D'Aiguillon? Le nom est resté en blanc

2. Furetière et le Dictionnaire de Trévoux définissent ainsi ce jeu aujourd'hui oublié : « On y jouoit avec de petites balles de plomb et d'ivoire qui entrent dans des trous directement marqués pour le gain ou la perte.... »

/j02 madame du barry.

séjour des champs lui causait une telle répugnance, elle pouvait aller dans une grande ville, voyager, etc. Elle n'était nullement internée pour la vie dans le Hurepoix.

Madame du Barry était dans tout l'éclat de sa beauté, puisqu'elle n'avait en 1776 que trente-deux ans et demi; elle avait le double attrait de la célébrité, de la disgrâce tempérée par cent mille livres de rente. Le vicomte de Langle nous paraît avoir pris son rôle de consolateur trop au sérieux pour qu'il ne fût pas raêlé à ce mouvement primitif des sentiments d'une autre espèce. Sa démonstration va contre le but qu'il se proposait d'atteindre. Si l'on y joint les documents que nous ont révélé les registres de Saiht-Vrain, on voit qu'il y avait déjà des rapports assez intimes établis en mars 1776 et il était encore au château huit mois plus tard, au moment du départ pour Louveciennes ^

Il avait eu le temps de faire sa cour à la dan^e du lieu, de se livrer à des promenades et à de petits jeux avec elle. Ceci nous amène au second épisode raconté par le vicomte.

Quelquefois, dit-il, madame du Barry s'entêtoit au jeu. Un jour elle voulut doubler son enjeu pour s'acquitter dans un seul coup et elle se trouva me devoir 1,500,000 livres; elle fut la seule à être inquiète. Les spectateurs étoient aussi persuadés que moi que je continuerois à jouer jusqu'à ce qu'elle se fût acquittée, c'est ce qui arriva enfin

Une autre fois, la veille du départ pour Louveciennes, le vicomte était encore à Saint-Vrain.

i. Voy. aux Pièces justificatives, Mémoire cité ci-dessus, i/i /îw, p. 400.

Bans un moment d^ennui, au milieu des embarras d'un démeublement général (ce qui nous paraît un peu contradictoire), madame du Barry propose au major déparier 12 sols qu'elle mettra neuf boules de dix-neuf le premier coup, et, de revanches en revanches malheureuses, elle arrive à perdre quatre-vingt dix mille livres.

Généreusement le vicomte lui fait remise de cette perte et Fe contente d'une légère gratification de cinquante louis au profit d'une de ses protégées qu'il voulait faire entrer chez madame du Barry comme femme de chambre.

A notre avis, dépareilles parties ne sont pas sérieuses, surtout entre une jolie femme et un galant officier; elles ne prouvent qu'une grande familiarité réciproque et une confiance significative de la part de celle qui se met ainsi à la discrétion de son adversaire. Là encore la justification nous paraît malheureuse, elle tournerait plutôt contre celui qui l'invoque.

Le troisième grief concerne M. de Ghoiseul. Il faisait encore à madame du Barry l'honneur de s'occuper d'elle, et même, chose étrange, de s'intéresser à l'arrangement de ses aff'aires. Un jour il rencontra le vicomte de Langle :

Vous êtes souvent, lui dit-il, chez madame du Barry.... Le vicomte en convient. — Elle a conservé tout son monde? — Oui, M. le duc. — Ses domestiques jouent la comédie ? — Oui, M. le duc. — Mais a-t-elle une assez grande fortune pour soutenir cette dépense î — Je crois que oui, M. le duc. — Adieu, M. de Langle. — Votre serviteur, M. le duc.

M. de Ghoiseul parlant économie! et oubliant sa vieille haine pour prendre en pitié sa victime 1 Laçlal-

santerie est charmante et elle me ferait soupçonner que sous ces airs protecteurs le bon apôtre pût cacher quelque méchanceté que le brave major n'aura pas entrevue, d'autant que le duc lui avait fait, dit-il, la galanterie d'un veau mâle et d'une femelle. Il voulait donc gagner sa confiance ?

On comprend par le mémoire que d'autres, avant nous, avaient eu la même pensée, puisqu'il avait à repousser le reproche d'avoir voulu se venger de madame du Barry en rendant compte de sa conduite au plus cruel de ses ennemis,

Se venger d'elle, et pourquoi? Est-ce pareil qu'il n'avait pas été son amant heureux ou parce qu'il avait cessé de l'être ?

Le style du mémoire annonce un homme fort intelligent ; il avait soixante ans révolus. Nous connaissons son grade dans l'armée par le baptême où il figure. V Armoriai de France parle de iMathieu de La ngle, premier du nom, sieur de Mosny et de Dardez, receveur des tailles à rélection d'Evreux, anobli par lettres du mois de juillet i661, données en faveur de la paix conclue entre la France et l'Espagne. (Tome II, p. H.)

Le mémoire en question renferme encore beaucoup d'autres détails intéressants sur madame du Barry, nous les utiliserons à mesure que nous avancerons dans notre travail.

Le 12 mai, les registres curiaux de Saint-Vrain nous apprennent le

Baptême de Joseph-François-Soulange-Trophime, fils légitime de Louis- Val entin Lefort, attaché au service de madame du Barry et de Marie-Magdeleine Magirost.

Le parrein a été messire Joseph-Honoré de Vares de Fauga,

du diocèze de Toulouse, et la marraine demoiselle Françoise- Claire du Barry, de la paroisse de Lévignac, aussi diocèze de

Toulouse.

Signatures ; Marquis de Fauga.

F.-G. DU Barry.

Besançon, vicaire.

Ce M. de Fauga était ou passait pour être Tamant avéré de Chon du Barry ; on en verrait ici un indice. Ses prénoms ni ses titres ne nous étaient pas connus. Ils sont ici exprimés avec détail et précision. Il s'intitulait marquis peut-être avec autant de droit que la belle-^œur de madame du Barry. Il y a là une note sur l'entourage qui avait suivi madame du Barry à Saint- Vrain.

On a dit * que pendant son séjour à Saint- Vrain, madame du Barry, effrayée de Tinsolence grandissante de ses fournisseurs, avait essayé de négocier la vente des Loges de Nantes.

D'abord il ne faut pas oublier que madame du Barry avait cent mille livres de rentes sur la ville, sans compter les Loges de Nantes et Louveciennes. Elle ne pouvait donc pas craindre d'être poursuivie, et en fait on ne trouve contre elle aucune trace de poursuites, d'assignations, etc.

Et puis un acte va répondre :

Le 1" juin 1776, par-devant Lepot d'Auteuil, qui s'est transporté au château de Saint-Vrain, madame du Barry, comme engagiste de ses contrescarpes de Nantes, traite avec un sieur Guyot, greffier de lam^trise de cette ville. Ce dernier offrait de demander une nouvelle concession de 13 toises de face sur 9 de profondeur, pour