Monsieur le vicomte du Barri

C'est avec beaucoup de peine, Monsieur, queje m'acquitte des ordres que le Roi vient de me faire passer. Sa Majesté m'a chargé de vous marquer que vous ne paroissiés point à la Cour jusqu'à nouvel ordre de Sa Majesté. Vous voudrés bien m'accuser la réception de ma lettre par celui qui vous la remettra, affin queje puisse justiffier à Sa Majesté de l'exécution de ses ordres.

J'ai l'honneur d'être bien parfaitement, Monsieur, etc., etc.

Du dit jour Id. à M. le marquis du Barri.

(Arch. nat. — 0', 416. Depesches, 1774, p. 317.)

Et en même temps, il écrivait à la femme du précédent par dépèche séparée, dans ces termes :

Madame la vicomtesse du Barri (sicjf

J'espère, Madame, que vous ne douterés pas de toute la peine que je ressens d'être obligé de vous annoncer une defifense de paroitre à la cour, mais je suis obligé d'exécuter les ordres du Roy qui me charge de vous marquer que son intention est que vous n'y veniés pas jusqu'à nouvel ordre de sa part. Sa Majesté, en même temps, veut bien vous permettre d'aller voir madame votre tante h l'abbaye du Pontaux-Dames et je vais écrire en conséquence à madame l'abbesse affîn que vous n'éprouviés aucune difficulté. Vous voudrés bien m'accuser la réception de cette lettre par celui qui vous la remettra, affln que je puisse justiffier à Sa Majesté de l'exécution de ses ordres.

J'ai l'honneur d'être...

Id. à madame la marquise du Barri *.

(Arch. nat. — 0', 416, p. 317.)

On voit par cette lettre qu'il avait dû y avoir primitivement une défense absolue à Tabbesse de Pont-aux-

1. M. Jules? de Concourt a publié une nouvelle édition de la du Barry. Non seulement il n'a pas corrigé l'erreur que nous venons de signaler, mais il Ta aggravée. En effet, il donne, p. 197, à la note, le texte de la lettre de M. de la Vrillère au vicomte Adolphe du Barry, empruntée, dit-il, aux Lettres missives de la maison du roi. — ■ Archives nat., 0*, 416. — M. de Concourt a donc connu nécessairement la lettre adressée à la vicomtesse du Barry, qui se trouve à la même page, au-dessous de celle écrite au vicomte. Dès lors il n'y avait plus de méprise possible pour lui. Cependant il a maintenu dans cette seconde édition la déclaration évidemment erronée de M. Leber.

Une erreur involontaire se conçoit et s'excuse. Qui n'en est pas coupable ? On ne comprend pas qu'un écrivain, qui peut aspirer au titre d'historien, contribue sciemment à égarer le public.

Dames de laisser communiquer madame du Barry avec qui que ce fût^ puisqu'^ii fallait une autorisation expresse pour permettre l'entrée du couvent à Ja nièce et à la belle-sœur de la prisonnière. Celles-ci étaient personnellement bannies de la cour ainsi que leurs maris. C'était bien l'œuvre du nouveau règne et l'accomplissement du mot reproché par Marie-Thérèse à Marie-Antoinette *.

L'original de cette lettre était passé entre les mains de M. Leber, dont les belles collections d'estampes et d'autographes ont été acquises par la Bibliothèque municipale de Rouen. M. Leber, faute de connaissances spéciales suffisantes, ou par inattention, ou encore par gloriole d'amateur, s'imagina avoir en sa possession la lettre de cachet délivrée contre la comtesse du Barry et il rédigea cette notice collée sur la garde du volume (in-4*', relié en maroquin plein) conservé dans la Bibliothèque de Rouen.