Mém. II, p. 244 : « un temps

10. Var. b, fol. 170, ajoute : <■<■ je vous serre dans mes bras » (biffé).

11. Id., fol. 172, poursuit : « ... Je reviens à Mylord. Je ne vous conseille pas d'aller à ses dîners ; du moins à ceux des mardis. Adieu encore une fois, mon adorable amie » (biffé).

12. Id. Toute la fin, en surcharge, remplace cette phrase biffée : « Je baise ces yeux qui sont à mon âme comme les rayons du soleil sont aux plantes. »

et embrassez les chers enfans, si la dignité de Mlle Pauline ne s'en trouve point ojfifensée.

Je bénis la comtesse d'avoir fait manquer le voyage de Chantilly.

Je suis furieuse. M. de Montbrillant en partant m'avait dit que, si j'avais besoin d'argent, je n'avais qu'à toucher sur le receveur de sa terre, jusqu'à concurrence de deux mille livres. J'ai malheureusement attendu à la dernière extrémité. Le receveur m'a mandé qu'il n'avait que treize cents francs en caisse, et qu'il n'en pouvait même disposer, parce qu'il y avait pour plus de douze mille francs de saisies entre ses mains. J'ai voulu cacher cette nouvelle aventure à ma mère, et j'ai envoyé un exprès à Bellefontaine pour lui exposer la détresse où je suis, en le priant de m'envoyer quelque argent. Il m'a répondu qu'il ne pouvait m'envoyer d'argent ni pour le ménage, ni pour ma pension, ni pour les intérêts échus de mes rentes, ni de celles de ma mère, parce que les revenus de M. de Montbrillant étaient également saisis à Paris comme dans sa terre, et que, ne pouvant l'en avertir, ignorant où il était, il allait être vraisemblablement ruiné en frais.

Qu'allons-nous devenir ? Je ne sais où donner de la tête; si M. de Montbrillant n'arrive pas sous huit jours, je serai dans la situation la plus cruelle 2...

Le ton et le style de cette correspondance ont été révisés, apaisés, refroidis, comme j en témoignent ces corrections, conformément à certaines indications des Notes telles que celles du fol. B 138 (verso) : « Kejeter toutes les lettres d'amour folle dans la \^^ passion. Celles-ci doivent avoir le ton de l'expérience, l'estime et la confiance »; et j B 18 (recto) : « Oter les mots de plaisir, ^'amour, etc.. » i

1. Publiée, à partir du troisième paragraphe, et avec des altérations et des | omissions, dans Mém. II, p. 245-250. — Le début a été publié dans Jeun., p. 460. j

2. Le premier paragraphe a été ajouté sur papillon (fol. 171) épingle au fol. 172. | Il remplace le texte suivant, daté en marge « le 27 » et biffé après corrections : |

« Je reviens causer avec vous, [mon tendre ami, ta (biffé)], mon ami. Votre position \ [ne me sort pas un instant de la tête (biffé)] me tourmente. Oh ! mon ami, que Je vous \ plains 1 Vous ne soutiendrez jamais toutes vos peines. L^isse^-les-moi toutes. Que ne ■ puisfe m'en charger ! Grand Dieu, si j'en étais la maîtresse, vous n'aurie^ cpie des plaisirs et vous serieiz toujours heureux. Je commencerais par vous ramener auprès de moi. Mais regardez-moi d'où vous êtes. Vous verrez ?^* ^"^''^ Emilie n'est ni triste ni gaie avec

J'ai été obligée hier de vous quitter par l'arrivée de M. de Ménil eti de la comtesse de Langea Elle avait l'air plus gai, plus fou que jamais^. Son compagnon en était sourd, et moi excédée*, car je suis bien loin de ce ton. Elle nous a fait espérer de la voir passer » ici quelques jours avec la Du Bousquet. Je ferai bien tout ce que je pourrai pour l'éviter», si je le puis, sans la blesser; car' sa bellesœur est d'une bonté pesante et insupportable.

La comtesse veut faire connaissance avec Milord Wils et sa femme. Je ne m'en mêlerai pas. Milady, qui l'a peu vue, ne l'aime point. Au contraire, si Milord m'en parle, je le prierai très fort de ne mettre à sa volonté sur cet article ni complaisance, ni égard pour moi. En faisant d'ailleurs l'éloge du cœur et de l'âme de la comtesse, je me tairai sur le peu de convenance de cette liaison s.

9 J'ai confié à M. de Ménil la cruelle perplexité où je suis^". Il m'a prêté soixante louis de la meilleure grâce du monde, sans me laisser le temps de les lui demander, et m'a fort priée, si son frère tardait à revenir, de m'adresser à lui et de ne me laisser manquer de rien. Nous sommes convenus que, si ma mère témoignait quelque inquiétude sur ce qu'on ne lui envoie pas son argent, il le lui donnerait, et qu'il feindrait d'en avoir été chargé par son frère, afin de lui éviter de tristes réflexions et des alarmes qui pourraient altérer sa santé et son repos.

La petite Éloy vient de me venir voir. Elle m'a conté que René

1 ses amis : un peu distraite seulement. Si tu la vois seule, tu la verras dans une profonde

, rêverie, les yeux humides, la bouche souriante, soupirant quelquefois et Rappelant tout haut comme si tu pouvais l'entendre. Oui, mon ami, la solitude, tes lettres et ton image, voilà tout ce qui peut me sauver. Je me plais dans ma mélancolie. Tout ce qui m'en distrait

\me gêne et m'importune... »

I I. Ces cinq mots sont une surcharge interlinéaire en B, fol. 172.

2. Mém. II, p. 245, débutent par une phrase postiche : « Comme j' allais hier me mettre à écrire à mon tendre ami, j'ai eu la visite de la comtesse d'Houdetot. »

3. Var. B, fol. 172; d'abord : « ... Va.it plus échauffé, plus hagard, criant comme une aveugle. En vérité. Je crois qu'elle devient folle. » Est-ce bien sur le compte de Mme d'Houdetot que Mme d'Épinay pouvait s'exprimer de la sorte ? — L'mvraisembknce était éclatante; et la ligne a été biffée.

4. Mém. II, p. 245, réduisent le tout à : « J'en étais excédée ». — La fin de cette phrase est une surcharge interlinéaire en B, fol. 172.

j. Var. B, fol. 173 : « nous a menacés d'un voyage de... » (biffé).

6. La fin du paragraphe est un ajouté marginal en B, fol. 173.

7. Var. B, fol. 173 porte en surcharge : « non pour elle, mais pour sa belle-sœur, qui est... ».