Ibid

3âÔ MADAME DU BARRY.

ayant envahi la bouche et la gorge et il expira le lendemain lundi 10, à trois heures un quart, ayant conservé sa connaissance jusqu'au dernier moment

Ce n'est pas à nous qu'il appartient d'apprécier la vie ni la mort de Louis XV.

Ce règne, long comme un siècle, a été, suivant la loi des choses humaines, un mélange de bien et de mal, victoires et défaites, Fontenoy, etc. et Rosbach, conquêtes et pertes de territoire, la Lorraine et la Corse contre l'Inde et le Canada, réformes et préjugés, honte et gloire, élégance et corruption de mœurs, jamais, peut-être, alliage ne fut plus complet. Mais en admettant même que la part du mal l'ait emporté, et de beaucoup, nous ne serons jamais de ceux qui frappent un homme au moment où il est renversé à terre, qui insultent aux souffrances d'un agonisant. C'est pourtant dans ce déplorable esprit qu'ont été conçues toutes les relations qui ont été écrites sur cet événement. La plus odieuse de toutes est sans conteste celle du duc de Liancourt, parce qu'il était duc à brevet, grand maître de la garde-robe, et qu'ayant assisté aux derniers moments du roi, en sa qualité de haut dignitaire de la couronne, il ne pouvait révéler ce qui s'était passé sous ses yeux sans manquer à tous ses devoirs, Proditio dômestica. Il n'a pas seulement raconté ce qu'il avait vu, ce qui serait déjà un tort grave, il y a joint l'outrage, la caricature, la calomnie contre son maître.

D'autres, s'emparant de l'espèce de prédiction de l'évêque deSenez, ont pris un ton biblique et ont montré le roi frappé de la main divine, voyant se creuser autour de lui un abîme de feu, tandis que ses chairs se putréfient, que les marques de la virilité tombent en lambeaux, jusqu'à ce que, suivant l'expression de Dorât

(un singulier prédicateur), la fosse funèbre s^ouvre et le trône fait place au cercueil.

Les obsèques de Louis XV ont été un autre thème de déclamation largement exploité par les historiens dévoués au parti Choiseul. La vérité est que les funérailles ont été très sommaires et très simples, il en devait être ainsi, et par une double raison :

Le roi était mort d'une maladie contagieuse ; ce cas était prévu, il fallait dans un intérêt général supprimer toutes les longues formalités observées ordinairement lors de la mort des rois, Tautopsie, Tembaumement, etc. C'est ce que les feuilles anglaises du temps expriment d'un mot pratique. Louis XV, disaient-elles, a été inhumé privately^ c'est-à-dire en simple particulier, comme il est d'usage quand les princes meurent de la petite vérole *.

Le roi avait en outre ordonné, par un testament de 1770*, que son corps fût porté à Saint-Denis sans aucune cérémonie. Il fut d'abord gardé par les feuillants Saint- Bernard de Paris, jusqu'au 12 mai, sept heures du soir, puis transféré au lieu de la sépulture royale. Les deux paroisses et les récollets de Versailles le suivirent jusqu'au bout de la place d'Armes, trois carrosses et cinquante gardes du corps avec quelques gens de livrée composaient tout le cortège *. Ces gardes du corps étaient de la garde écossaise, d'après l'abbé Baudeau.