CHAPITRE XII Le roi Cazan honore Mar Jabalaha

Quand le soleil fut descendu dans le Bélier et que l'univers se lut un pou réchauffe, le Catholique envoya un des moines de sa résidence prés du roi victorieux Cazan, au lieu appelé Moughan, station hivernale des Mongols, pour saluer le roi et l'informer des événements gui lui étaient arrivés.

Ce moine, en arrivant au camp, prit soin de voir tous les émirs. Ceux-ci l'introduisirent près du roi victorieux, à qui il répéta exactement les paroles que lui avait dites Monseigneur le Catholique : « Ton trône est béni, ô Roi ; qu'il soit à jamais affermi; qu'il soit éternellement assuré à ta race! »

Le roi demanda : « Pourquoi le Catholique n'est-il pas venu près de nous? »

Le moine lui répondit : « Parce qu'il est dans l'agitation. Il a été suspendu la tète en bas et frappé violemment, et c'est à cause de la vive douleur qu'il en a ressentie qu'il n'a pu venir rendre hommage au roi; c'est pour cela aussi qu'il m'a envoyé le présenter ses compliments; mais. sire, quand le roi victorieux arrivera en bonne santé à Tauriz, le Catholique viendra, malade ou bien portant, le saluer et lui rendre hommage. »

Dieu fit en sorte que ces paroles fussent agréables aux yeux du roi. Il accorda au Catholique un édit, selon la coutume : premièrement pour que l'impôt de capitation ' ne soil pas

1. L'origine de ce1 impôt de capitation esl indiquée dans la Chronique syriaque de Denys de Tellmaiirk, que je publie actuellement (Bibl. de VÊcole des Hautes-Études, section dea Sciences historiques et philologiques .

on v lit, à l'année 1009 892), •< 'Abd el-Malik lit le ta'adil = cens) des Syriens, l'n édit rigoureux parut, qui obligeait toul homme à se rendre dam son pays, à son village, à la maison de son père, afin de faire inscrire son nom e1 celui de son père, sa vigne, ses oliviers, ses biens, Bes enfants, tout ce qu'il possédait. Dès lors le tribul de capitation [gzitha commença à être

exigé pour Les îioi s. Telle esl l'origine des maux qui fondirent sur le

peuple chrétien. Jusqu'alors, en effet, les rois percevaient le tribut de la terre mais non ip's hommes. Dès lois les enfants d'Hagar commencèrent à réduire

exigé des chrétiens; ensuite : pour qu'aucun de ceux-ci n'abandonnât sa religion ; que le Catholique soit traité selon l'usage comme auparavant, qu'il agisse selon son rang, qu'il rentre en possession de son trône, qu'il détienne le sceptre de l'autorité sur sa province. Il fit aussi notifier un autre édit en tous lieux, nommément â tous les émirs et aux troupes, ordonnant qu'ils restituassent tout ce qu'ils avaient pris par violence au Catholique ou aux évêques, et que les gens de Bagdad, ainsi que leurs envoyés dont nous avons parlé plus haut \ rendissent tout ce qu'ils avaient extorqué. Déplus, il accorda et fit remettre au Catholique pour ses dépenses cinq mille dinars, en disant : « Ils lui serviront de subvention jusqu'à ce qu'il vienne près de nous. »

Le Christ n'abandonne pas son Église, il est la consolation de ceux qui ont le cœur contrit, il sauve les humbles d'esprit, il est le refuge des pauvres et leur secours dans le temps de l'affliction. Dieu châtie dans sa miséricorde, et il aime pour attirer à lui. Sa réprimande apprend à quiconque a du discernement qu'il n'est point étranger [à Dieu] qui ne lui enverra pas d'épreuves au-dessus de ses forces, qui ensuite, dans ses miséricordes, se tournera vers lui pour panser [ses plaies], et le réunira au bercail de la vie après l'avoir éprouvé. Dieu — que sa Majesté soit adorée! — tourna donc le cœur du roi vers son peuple, « car ce cœur est dans ses mains comme une source d'eau et il le dirige où il veut » 2.

Dès ce jour, des rayons de salut commencèrent â luire sur toute l'Église.

Dans la région d'Arbèle, les églises étaient dévastées 3 ; dans

les enfants d'Israël dans la servitude d'Egypte. Mais, malheur à nous! Parce que nous avons péché des esclaves dominent sur nous! Ce fut là le premier cens que firent les Arabes ».