Archives de Seine-et-Marne, I
Enfin Téglise formée de voûtes en augtoes (sic), dit le procès-verbal peu correct du citoyen Clicquot. Eglise qu'on nous affirme avoir été fort belle et qui a été entièrement rasée.
« C'est dans Tavant-cour, disait une brave centenaire» que nous avons consultée, que se faisait la donnée,
« — Et qu'était-ce que la donnée?
« — C'était, Monsieur, la distribution de pain et de soupe qui avait lieu à l'abbaye, tous les jeudis de chaque semaine. J'y ai été bien souvent, c'était 1^ dîme des pauvres. Madame l'abbesse était très bonne pour nous,: à sa fête, elle faisait donner un bal à la jeunesse sous les marronniers. »
Les secondes constructions, c'est-à-dire les constructions coïlventuelles, s'étageaient autour d'une autre cour, placée sur la gauche de la précédente et se dirigeant vers le levant. On y trouvait le bâtiment abbatial, les cloîtres, les dortoirs, la salle du chapitre, la sacristie, la pharmacie avec ses accessoires et les chambres des dames pensionnaires.
Au-delà s'étendaient les jardins, lavoirs, bergeries, colombiers, laiteries, et au bord du ru une boucherie. Une abbaye était toute une cité !
Entre les deux cours, la cour d'entrée et la cour abbatiale, il existait une communication fermée par une porte en fer ; de chaque côté de la porte et s'unissant au-dessus d'elle étaient deux pavillons destinés aux
1. Marie-Françoise Blot, femme Grondar, née à la Chapelle -lès- Oécy, le 15 avril 1778, demeurant au hameau de Montbarhin, près de Ponl-aux-Dames. C'est de cette excellente femme, encore valide, malgré son âge, que nous avons recueilli ces détails et cette expression si remarquable dont elle ne comprenait pas même la portée : la dime des pauvres.
tourières. C'est là que fut confinée madame du B€«Ty. Nous aurions pensé qu'elle aurait été dans le bâtiment des pensionnaires. 11 n'en fut rien. Elle était censée posséder le secret d'Etal ! et sous ce prétexte, elle fui rigoureusement séquestrée. Notre preuve est dans le procès-verbal d'expertise de Glicquot. On y lit sous ce titre : bâtimens intérieurs de la maison conventuelle :
Article 19. — Deux pavillons d'avant-corps occupés cidevant par la condamnée Dubarril (sic) y séparés l'un de l'autre par la porte d'entrée et le bâtiment au-dessus de la dite porte, élevée d'un rez-de-chaussée, premier étage et chambre lambrissée au-dessus, et celuy à droite dont partie servoit au logement des portières, estimés, eu égard à leurs dégradations généralles à quarante livres, cy. . . 40 liv.
On comprend qu'à l'aspect de ces murs délabrés, de ces chambres de tourières, la favorite déchue, habituée aux splendeurs de Versailles, se soit écriée douloureusement : « Oh I que c'est triste ! et c'est ici qu'on m'envoie î » Cette parole a été conservée dans le pays et elle nous a été transmise par une personne grave, digne de toute confiance *. Le mot nous paraît très vraisemblable et tout à fait en situation. Il n'y a pas là d'apprêt déclamatoire, c'est bien le cri simple qui peut échapper à la surprise du premier moment.
Madame de la Roche Fontenille était loin d'être prévenue en faveur de madame du Barry.
1. Madame Goujet, âgée de 92 ans, demeurant dans une partie de l'abbaye encore subsistante et consacrée jadis au logcmenc des étrangers. Nous devons à M. et madame Guébin, de Paris, l'honneur d'avoir été présenté à madame Goujet, leur tante, et l'avantage d'avoir pu visiter les restes de l'abbaye dans tous leurs détails, avec des guides aussi intelligents qu'aimables.
L*abbesse se tint donc d'abord sur la réserve et reçut froidement la nouvelle arrivante. Mademoiselle de la Neuville racontait que les autres sœurs, désireuses et effrayées tout ensemble de voir une personne si fameuse, s'étaient rendues au parloir. N'osant l'envisager en face, elles la regardaient dans une glace et croyaient voir apparaître les traits du démon. Mais en apercevant une physionomie douce et avenante, elles se ravisèrent et conçurent bientôt pour elle une sorte de sympathie, qui devint plus tard une durable amitié. Jeanne Bécu, on se le rappelle, avait été élevée au couvent de Sainte-Aure, et selon nous, elle conserva toujours une empreinte de cette éducation première de son enfance. Elle put donc s*habituer facilement à une existence qu'elle avait déjà connue et au bout de quinze jours, l'abbé Bandeau écrivait dans sa Chronique secrète :
La du Barry est fort contente dans son couvent, les religieuses en sont enchantées ; elle les comble de petits présens et finira peut-être par leur apprendre bien des choses plus égrillardes. (Lundi, 25 may 1774. — Bjsvue rétrospective ,
A part le trait final qui sent son dix-huitième siècle et son abbé galant, la note sur la recluse lui est favorable et conforme aux documents qui vont suivre.
Nous ne mentionnerons que pour ordre une lettre de madame du Deffand àja duchesse de Ghoiseul. On y voit la joie vindicative de ce parti prêt à relever la tête :
Je pourrois vous raconter de petites anecdotes de l'illustre reléguée au Pont-aux-Dames, mais en vérité c'est du temps et du papier perdu que d'écrire ou de parler d'elle.... II ^^
350 MADAME DU BARRT.
Nous ne pouvons partager Tavis de ]a spirituelle aveugle. Le papier noirci de sa main ou sous sa dictée n'a jamais été considéré comme perdu. Ses chroniques sont toujours intéressantes, et puis n'aurait-elle pas dû se souvenir qu'au jour où Tillustre relégué de Chanteloup tendait la main, madame du Barry y avait déposé l'obole de Bélisaire, sous forme de plusieurs centaines de mille livres^? M. de Ghoiseul eut, grâce à madame du Barry, trois cent mille livres d'argent comptant et une pension de soixante mille livres. Il ne lui était absolument rien dû.
Tel était l'usage alors. Service de roturier n*obligeait à rien, pas même à la plus vulgaire reconnaissance. C'était le principe de M. de Ghoiseul et de ses amis ; il le professait et le pratiquait hautement \ on pourrait dire cyniquement.
Le 12 mai 1774, M. le duc de la Yrillère adressait au vicomte du Barry (Jean-Baptiste, fils du Roué), la lettre ci-dessous ' :
1. Voy. ci-dessus la négociation suivie par M. du Ghàtelet, pour la place de colonel des Suisses, p. 95.
