Prov., XXI

3. Bar Hérréis (Chron. syr., éd. Bedjan, pp. 595-597) nous a laissé un tableau de cette persécution. Après avoir parlé des mesures vexatoires prises contre les chrétiens dans Bagdad (Cf. ci-dessus p. 107, n. 1) il continue en ces termes : « Ensuite parut un édit, et un yariigh fut expédié dans toutes les provinces, et des commissaires y furent envoyés pour détruire les églises et démolir les couvents. Quand ces envoyés arrivaient quelque part, si les chrétiens se présentaient devant eux et leur offraient des présents, ils se laissaient aisément fléchir, car ils étaient plus occupés d'acquérir des richesses que de détruire les églises. C'est ce qui arriva dans la ville d'Arbèle. Quand les envoyés y arrivèrent, ils attendirent vingt jours que quelque chrétien vint

oelles de Tauriz e\ de Hamadan l, elles étaienl complètement détruites; dans la ville et la province de Mossoul, leurs fondations avaienl été arrachées de la terre; à Bagdad, elles avaienl <',((*1 rachetées moyennant des prix considérables, jusqu'à dos milliers d<> dariques. Mais l'église qui avait été bâtie dans cette ville par l<i Catholique Makikha \ sur l'ordre dû roi victorieux Houlaghou et de la reine chrétienne Dokouz Khàlon '. fut reprise par les Musulmans, avec la résidence et le palais qui avait appartenu aux rois Arabes '. Quand Houla-

leur présenter de l'or et leur offrir des présents pour le radiât des églises qui se trouvaient en ce lieu. Personne ne se présenta. Le métropolitain Luimême ne prit pas soin de ses «'-lises; aucun autre ne s'en chargea; chacun songeait à lui-même et à sa propre maison. C'est pourquoi ils donnèrent à la populace la liberté d'agir, e1 celle-ci détruisit de fond en comble les trois belles églises qui se trouvaient là, dans la journée du mercredi 28 septembre 1295). En apprenant ce qui s'était passé !à, le peuple de Mossoul fut consterné et saisi de frayeur. Quand les envoyés approchèrent de cette ville, des hommes pieux allèrent les trouver et leur promirent une somme d'argent considérable. Mais comme ils ne possédaient rien, ils prirent les vases sacrés des églises et ne laissèrent même ni croix, ni image, ni encensoir, ni évangéliaire qui fût couvert d'or ou d'argent: et, comme tout cela ne suffisait pas. ils durent encore avoir recours aux chrétiens des environs. Ils recueillirent ainsi environ quinze mille dinars, avec lesquels ils rachetèrent les églises, et, par le secours de Dieu, aucune ne fut détruite. »

1. Hamadan. l'Ecbatane des Grecs, la fameuse capitale de l'ancienne Médie, célèbre aussi au temps des Mahométans par sa beauté et son opulence, est une ville de l'Irak-Adjemi située à 300 kilo m. O.-s.-O. de Téhéran, près du mont Elvend par 31" 13' de lat. N. et 46° 26' de long. E. Elle compte environ 30,000 habitants. Parmi ses monuments remarquables était la tombe de la « (ia/.olle » de Bahram-gur et un colossal lion de pierre qui dominait le pilier de l'une de ses portes. 11 a été décrit en détail par Massoudi. On dit qu'il avait été mis là par Alexandre et on le regardait comme une sorte de palladium comme la fameuse pierre de Scône. Il fut brisé en morceaux par Merdavij, en l'an 319 de l'Hégire, quand à la tête des troupes du Ghilan et du Dilem il s'empara de la ville ci exécuta un massacre si terrible, que. d'après l'auteur de Muj mal Altawarikb,

cinquante ânes furent chargés des caleçons des morts. Elle fut restaurée par la suite; on dit qu'elle avait douze mille pas de circonférence, renfermail seize cents fontaines et plusieurs tombeaux qui étaienl un objet de pèlerinage, entre autres celui d'Avicène. Dans la grande mosquée, on montre encore un tombeau comme étanl celui d'Esther et de Mardochée.

2, Le Catholique Makikha, prédécesseur de Denha, né à Djougabad, dans la région de Nisibe, était métropolitain de cette dernière ville quand il fui

élu patriarche, en 1257. Il mourut le samedi 18 avril 1265. :'.. Voir ci-dessus, p. (.)7, n. (').

1. Au\ rois Arabes, c'est-à-dire aux Khalifes. L'espace que Houlaghou donna à Makikha, était celui de l'hôtel du petit Dévatdar, ou vice-chancelier (Dévatdar signifie litt. porte-écritoire \ oir d'Ohsson, III. 270).— « Anno posl [electionem Makikhae, i. e, 1258] Hulachus Mogulorum Tartarorumque Rex, devieio Chalipha, Bagdadum expugnavit, qui Machichae ad habitandura aedes Chaliphae dédit quas aedes Duidari appellant, in quibus novam is ecclesiam exiruxii o | Issémani, Bibl, Or., II. 155). Le texte ajoute que le patriarche fui

enterré' dans celle église.

ghou, l'ancêtre des rois actuels, avait pris et saccagé Bagdad l, il l'avait donné au Catholique Mar Makikha, afin qu'en ce lieu on fit perpétuellement des prières pour lui et pour sa race. Ils ne se contentèrent pas de prendre l'église et la résidence, mais ils obligèrent les chrétiens à emporter les ossements des Catholiques 2 qui y avaient été ensevelis ainsi que ceux des évêques, des moines et des fidèles.

Toutes ces choses se firent sur l'ordre de ce fils de perdition, le maudit et exécrable Naurouz, l'adversaire de toute justice, l'ennemi de la vérité, l'ami du mensonge.

Lorsque le moine en revenant près de Monseigneur le Catholique lui apporta le décret et lui fit connaître l'affection des émirs et la grande bienveillance du roi victorieux à son égard, la porte de la résidence fut ouverte, le Catholique siégea sur son trône, réunit ses ouailles dispersées et rappela ses familiers qui s'étaient éloignés. Ce jour-là on lut au Dhvaii les édits ordonnant que quiconque avait extorqué quelque chose au patriarche ait à le lui rendre. De là le Catholique prit la somme nécessaire pour se rendre près du roi Cazan, au lieu appelé Oughan 8. Il sortit de Maragha au mois de Tamouz de

1. Le sac de Bagdad commença le mercredi 13 février 1258 et dura sept jours entiers, pendant lesquels la plupart des maisons et des mosquées furent incendiées. On dit que, quand Houlaghou fit proclamer l'ordre de cesser le massacre et le pillage, huit cent mille individus avaient péri. Les chrétiens avaient été épargnés. Ils s'étaient réfugiés pendant le siège dans une église bien gardée et furent préservés de tout mal. Cf. d'Ohsson, III, 230-211 : Howorth. III, 125-132.

2. Ces Catholiques étaient Makikha et Denha. L'historien Amrou, cité par Assémani (Bibl. Or., II. 155) nous a conservé la date précise de cet événement : « Cadaver [Denhfe] in nova ecclesia, in aodibus Chaliphae, apud Maehicliam conditum : unde postea, mense martio, anno Graecorum 1607 (1296), feria quinta, quum Mahumetani Christianos ex aedibus Chaliphae ejecissent. ad ecclesiam Yici tertii [soùq al thalathat) nuncupatam, una cum corpore Machichae translatum est ibique feria sexta conditum. »

3. Oughan (ou Oudjan) était une station d'été des Mongols située à huit fersenks de Tauriz, sur les dernières pentes N.-E. du mont Sehend (Voir Bar Hébréus, Chron. syr., éd. Bruns, p. 602). — Cazan semble avoir affectionné particulièrement cette résidence qu'il habitait surtout au printemps; vers 1298, il y fit construire des marchés et des bains, et ses officiers, sur son ordre, y bâtirent des hôtels avec des jardins et des pavillons : ce qui en fit promptement une jolie ville. Il s'y fit lui-même construire un palais dont il fêta l'inauguration au mois d'août 1302. « Au centre d'une prairie délicieuse abondamment pourvue d'eaux courantes, traversée par deux allées de saules et de cyprès qui se coupaient en croix, et servaient d'abri à une multitude d'oiseaux de toute espèce, s'élevaient des habitations, des kioschks, des bains et d'autres bâtiments. Dans cette prairie qui était fermée par une clôture carrée

l'un des Grecs L607 (juillel L896), <iui tombait cette année-là au mois il « > Ramadhan.

Deux jours après son arrivée, il entra chez le roi victorieux avec les honneurs convenables. Le roi lit brûler de l'encens selon la coutume; il lit asseoir Le Catholique à sa droite, fit apporter du vin et lui présenta la coupe. Il traita également avec beaucoup d'honneur tous les évêques venus avec lui.

Aussi, la haine grandissait-elle dans le cœur de ses ennemis, qui ourdissaienl des cabales et rapportaient tout ce qui se passait au lils de perdition, le maudit Naurouz.