ANN^E

pas de la méprise de M. Leber, reproduisirent les termes de cette erreur triomphale, ils dirent à leur tour dans une note :

Nous donnons ici, pour la première fois, la lettre de cachet qui exila madame du Barry à Pont-aux-Dames, d'après la lettre signée du duc de la Vrillière, possédée par la Bibliothèque de Rouen, collection Leber, n** 2278. Toutes les autres lettres de cachet données jusqu'ici dans les biographies anciennes comme dans les biographies récentes sont absolument fausses. — La tante de madame du Barry, retirée au Pont-aux-Dames, dont il est parlé dans cette lettre, est sans doute madame Quantigny, sœur de sa mère. {Les Maîtresses de Louis XV, vol. H, p. 223.)

L'impossibilité d'une pareille interprétation saute aux yeux I Le roi ne pouvait permettre à madame du Barry d'aller à Pont-aux-Dames, alors qu'elle était d*ores et déjà cloîtrée dans ce couvent. Par la même raison et à fortiori^ il n'avait pas besoin de lui défendre l'entrée de la cour, puisqu'elle était sous les verrous à quinze lieues de Versailles; enfin madame du Barry n'a jamais eu de tante demeurant dans cette abbaye, soit comme religieuse, soit comme pensionnaire *. L'ern»ur était déjà manifeste par elle-même : elle n'est pas discutable en présence du double de la minute conservé dans les registres des Dépêches, au secrétariat de la maison du roi. C'est à madame la vicomtesse du Barry que la lettre de M. le duc de la Vrillière a été adn^ssée. La tante qu'on lui permet d'aller voir à l'Abbaye-aux-Dames est non pas une dameCantigny purement imaginaire, c'est

1. Voy. le no 8 des Pièces justificatives du I«' vol. (Tableau gé-. nëalogique des enfants de Fabien Bëcu).

354 MADAME DU BAHRY.

madame du Barry en personne, qui était en effet tante par alliance de la vicomtesse ^

Enfin, la lettre était écrite en double, lune pour la vicomtesse Adolphe, l'autre pour la marquise du Barry, née de Fumel. Gomment imaginer une lettre de cachet en triple original?

11 faut encore remarquer que l'autorisation donnée à la vicomtesse du Barry était uniquement de voir la recluse de Pont-aux-Dames, et nullement de demeurer avec elle. MM. de Concourt se sont donc trompés lorsqu'ils ont annoncé le contraire. « Bientôt, ont-ils dit, mademoiselle du Barry et mademoiselle de Tournon, la femme du vicomte du Barry, obtinrent de venir rfemeurer à Pont-aux-Dames, et apportaient à l'exilée la ressource de leur compagnie, l'entrain de leur gaieté, le courage et la patience » (p. 227),

Rien de tout cela n'est justifié; demeurer est de trop. La lettre de cachet de la Vrillière dit seulement voir. Nous n'avons pas non plus trouvé d'autorisation au nom de mademoiselle du Barry, la belle-sœur de la captive. Claire-Françoise du Barry, celle qu'on appelait vulgairement Chon du Barry .^ avait probablement pris la fuite avec son frère, le Roué, ou s'était tout au moins cachée. Elle fut autorisée plus tard à venir à Pont-aux-Dames; on a même une lettre datée de cette résidence. Il serait intéressant de savoir si la vicomtesse Adolphe, dont madame du Barry était la bienfaitrice, fît usage de la faculté qui lui était donnée, en d'autres termes, si elle alla voir sa tante dans sa prison; sa conduite ultérieure qui fut très condamnable, comme nous le verrons, envers celle qui l'avait enrichie, en ferait douter. Quant

i,'\oy. ci-dessus le mariage d'Adolphe du Barry, p. 237.

à la prétendue marquise du Barry (née mademoiselle de Fumel), nous oserions garantir qu'elle ne se risqua pas à aller visiter une personne en disgrâce, encore bien que la permission lui en fût accordée. En effet, dès avant le 26 juillet 1774, elle et son mari avaient obtenu des lettres patentes qui leur permettaient de quitter le nom et les armes de du Barry et de prendre les titres de Gonty d'Hargicourt, oncle de mademoiselle de Fumel*.

26 juillet 1774. — M. du Barry, mestre de camp du régiment de la reine, qui a épousé mademoiselle de Fumel, vient d'obtenir des lettres patentes qui lui permettent de prendre le nom et les armes de Conty d'Hargicourt, oncle de sa femme. (X**, 8808. —6 août 1774.)

Cette précipitation, injurieuse pour madame du Barry, exclut toute velléité de prendre part à ses malheurs. Tout le monde n'eut pas la même dureté.