REGISTRES DU PARLEMENT

Lettres patentes qui permettent au sieur Jean-Baptiste- Nicolas-Guillaume du Barry et à la dame Louise-Marie-Michelle de Fumel, son épouse, de prendre et porter le nom et armes de Conty d'Hargicourt.

Louis, etc.... Nos bien-amés J.-B .-Nicolas Guillaume du Barry, mestre de camp du régiment de la Heine cavalerie et Louise-Marie-Michel le de Fumel, son épouse, nous ont très humblement fait exposer qu'ils désiroient prendre le nom de

1. Notivelles à la main de la Mazarine. — Les Nouvelles à la main étaient bien informées. Nous avons trouvé dans les registres du Parlement Tenregistrement de ces lettres patentes à la date du 6 août 1774; elles étaient elles-mêmes du mois de juillet précédent. On voit avec quel empressement l'affaire a dû être conduite.

356 MADAME DU BAHRT'.

Ck)nty d'Hargicourt, à la place de celui de du Barry .Que le sieur Jacques-Timoléon de Conty, seigneur d'Hargicourt, seroitdsuas l'intention de faire à l'exposante, sa nièce, donnation de sa terre et seigneurie d'Hargicourt, mais à la condition que l'exposant et l'exposante et leurs descendants porteront ses nom, armes et livrées ; consentement qui auroit été donné pareillement par le sieur Marie-Joseph Conty d'Hargicourt, prêtre chanoine de la Sainte-Chapelle et vicaire général de révoque de Lodève, etc.... A ces causes, avons octroyé et octroyons aux exposans la permission de prendre le nom de Conty d'Hargicourt, au lieu et place de celui de Dubarry, et ce, dans tous actes, tant judiciaires qu'extra judiciaires qu*ils pourront faire et passer, ainsi que les livrées et armes de la maison de Conty d'Hargicourt, tant pour eux que pour leurs descendants à perpétuité, etc.

Si donnons en mandement à nos amés et féaux conseillers tenant notre cour de Parlement de Paris, etc.

Donné à Marly, au mois de juillet 1774, de notre règne le premier.

Signé : Louis.

Par le Roy : Philippeaux.

Visa : de Maopeou.

Dès le 20 mai, dix jours après son entrée au couvent, madame du Barry reçut à Pont-aux-Dames une lettre fort longue qui lui était écrite par un sieur Desfontaines, secrétaire de Montvallier, lequel était, comme on sait, intendant de la comlesse.

Desfontaines lui dit ;

J'ai été rendre mes devoirs à madame votre mère : je l'ai trouvée bien triste. Elle vous prie de lui donner de vos nouvelles le plus souvent possible. Elle désire très vivement aller à Pont-aux-Dames.

Rappelons que la mère de madame du Barry était Anne Bécu, mariée à Nicolas Ranson, devenue non pas marquise de Montrable, comme le dit Favrolie par erreur, mais seulement, et c'était déjà beaucoup trop, madame de Montrabé, Logée au couvent de Sainte-Elisabeth, à Paris, elle n'avait pu suivre sa fille au lieu de son emprisonnement. L'accès ne lui en était pas encore permis. Les mesures prises contre madame du Barry étaient donc réellement rigoureuses. On se demande où aurait été Tinconvénient de permettre à la mère daller consoler sa fille et de lui tenir compagnie? N'y avait-il pas dans cette séparation une véritable cruauté et une cruauté bien inutile?

Desfontaines parle ensuite à sa maîtresse de M. Jean- Benjamin de la Borde, « dont l'attachement pour elle n'est pas diminué. M. de la Borde espère en donner des preuves à la comtesse dès qu'il le pourra », c'està-dire probablement dès qu'il aura repris son service de premier valet de chambre auprès de Louis XVf , service qui devait être momentanément interrompu par suite de la mort de Louis XV.

Le secrétaire termine sa missive en passant en revue divers objets de moindre importance, pour lesquels nous renvoyons à la lettre elle-même *. Nous né citerons que le root de la fin :

J'ai assez travaillé dans tous les genres pour embrasser celui qui pourra vous convenir : Tenvie que j'ai de vous être utile me rendra capable de tout.

Desfontaines pourrait bien être François-Guillaume 1. Voy. aux Pièces justificatives.

Fougues-Deshayes, plus connu sous le nom de Desfontaines de La Vallée, devenu plus tard un de nos plus féconds auteurs dramatiques. Il avait d'abord été secrétaire des commandements du duc de Deux-Ponts, et il devint ensuite secrétaire ordinaire et bibliothécaire du comte de Provence. On comprend très bien que dans rintervalle il eut trouvé un asile temporaire chez madame du Barry, qui pouvait servir de trait d'union entre le duc de Deux-Ponts et Monsieur, puisqu'elle était notoirement protégée par ces deux princes. La tournure du style atteste une plume exercée. 11 ne serait donc pas étonnant que Fauteur de la lettre à madame du Barry fût de Desfontaines, le dramaturge auteur de la Cinquantaine (1771), la Fête de Village, Jsménor (1773), la Bergère des Alpes, etc., etc.

Tandis que madame du Barry était enfermée dans un couvent, les amis qu'elle avait laissés derrière elle à Versailles étaient frappés tour à tour, disgraciés, exilés... Maupeou, d'Aiguillon, Terray... Le contrecoup de leur chute devait se faire sentir à Pont-aux- Dames. Que de causes de tristesses, d'appréhensions ! Les austères figures de Turgot, de Malesherbes, de Vergennes annonçaient de prochaines réformes ; malheur aux abus et à ceux qui en vivaient. Une menace effrayante, quoique muette, planait au-dessus des favoris et des favorites de l'ancien règne !

Une seule consolation pouvait alléger les maux de madame du Barry. M. de Maurepas était le chef du ministère et il était l'oncle de madame la duchesse d'Aiguillon. Il était le conseiller intime du roi Louis XVI. Pour être toujours en communication avec lui^ il avait voulu qu'il occupât l'appartement dispo-

nible le plus voisin de la chambre royale. Or, cet appartement n'était autre que celui de madame du Barry, directement au-dessus du plafond de Louis XV. M. de Maurepas fut le successeur d'abord et ensuite le libérateur de la favorite.

Un autre spectacle vint attirer ses regards ; la maladie pestilentielle à laquelle le feu roi avait succombé avait empêché de lui rendre immédiatement les devoirs funèbres d'usage. Louis XVI voulut cependant que les funérailles de son grand-père, quoique différées, fussent célébrées avec une pompe royale. En conséquence, les services se succédèrent dans toutes les cathédrales, les églises, les moindres chapelles, et avec les services, lesoraisons funèbres*. On vit bien alors que la France était toujours le pays desBossuet, des Fléchier, des Massillon. Les orateurs sacrés firent assaut d'élo* quence et aussi d'adulations et de bassesses, pour montrer que Louis XV était un grand prince, mort au comble de la gloire.-

La prose ne suffisant pas, on eut recours à la poésie. La poésie française elle-même appela ^ son aide les vers latins, langue qui a toujours eu le privilège de braver l'honnêteté. M. de Senez rivalisa avec Tabbé de Boismont, un prélat de l'Académie française. M. de Beauvais se donna le plaisir de rappeler sa fameuse prédiction biblique, ce qui lui valut une verte semonce

1. Y. Bibliothèque nationale ^ Lb., 38 ; Histoire de France, vol. IL — Oraison funèbre du feu Roi Louis XV, par de Baptendier, M. de Beauvais, de Boismont, Bourlet de Vauxcelles, Brochier, Coger, de Fumel, de Gery, Guyot, J. Kiener, La Cour, de La Fosse, de La Luzerne, Maihol, de Marnesla, Marquez, Mouchel de Villedieu, Mathieu Poncet de La Rivière, de Richery, Royer-Sigorgues, M. de Voltaire (sous le nom de Torné), M. Sue, chirurgien, l'abbé Talbert.

de Voltaire, le grand justicier de toutes les petitesses.

L'abbaye de Pont-aux-Dames dut se contormer au deuil de toute la France, et madame du Barry put entendre célébrer dans la chapelle les vertus du roi bien aimé, vertus qu^elle connaissait mieux que personne, puisqu'elle en avait été la complice. Contraste étrange! fait pour confondre I Louis XV guindé au Panthéon de la religion et de l'histoire en face de Jeanne Vaubernier, sa dernière maîtresse, subissant, pour les mêmes faits, la pénitence publique d'une réclusion dans nn cloître I

En dehors de ces grandes circonstances, quelle fut la conduite de madame du Barry dans la retraite à laquelle elle était condamnée? « Elle ne sortait pas; on ne la voyait pas, disent les gens de la contrée, c'était du monde au-dessus de nous^ », et cette tradition doit être vraie, car elle est conforme aux lettres de M. de La Vrillère, qui nous montrent à quel point la clôture était sévèrement maintenue autour d'elle. Il semble donc que ce ne soit pas par les personnes du dehors qu'on pourrait la juger en ce moment de sa vie.

Cependant, nous a dit un témoin autorisé ', « elle a laissé d'excellents souvenirs de bonté et de bienfaisance. Elle a été regrettée, c'est le sentiment resté dans le pays. » On entrevoit déjà là quelques charités, quelques bonnes œuvres habituelles à madame du Barry, source de celte reconnaissance populaire.

Nous allons trouver un détail de plus dans une autre déclaration'. « Il y avait ici un homme qui nous a