Voy. même Etat

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bien voir toute la haine qu'elle lui portoit et qu'elle s'étoit même emportée jusqu'à lui dire quHl feroit mieux d^alkr prendre à Saint-Vrain les ordres de madame du Barry, que de venir à Versailles prendre les siens.

Il paraît étrange de voir Marie-Antoinette si bien instruite du lieu où résidait la créature. Que lui importait ce qu'elle pouvait devenir? Elle était châtiée, chassée, elle n'était plus sous ses yeux Ces paroles violentes, colères, marquent bien de la passion chez celle malheureuse princesse. Viendra le 4 août, le 6 octobre, où le fils de M. d'Aiguillon vengera la mémoire de son père, injustement malmené par la reine et insulté par ses favoris, les Besenval et tout le parti Ghoiseul.

Paris, 20 avril 1776. — Madame la comtesse du Barry a été volée à sa terre. Trois quidams assez bien vêtus se sont présentés chez elle ; un d'eux, qui étoit décoré d'une croix de Saint-Louis, demanda à parler à madame ; introduit et seul avec elle dans son cabinet, il lui présenta un pistolet et lui dit qu'elle eût à lui donner à l'instant tout ce qu'elle avoit d'argent et de bijoux, et que le moindre mouvement qu'elle feroit pour appeler du secours lui coûteroit la vie. Madame du Barry a cédé à la nécessité, elle a donné ce qu'elle n'a pu sauver et les trois fripons se sont évadés. {Correspondance secrète de Metra, 1787.)

A sa te7Te, Ces mots désignent évidemment pour nous Saint-Vrain, mais peut-êlre les écrivains du temps ne savaient ils pas aussi exactement que nous iesda'es des acquisitions de madame du Barry et de ses divers séjours; peut-être les écrivains qui rédigeaient la Correspondance publiée sous le couvert de Metra nu connaissaient pas d'une manière très précise la chronolo-

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gie de ses habitations, aussi se sont-ils abstenus de désigner Saint- Vrain. La position fort isolée de ce château justifie très bien cette anecdote. Ce n'est pas la seule fois que madame du Barry ait été volée.

Madame du Barry était donc déjà à Saint Vrain de^ puis plusieurs jours. C'est ce qui résulte d'un registre de la paroisse en date du J8 octobre 1775 i, dans lequel le curé énonce que madame du Baril (sic) était sa paroissienne depuis plus de six mois, ce qui reporte précisément au mois de mai précédent. Une des premières visites qu'elle reçut dans sa nouvelle résidence fut celle de sa nièce, la femme d'Adolphe du Barry. Ce détail nous est transmis parle Roué ' !

En 1775, dit-il, j'étois malade à Aix-la-Chapelle, je désirai que mon fils vint m'y voir..., il me quitta au bout d'un mois. Ma belle-fille, en attendant le retour de son mari, fut s'établir à Saint- Vrain, chez la comtesse du Barry, ma belle-sœur..., mais elle revint bientôt à Paris pour se rendre sur la terre du comte de Tournon, son père.

Une des grandes préoccupations de madame du Barry, à Saint-Vrain comm«* à Pont-aux-Dames, dut être l'arrangement de ses affaires. Nous possédons à ce sujet toute une correspondance entre elle et ses hommes de confiance, un sieur Noël, avo -at au Parlement, et un sieur Nicolaï, ancien secrétaire d'ambassade.

On sait que Ton doit à M. de Sartine, Tancien lieutenant général de police de Paris, plusieurs créations utiles : la halle aux blés, l'établissement des réverbères

2. Mémoire à consulter pour le comte du Barry -Céres, p. 8, MDCCLXxxi. Amsterdam.

et aussi la fondation d'une école gratuite de dessin ponr des ouvriers qui se destinent aux métiers tenant des arts. Très belle pensée, neuve à cette époque.

Les Nouvelles à la main du temps parlent souvent de cette école, des loteries organisées par M. de Sartine pour la soutenir, etc *...

Madame du Barry s'était probablement intéressée à cette bonne œuvre, au temps de sa faveur : quoique déchue et fort obérée, elle voulut continuer à s'y associer encore. On la voit, à la date du 21 septembre 1775, fonder deux bourses pour autant de places d'élèves, de six ans, à cette école, moyennant soixante livres de rente annuelle chacune *.

Quel pouvait être son but? Se ménager la bienveillance de M. de Sartine ? Mais il n'était plus lieutenant de police ; il était devenu secrétaire d'Etat au département de la marine. Par la même raison, elle ne pouvait vouloir le remercier des égards qu'il aurait eus pour elle, lorsqu'elle était entre les mains de la police. Ce n'était plus lui qui présidait à ces fonctions depuis la mort de Louis XV ; c'était M. Lenoir. On n'aperçoit aucun mobile intéressé à cette libéralité, qui lui aurait été dictée par une sympathie spontanée pour l'œuvre, très louable de M. de Sartine. On a toujours dit que Jeanne Bécu avait eu quelques notions de dessin qu'elle devait aux religieuses de Sainte-Aure, ou à « madame Labille, qui donnait des leçons à celles de ses apprenties auxquelles elle reconnaissait des dispositions^» L'écoledeM. deSarlinen'étaitpasautrechosequelamise