Id. : les six derniers mots n'y figurent pas
12. Publiée, avec des retouches, dans Mém. II, 135 ; et réimpr. dans Corresp.gén., II, p. 341. — Original inconnu; authenticité douteuse.
13. Diderot était fort occupé par la publication de V Encyclopédie. Le cinquième volume avait paru en septembre 1755; le sLxième paraîtra en juillet 1756.
ainsi, mettez sur le compte de ses affaires le retard que votre amitié vous rendrait peut-être insupportable. Croyez, mon bon ami, que les vôtres sont occupés de vous et vous regrettent; ne vous occupez que de la satisfaction que vous aurez à les retrouver quand leurs affaires et le temps le leur permettront.
J'envoie à Mlles Éloy de petites bagatelles qui pourront leur être utiles, en attendant qu'elles aient mis de l'ordre dans leurs nippes. Bonjour, mon hermite, je vous souhaite bien de la santé, du beau temps, et toute la satisfaction que vous méritez.
M. René a Madame de Montbrillant^
Vous serez bien aise. Madame, d'apprendre que mon séjour me charme de plus en plus. Vous ou moi nous changerons beaucoup, ou je n'en sortirai jamais. Vous goûterez conjointement avec M. de Montbrillant le plaisir d'avoir fait un homme heureux; c'est de quoi n'avoir pas regret à l'échange ^ du manteau dont vous m'offriez un jour la moitié^.
Il faudra. Madame*, que vous vous chargiez, s'il vous plaît, de me tirer des embarras qui me restent. Pour cela je voudrais... Mais allons un peu par ordre; car je voudrais tant de choses qu'il me faut des primo et des secundo.
1° Payer mon loyer et ma capitation, suivant la note que j'en ai faite sur le petit livre ci-joint.
2° Recevoir quittance de l'un et de l'autre sur le dit livre.
30 Donner congé pour la fin de ce terme.
40 Reprendre tous les meubles restans de mon ancien logement, et charger le tout sur la voiture du jardinier avec les précautions nécessaires, pour que rien ne soit gâté.
Il faudra, s'il vous plaît, ajouter à cela la petite précaution de
1. Publiée, d'après le texte authentique, dans Mém. II, p. 136 à 140; — et, d'après l'original (Collect. Rochambeau), dans Corresp. gén., II, p. 280 à 282. Les Mémoires proposent la date : « mai 1756 ». L'original porte : « A l'Hermitage, ce lundi 19 ». Il faut compléter par « avril 1756 »; et c'était le lundi de Pâques.
2. Var. Mém. portent bien « l'échange », mais la Corresp. gén. porte : « l'échancrure ».
3. Voir plus haut, p. 8, et Mém. II, p. 122. — Cf. la Note du fol. B, 139 (verso): Voir dans une lettre de René ce que c'est que l'échange du manteau. U éclair cir ou Voter. »
4. Le texte ci-dessus diffère de l'original par des retouches et des omissions, sans rien modifier d'important dans l'énumération des commissions à faire.
commencer par payer le loyer, afin que la propriétaire ne s'effarouche pas de voir enlever mes meubles sans faire mention du terme commencé, par conséquent dû^.
Au surplus ma grande prudence, qui a fait tous ces arrangemens avec beaucoup d'efforts, ne laisse pas de s'en remettre à la vôtre sur ce qu'elle jugera à propos de faire.
Recevez les très humbles remerciemens de Mlle Éloy. Vous aviez donc deviné que la bouteilleàl'encreavait été très exactement répandue sur tout son linge et celui de sa mère^ ? Il semble que vous ayez, ainsi que les Dieux, une providence prévoyante et bienfaisante; c'est à peu près ce qui a été dit en recevant votre présent.
Votre conseil est bon et j'en userai désormais. J'aimerai mes amis sans inquiétude, mais sans froideur. Je les verrai avec transport, et je saurai me passer d'eux. Je sens qu'ils ne cesseront jamais de m'être également chers. Je n'ai perdu pour eux que cette délicatesse excessive qui me rendait quelquefois incommode, et presque toujours mécontent. Au surplus, je n'ai jamais douté des bonnes résolutions de Garnier; mais il y a loin de sa porte à la mienne. Je suis perdu s'il s'arrange pour me venir voir. Cent fois il en fera le projet, et je ne le verrai pas une. C'est un homme qu'il faudrait enlever de chez lui et prendre par force pour lui faire faire ce qu'il veut.
Bonjour, Madame^.
Suite du Journal^.
Je vais incessamment être témoin du bonheur de René, et en jouir. J'espère, avant la fin de la semaine, aller au Petit-Montbrillant avec ma mère, mes enfans et mes amis ^, pour passer le reste de l'automne.
1. Le texte authentique comporte ici une phrase relative à un déménagement en cours de Mme d'Esclavelles.
2. Texte authentique : « répandue de la Chevrette ici sur tout le linge des bonnes gens, dont à peine une seule pièce est restée intacte. »
3. Texte authentique : « Bonjour, ma bonne Amie et non pas Madame, quoique je l'aie mis deux fois par inadvertance au commencement de ce griffonnage. Mais pourquoi
ce correctif, et que fait la différence des mots quand le cœur leur donne à tous le même sens ?» — L'éditeur Parison a interpolé à cet endroit trois lettres authentiques (éd. BoiTEAu, II, p. 140-143). La première, de Rousseau, débutant par : « Je commence à être bien inquiet... » (v. plus bas, p. 36); l'autre de Mme d'Épinay à Rousseau : « Je n'ai point été vous voir... » {Corr.gén., t. II, p. 299); la troisième de Rousseau : « Je voulais vous aller voir... » {ibid., t. II, et t. III, p. 12).
4. Publié, jusqu'à « en présence de mes enfants », avec diverses omissions, dans Jeun., p. 432-433.
5. Var. La fin de la phrase est ajoutée en interligne dans A. — Elle correspond à « la Saint-Louis » substituée à Pâques, dans la lettre de René.
M. de Montbrillant a impatience d'y être, parce qu'il est dans l'engouement des projets de la Saint-Étienne. Je me meurs de peur que cette femme ne fasse à sa terre un mal peut-être irréparable. Je m'étais proposé de déclarer de nouveau à M. de Montbrillant la résolution où j'étais de ne pas faire manger la Saint-Étienne avec mes enfans, ni avec Mlle Durand; mais j'ai réfléchi que cette opposition ne servirait qu'à le butter davantage à ce ridicule arrangement, et qu'en parlant ferme et net à la Saint-Étienne, j'arrêterais une fois pour toutes ses prétentions, d'autant que je la soupçonne d'envier la place de Mlle Durand, et de l'avoir déjà desservie dans l'esprit de mon mari.
En effet, j'ai été il y a deux jours à Montbrillant pour terminer quelques affaires. Je lui ai fait dire, aussitôt mon arrivée, de me venir parler. Elle était à la chasse. Je la vis revenir de loin. Elle avait l'air d'une vraie bohémienne. Cette femme a cinq pieds et demi de haut. Son teint est d'un brun jaune. Ses longs cheveux d'un noir huileux étaient tournés comme un mouchoir autour de sa tête; un grand chapeau de paille les couvrait. Elle avait un cotillon rouge très court, une veste blanche, des souliers d'hommes et des guêtres.
Pauline, que j'avais menée avec moi, en eut une frayeur mortelle. Elle lui présenta, un genou en terre, un lapin qu'elle venait de tuer dans le bois. Cet hommage ne la rassura pas. Je la fis relever, j'envoyai Pauline et Mlle Durand faire un tour de promenade, et je défendis sèchement à Mme Saint-Étienne de faire de semblables simagrées à l'avenir en présence de mes enfans^.
« Je veux, lui dis- je, qu'ils n'apprennent que par ce que je leur en dirai, ce que c'est qu'honneur, hommage et bassesse ». Elle me répondit un oui si soumis, suivi d'un « cela suffit pour la vie; Madame ne me dira pas deux fois la même chose », qui me fît voir que je n'avais rien dit de trop, et que je pouvais continuer ma leçon. « Je compte, Madame, lui dis-je, que vous mangerez seule dans votre chambre. — Madame, Monsieur m'avait fait espérer que j'aurais l'honneur d'être admise à la table de mes petits maîtres... — Non, Madame, cela ne me convient pas. D'ailleurs, mes enfans et Mlle Durand mangeront à l'avenir avec moi, excepté quelques jours où je jugerai à propos de les tenir en retraite. — J'ai vu le temps, me dit-elle en pleurant, où Madame toute petite me traitait autrement... Mais... la fortune change... on le voit bien. — N'attribuez point à votre mauvaise fortune ce qui vous arrive aujourd'hui. Nous savons, vous et moi, à quoi nous en tenir au fond de l'âme; croyez que je le sais aussi bien que vous, et assez pour être sûre
I. La citation est coupée sur ces mots. La suite est résumée {Jeun., p. 433) dans cette phrase postiche : « et je lui fis comprendre que, si elle ne sapait pas se tenir à sa place, elle ne resterait pas longtemps chez f"°^- »
que vous ne me résisterez sur aucun point que je vous prescrirai..., sans quoi... nous ne resterions pas longtemps ensemble, et il y a quelquefois des suites fâcheuses à de certaines ruptures. »
Elle me regardait en silence, d'un air étonné et curieux, moitié soumis, moitié insolent. Sans paraître le remarquer, je continuai : « Je disais donc que vous mangerez seule dans votre chambre; que je ne veux aucune communication avec mes domestiques, et qu'en un mot vous ne vous mêliez d'autre chose que de ce que M. de MontbrilUant et moi nous jugerons à propos de vous charger; et que vous attendrez nos ordres pour nous rendre compte de votre district. »
Elle fît un soupir qu'elle préparait depuis que je parlais, et me répondit avec hauteur qu'elle saurait se comporter comme il le fallait et comme elle le devait. « Une femme de mon rang ! » dit-elle en s'en allant. « Une femme du rang que vous annoncez, lui dis-je. Madame, ne doit être ni insolente, ni basse. Elle ne se met point à genoux devant un enfant, et elle ne prétend point se mêler des affaires des autres. — Que voulez-vous dire. Madame ? — Que vous avez déjà voulu rendre suspecte Mlle Durand à mon mari; que vos vues me déplaisent; et qu'encore une fois, je vous conseille de vous tenir tranquille. — Moi, Madame ? J'ai dit bonnement par intérêt que je la trouvais trop sérieuse pour être auprès d'un enfant... Je ne crois pas... — Encore une fois. Madame, modérez votre zèle, et laissez-moi ! »
L'après-dîner, j'ai été voir René. Il est certain qu'il a besoin ^ de ma présence. La solitude a déjà fait fermenter^ sa bile. Il se plaint de tout le monde: Garnier n'est point encore venu^ le voir; Voix le néglige; Milord Wils l'oublie; Saint-Urbain seulement, M. de Lisieux'' et moi, avons encore des égards pour lui, dit-il. J'ai voulu les justifier; cela ne m'a pas réussi. J'espère qu'il sera beaucoup plus à Montbrillant qu'aux Roches. Je suis persuadée qu'il n'y a qu'une façon de prendre cet homme pour le rendre heureux : feindre de ne pas prendre garde à lui, et s'en occuper sans cesse^, et avoir l'art cependant d'éviter comme pour soi-même les
1. Var. Mém. II, p. 143 : « J'ai été il y a deux jours à la Chevrette, pour terminer quelques affaires avant de m'y établir avec mes enfants. J'avais fait prévenir Kousseau de mon voyage : il est venu me voir. Je crois qu'il a besoin, etc. »
Ce qui suit a été publié {Mém. II, p. 143-144) jusqu'à « s'en occuper sans cesse », avec des altérations.
