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ce que le nouveau roi, si mal disposé, lui laisserait de son ancienne fortune. Après avoir sévi contre sa personne, on pouvait procéder contre ses biens par voie de confiscation. Louveciennes, les Loges de Nantes, les rentes sur THôtel-de-Ville ne lui donnaient droit qu'à des ressources viagères. Un mot de Louis XVI pouvait les tarir, et il était dominé par Mesdames. Elle désirait donc naturellement être libre pour connaître son sort, et en cas de péril, solliciter ses affaires, suivant le terme reçu alors et aujourd'hui.

On la voit donc préparer de loin sa sortie du couvent; elle invoquera la raison habituelle, classique en pareille circonstance : Fétat de sa santé. Nous ne connaissons pas sa lettre, mais nous la devinons facilement par la réponse de M. de La Vrillière :

6 aoust 1774.

Madame la comtesse,

J'apprends avec peine que votre santé n'est pas parfaitement bonne. Je vous prie d'être bien persuadée du véritable intérêt que j'y prends et il sera toujours comme dans tous les temps.

J'espère que cette indisposition n'aura point de suites et je le désire sincèrement.

J'ai l'honneur d'être, etc..

A madame du Barry.

(Arch. gén. Dépêche du secrétariat. 0, 416.)

La tournure de cette lettre montre Thabileté du vieux courtisan. La Vrillière parle de son intérêt de tous les temps, allusion évidente à Tépoque de la faveur de madame du Barry, cependant il ne s'engage pas et il se borne à exprimer des espérances banales^ des vœux stériles.

Plusieurs mois s'écoulent ; madaioe de Fontenille revient à la charge , elle intercède pour celle qui est sous sa garde. On ne connaît pas non plus sa lettre, mais il est facile d'y suppléer par la réponse de M. de la Vrillière :

Du 16 décembre 1774.

Madame Tabbesse de Pont-aux-Dames.

J'ai, Madame, mis sous les yeux du Roi, la lettre que vous m'avés écrite au sujet de la santé de madame du Barry.

Sa Majesté, après l'avoir lue, m'a fait l'honneur de me dire qu'elle me rendroit une réponse positive dans quelques jours. Vous m'obligerés de continuer à me donner des nouvelles de la santé de madame la comtesse, à laquelle je m'intéresse infiniment et je vous prie de l'en assurer.

J'ai l'honneur d'être, Madame, etc..

11 y avait encore là une fin de non-recevoir évidente. Le roi ne répondit pas et la captivité continua pour madame du Barry. L'irritation contre elle n'était pas calmée et l'un de ses agents les plus connus S s'étant avisé de demander à la voir, reçut de M. de la Vrillière ce refus sèchement formulé :

M. Nallet, intéressé dans les affaires du roi, rue Saint-Marc, à Paris.

31 décembre 1774.

J'ignore, Monsieur, les affaires d'intérêt que vous pouvés avoir à régler avec madame la comtesse du Barry. Il y a apparence que si elle a besoin de votre présence elle me le marquera.

Je vous suis. Monsieur, etc..

(Arch. nat., 0. 416, p. 747.)