XXVIII MANON LESCAUT

raconte que l'abbé Prévost, à son retour à Paris, après six ans d'exil, après le succès de Manon Lescaut^ rencontra sur le pont Neuf, par un grand vent d'automne, une figure bien-aimée, non pas celle sans doute qu'il avait pieusement enterrée dans les savanes de la Louisiane.

L'abbé Prévost accompagnait une dame de ses amies, sans doute une passion plus calme. Tout d'un coup l'ancienne maîtresse passe vivement sans le reconnaître. Mal vêtue, surtout pour la saison, elle avait toutes les peines du monde à se défendre des coups de vent. L'abbé

faux dans les Mémoires d'un homme de qualité; l'abbé Prévost ressemble si peu à l'abbé Prévost, qu'il y a tout à parier que Planche tout le premier s'y tromperait. Après cela, mon cher ami, n'est-ce pas le lot des critiques de se tromper? »

Le lecteur se demandera à quoi bon avoir ressuscité Manon pour ne pas faire le bonheur de Des Grieux?

C'est que quiconque a été mordu au coeur par l'ardente passionne s'acclimatera pas aux joies sereines et sérieuses de la solitude. L'amour de Des Grieux pour Manon, c'était la fièvre, la folie, le jeu, le mouvement, le tapage, l'imprévu. La fièvre tombée, l'amour tombait aussi. Et, sans l'amour, il n'y avait plus que le regret. La conscience était là, qui dessinait d'une main implacable le tableau des folies passées.

La conclusion est amère : Tiberge égaré à son tour et trahissant son ami !

La morale de tout ceci , c'est qu'il est absurde de vouloir continuer un rêve quand on est réveillé.