Id. <( sur son insupportabilité » (biffé et remplacé

9. Le présent paragraphe est un ajouté marginal en B, fol. 173. — Omis des \Mém. II, p. 246; il a été publié dans Jeun., p. 461.

j 10. Un appel en B, fol. 173 (marge) ajoute encore ici : '■'■me trouvant sans un sol, \mon mari absent et moi] m sachant où le prendre. » (Omis lors de la mise au net.)

ii6 HISTOIRE DE MADAME DE MONTBRILLANT

a eu, il y a peu de jours, une querelle épouvantable avec M. de l***^. Il l'a presque chassé de chez lui. Son humeur devient de jour en jour plus intraitable, et elle prétend que, depuis son dernier voyage ici, il passe les jours et les nuits à pleurer. Sa mère et elle n'en peuvent pénétrer le motif. Il parle tout seul la nuit. Il s'écriait l'autre jour : « Pauvre Mme de MontbriUant, si vous saviez cela !... » Et l'on ne sait ce qu'il veut dire. Il dit qu'il viendra passer ici quinze jours de suite; qu'il a nombre de choses à me confier, et qu'il s'est toujours bien trouvé de mes conseils. Mais ce qui me paraît incroyable, c'est que Mlle Éloy prétend que la comtesse de Lange va voir l'hermite* presque tous les jours, et qu'ils ont défendu à ses femmes de me le dire. Elle laisse ses gens dans la forêt; elle vient seule, et s'en va de même. La petite Éloy est jalouse; moi je crois qu'elle ment, ou que la tête leur tourne à tous 3.

Milord est venu dîner et passer la journée ici. Il faisait un temps exécrable, et nous n'avons point quitté le coin du feu. Il doit revenir passer les fêtes* avec sa femme, et je crois que voilà tout ce que je les verrai. Ils annoncent déjà qu'ils ne peuvent guère quitter Paris. Je fais bien de n'avoir pas besoin d'eux, mon ami. Vous voyez

1. Var. B, fol. 173 : « encore une querelle... avec le petif de L... » (biffé). — Les premiers éditeurs des Méffioires ont hardiment suppléé : « Deleyre «. Cette identilication paraît fort improbable, car l'initiale a dû être prise arbitrairement, et la désignation « le petit... » ne semble guère avoir pu convenir à ce personnage. Alexandre Deleyre était né aux Portets, près de Bordeaux, le 6 janvier 1726. Élève des Jésuites, il entra dans leur Compagnie, où il manifesta une dévotion outrée, puis fit brusquement volte-face. Venu sans ressources à Paris, il fut, par Montesquieu, présenté à d'Alembert et Duclos, par lequel il connut Jean- Jacques. Deleyre se lia avec les Encyclopédistes et se jeta dans l'incrédulité des plus hardis amis de Diderot. En 1754, il collaborait au Journal de Trévoux ; en 1755, il publia une Analyse de la philosophie de Bacon. Il prit ensuite (1756) la direc- j tion du Journal étranger (fondé en 1755, par l'abbé Prévost et Fréron). Au moment où nous somm.es parvenus, il travaillait à son Génie de Montesquieu, qui paraîtra l'année suivante.

Marmontel présente Deleyre comme un « très honnête homme, d'un caractère | solide et sûr, et d'une grande sévérité de mœurs ». C'est là ce qui dut plaire à Rousseau qui, malgré leur différence d âges, se lia intimement avec lui. Leur correspondance ne porte aucune trace de brouiUerie aux environs de 1757. Notons pourtant une assez longue interruption (mais que vaut une constatation négative ?) après la lettre du 31 mars 1757, par laquelle Deleyre s'efforça de faire la paix entre Jean-Jacques et Diderot.

2. Var. B, fol. 173, d'abord : «Mais ce que m'a dit encore Mlle Eloy, et qui me ^ paraît incroyable, c'est que la comtesse... va le voir... » (corrigé). I

3. Var. B, fol. 173; d'abord : « Je crois que la tête a tourné à tout le monde. » | Cf. ce commentaire de P. Boiteau : «L'amour de Jean-Jacques pour Mme d'Hou- j detot venait de le saisir au cœur. Il résistait et s'indignait de sa faiblesse, lui qui, i depuis cinq ans, s'était juré d'être digne de prêcher la réformation des mœurs : et, déjà tout honteux du crime de l'abandon de ses enfants, rougissait de vouloir ^ tant aimer la vertu et de l'avoir si peu pratiquée. » j

4. Sans doute celles de la Pentecôte, les 29 et 30 mai (1757). Peut-être aussi la 1 fête patronale du village d'Épinay, le 10 juin ?

j comme ils* sont de ressource! Quant au marquis de Saintabre, il est amoureux de Mlle de La Grive, qui lui a vendu à bon marché des cartes de géographie la semaine dernière. Elle et son enchaînement de riens ordinaires l'empêcheront, m'a-t-il fait dire, de venir de quelque temps.

Oh ! mon ami, que vous m'avez ^ rendue difficile ! Je l'éprouve tous les jours. J'aimais fort la société de M. de Beauval lorsque je

i le voyais de temps en temps à Paris ; mais, du matin au soir et tête-àtête, je crois qu'il n'y a que vous au monde qui puissiez soutenir cette épreuve. Mon compagnon est d'une paresse qui engourdit à voir. Il n'a jamais un quart d'heure de suite la même volonté.

'Veut-on causer? on ne trouve pas une idée dans cette tête; ou, dans

I d'autres momens, on en découvre une foule de si petites, si petites, qu'elles se perdent en l'air avant que d'arriver à votre oreille. Il tient comme un diable à l'opinion du moment, qu'on est tout étonné de le voir abandonner le quart d'heure d'après sans qu'on l'en prie. Il commence trente choses à la fois, et n'en suit aucune. Il est tou-

j jours enchanté de ce qu'il va faire, et ennuyé de ce qu'il fait. Le morceau

' le plus sublime ne lui inspire que du dédain, s'il s'y trouve par malheur une expression qui blesse son oreille. Je suis sûre qu'il ne pardonnerait pas à la plus belle femme d'être coiffée de travers. Aussi a-t-il en aversion tout ce qui sent la province. Il ne manque

! ni de pénétration, ni de finesse; mais je ne lui ai jamais vu saisir une

'chose fortement ni extraordinairement pensée... Ouf ! j'avais besoin de vous dire tout cela. Je l'aime fort, mais je voudrais ou être seule,

i ou avoir quelqu'un qui liât et amalgamât ses manies et les miennes,

, car j'en ai bien aussi. Vraiment, sans cette réflexion, je l'aurais

I peut-être déjà pris en grippe 3.

Je vous remercie de l'explication que vous me donnez de cet

jaif de réserve qui, je l'avoue, m'avait un peu tourmentée. Je tombe à vos pieds et je rends justice à votre sublime prudence. Ce que vous me dites à ce sujet m'a fait rire. Cela est si vrai et si bien dans votre caractère, que l'on ne peut s'empêcher de s'y rendre. Oui, mon ami, ce n'est pas d'aujourd'hui que je sens qu'avec vous on peut

Ise laisser conduire sans y regarder; vous m'inspirez tous les jours davantage cette espèce de sécurité qu'a l'enfant qui dort sur les genoux de sa mère*.

I J'ai commencé d'hier ^ à prendre le lait le soir. Il passe à merveille, et je ne me suis jamais si bien portée. Ne soyez point inquiet de moi.

1. Var. B, fol. 174 : « car tu vois comme tous ces gens-là... » (corrigé).