Mém. II, p. 224 : « cah/e

5. Var. ancien ms. (de l'Arsenal) « un nouveau cayerrt. D'où la Note du fol. B 18 (recto) : « « J'ai reçu un nouveau cayer, etc. ; et il n'est pas question du premier. » — « Il s'agit des premiers chapitres de la Julie, « que je fis et mis au net durant cet hiver avec un plaisir inexprimable, employant pour cela le plus beau papier doré, de la poudre d'azur et d'argent pour sécher l'écriture, de la non pareille bleue pour coudre mes cahiers. » {Confessions, livre IX). — Cf Note du fol. B 48 : « Keni , donne son roman à lire ».

puis encore ni lire, ni juger. Il est retourné aux Roches hier au soir, afin de continuer cet ouvrage qui fait, dit-il, le bonheur de sa vie. Vous croyez^ bien d'après cet avertissement que, quelque jugement que j'en porte, je me garderai bien de détruire une chimère qui fait le bonheur de sa vie 2.

Notre déjeuner ce matin a été assez silencieux; nous sentions tous qu'il y manquait quelqu'un. Pauline l'a dit la première. Elle trouve déjà votre voyage bien long; aucun de nous n'est accoutumé à être trois jours sans vous voir. Maman nous a fait un petit sermon sur la destinée et sur la bizarrerie du sort, qui se joue à son gré de nos projets et de notre bonheur. Pauline lui a demandé ce que c'était que le sort. Elle lui a répondu : « Mon enfant, c'est pour chacun le résultat des événemens qu'il plaît à Dieu d'enchainer suivant l'ordre qu'il prescrit. » Vous croyez bien qu'elle n'a rien compris à cette définition. Cela l'a fait rêver. Elle a demandé à son frère s'il l'entendait. Mon fils a répondu hardiment^ que oui. « Eh bien ! lui a-t-elle dit, expliquez-le moi, cat j'ai beau rêver, je n'y entends goutte. » Cette naïveté nous a divertis. Mon fils a toussé, craché, a rougi, et a fini par dire qu'il entendait bien ce que ma mère avait dit, mais qu'il ne savait comment s'y prendre pour l'expliquer. « En ce cas, lui a dit Pauline, vous ne l'entendez pas. — Ce n'est pas une raison, a répondu ma mère. Est-ce que vous pourriez expliquer toutes les choses que vous croyez savoir, assez bien pour les faire entendre à quelqu'un qui n'en aurait nulle idée ? — Je crois que oui, Maman, a-t-elle répondu, si je les entends bien. — Eh bien ! ma sœur, a repris mon fils, dites-moi ce que c'est que d'avoir de l'esprit ? — Je ne vous ai point dit, mon frère, que j'entendisse bien ce terme, d'abord; mais je crois que c'est de bien comprendre ce que disent les autres, et de ne pas rendre de travers ce que l'on pense. »

Elle se mit à rire d'un air malin après cette réponse. « Ma fille, lui dis-je, cette définition n'est pas fausse, mais elle n'est pas absolument exacte. Mes enfants, il ne faut pas vous creuser la tête pour chercher à entendre des choses au-dessus de vos âges et de votre portée; vous courriez le risque de prendre des idées fausses ou imparfaites. Il y a tant de connaissances préliminaires à acquérir avant d'en venir à ces sortes de questions, que je vous conseille de renoncer pour quelque temps encore à approfondir celle-ci. Questionnez toujours, cela est très bien fait et très nécessaire; mais ne vous fixez à croire que ce que vous comprendrez sans peine dans les explications que nous vous donnerons. Sur le reste, suspendez votre