Mémoires sec7'etSj vol. VII, p

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donnant les plus grandes espérances. Il avait prêché le carême en J773 dans Téglise Notre-Dame de Versailles et prononcé dans cette église la panégyrique de saint Vincent de Paul. L'évêché de Senez étant devenu vacant) il avait été demandé pour lui par les filles du roi et nommé en décembre 1773. Sa nomination est annoncée en ces termes par la Gazette de France du 31 décembre :

De Versailles, le 30 décembre. — Le roi a accordé Tévêché de Senez à l'abbé de Beauvais, prédicateur de Sa Majesté et vicaire général de Noyon.

jrfCV .V i Sacré le 25 mars à Saint- André-des-Arts, dès le

'ir^'-^.Wt suivant et le Jeudi Saint, 3 avril, il fit entendre à la

.*ST^- Î^ sermon sur la Cène, remar-

\;^ ..:.' qttable par sa hardiesse : « Il a tonné avec une élo-

quence toujours foudroyante; il a dit des vérités que

le lieu seul pouvoit autoriser et faire passer. On parle

beaucoup de ce discours ». On a publié le sermon de

l'abbé de Beauvais.

Nous y avons eu recours pour connaître le texte de ce fameux sermon de la Cène, mais Forateur nous avertit que l'éditeur, par une fausse délicatesse, n'inséra pas le morceau qui avait produit un si grand effet. Un autre biographe, M. de Boulogne, dit aussi :

Nous ne savons pas trop pourquoi l'éditeur de ses sermons n'y a pas inséré celui sur la Gène. Mais on ne se rappelle pas moins l'impression que l'orateur fit en celte occasion, où, pour émouvoir le monarque par le spectacle de sa fin dernière et, paraphrasant le passage de l'Ecriture (encore quarante jours et Ninive sera détruite), il parut lui pré-

dire une tnorl qui semblait encore éloignée et néanmoins juslida si littéralement la menace de l'orateur.

Ce récit est très exact. Nous en avons la preuve de la bouche même de Beauvais dans l'éloge funèbre de Louis XV qu'il prononça dans l'abbaye de Saint-Denis, le24jui]leH774:

«Quandj'annonçois, ily apeu de iemps (quatre mois) la divine parole à votre auguste aïeul, etc. »

Ce diclon provençal (ques-à-co? marino) qui veut dire qu'esl-ce que cela? a plu si fort h madame la Dauphine, lorsqu'elle a lu ce mémoire, qu'elle l'a atlopU', le répèle souvent et qu'il est devenu un quolibet de conr. Une marchande de modes a imaginé de profiter de la ciiconsliince, elle a inventé une coëffure, qu'elle a appelée un quemco.-c'esl an panaclie en plume, que les jeunes IVmins's, les élégantes portent sur le derrière de la tôle oi qui, ayant été goûlé par les princesses et surtout par madame la comtesse du Ban7, acquiert une faveur singulière et perpétue l'opprobre du harjh bafoué jusqu'aux toilettes. (Mémoires secrets, 36 mars 1774, t. VII, p. 166.)

Peut-être itolt-on voir ici un trait d'adulation de madame du Barry envers Marie-Antoinette? La Dauphine s'amuse de ce dicton provençal, elle le répète souvent, au point qu'il passe en usage à la cour, la mode s'en empare, et madame du Barry se hâte d'adopter une coilTure qui a plu à madame la Daupbine.

3 avril 1714. — Les partisans de madame la comtesse Dubarry lui ont fait entendre qu'elle ne pouvait

mieux s'illustrer que par une protection éclatante envers les arts. Ils Font excitée à se piquer de rivalité à cet égard envers madame la Dauphine, et comme cette princesse protège hautement le sieur Gluck et a favorisé son arrivée en France, ils l'ont engagée à opposer un émule à ce dernier en la personne du sieur Piccini, qu'elle fait venir d'Italie. On connaît déjà ici un opéracomique de cet auteur intitulé la : Buona figlioUiy qui a eu beaucoup de succès à Paris ^

Gluck était encore à Vienne en 1773 à la fln d'octobre (26). Son Iphigénie en Aulide n'aurait été représentée à rOpéra de Paris que le 19 avril 1774.

Le roi tombait malade de l'afFection qui devait le conduire à la mort le 27 avril. C'est donc dans cet intervalle de dix jours que madame du Barry aurait entrepris des démarches pour faire venir Piccini d'Italie.

Ainsi madame du Barry se serait proposé de lutter contre madame la Dauphine, et d'opposer Piccini à Gluck.

Nous savons déjà ce qu'il faut, penser de cette prétendue rivalité de la favorite contre la Dauphine. Mais ici, il existe un moyen de réfutation encore bien autrement péremptoire. Ouvrons la notice consacrée par Ginguené à Piccini. Nous lisons, page 25 :

Piccini arriva à Paris dans les derniers jours de 1776, avec sa femmé^ son fils aîné alors âgé de 19 ans, et un jeune Anglais, son élève.

Il est vrai que le même auteur dit à l'endroit de cet ouvrage :