MARIE-ANTOINETTE A MARIE-THERESE

21 janvier 1772.

Je me suis bien trompée sur ce que je vous ai mandé sur le comte de Provence : il s'est beaucoup déshonoré dans l'affaire de madame de Brancas *.

1. Note des éditeurs. — Madame de Brancas avait été renvoyée du service de la comtesse de Provence pour avoir offensé madame du Barry. (Mercy à Marie-Thérèse.)

Cette action (la tentative du comte de Provence pour avoir la charge de colonel général des Suisses à la place de M. de Choiseul), jointe à celle du renvoi de la duchesse de Brancas et nombre d'autres petites circonstances faisant connaître de plus en plus que le comte de Provence est entièrement livré au parti de la favorite, il en est résulté dans la famille royale une scission dont les suites pourraient devenir très fâcheuses.

Une autre dépêche du comte de Creutz au roi de Suéde, du commencement de janvier 1772, indique les moyens d'obtenir du roi de France les subsides promis. M. d'Aiguillon alléguait que l'argent manquait absolument ; il paraît qu'il ne manquait pas moins à Stockholm. M. de Creutz écrit donc :

Dans cette terrible position, voici les expédients que je propose à V. M. C'est en renvoyant le courrier : 1° d'écrire une lettre très touchante au roi, M?ie très flatteuse à madame du Barryy et une pleine de confiance et d'amitié à M. le duc d'Aiguillon : cela est de la dernière nécessité...

il parait que Gustave eut égard à la recommandation de M. de Creutz et qu'il expédia sans délai la lettre touchante, la lettre flatteuse et la lettre amicale à leurs adresses respectives, car M. de Creutz mande, dès le 16 janvier, que les lettres écrites par Gustave ont produit l'effet désirable; il en est tout joyeux : « La dame qui a la confiance du roi » prend l'intérêt le plus vif à tout ce qui intéresse le roi de Suède : « Elle m'en parle sans cesse, dit-il, et m'a chargé d'exprimer ses vœux à V. M. »

Madame du Barry est là dans son rôle constant d'intermédiaire auprès du roi de France. Elle ne pouvait

que s'enorgueillir de servir de trait d'union entre deux souverains, puisque l'un d'eux descendait jusqu'à la flatterie pour mendier son intercession. Encore si le but de Gustave avait été noble, s'il avait eu besoin d'argent pour poursuivre une généreuse entreprise l Mais il ne voulait qu'une chose : se procurer les moyens de faire son coup d'Etat, c'est-à-dire préparer par la corruption ce qu'il devait exécuter par la force I

11 court une fable politique ayant pour titre : le Fermier et les Chiens,