CHAPITRE XIV

Troubles et combats dans la citadelle d'Arbèle.

Ce ne fut pas assez du désastre qui frappa la résidence. Les fidèles qui habitaient la citadelle d'Arbèle ' tombèrent aussi

1. Pour bien saisir le récit contenu dans ce chapitre et ies suivants, il faut se représenter exactement la topographie de cette ville.

Arbèle, et, selon la prononciation moderne, Arbil ou Irbil est une des plus anciennes villes du Turkistan turc, située à 85 kil. (S.-S.-O.) environ de Mossoul par 36° de lat. N. et 41° 41' de long. E. Cette ville, dans laquelle se sont déroulés les derniers épisodes de l'Histoire de Jabalaha, occupe ou à peu prés les sites de l'ancienne Arbela dont la victoire décisive d'Alexandre sur Darius a fait un des noms les plus célèbres de l'histoire.

La ville actuelle qui ne compte guère plus de 6,000 habitants est située à 430 mètres d'altitude en dehors de la région des montagnes, dans une plaine gracieusement ondulée qui ouvre à l'ouest vers le grand Zab et le Tigre, au sud vers la vallée du petit Zab; elle est placée exactement à la limite du territoire de langue arabe, sur la frontière ethnologique des Kurdes, dont elle est le marché principal.

De nos jours, comme au temps de Jabalaha, la cité est divisée en ville haute et ville basse. V. Place qui visita Arbèle en 1852, en donne la description que voici (Jovrn. Asiat., IVe série, t. XX. p. 457) :

« L Arbil moderne se trouve dans une position fort intéressante ; elle est placée sur un vaste monticule artificiel dont il m'a été difficile d'apprécier les dimensions, à cause des maisons qui en occupent le sommet. Il en est littéralement couvert, car les murailles crénelées qui en font une espèce de place de guerre s'élèvent directement sur la limite extrême des bords de l'éminence à tel point qu'il ne reste pas le moindre espace pour circuler autour et qu'on se demande comment elles ne se sont pas écroulées. Les côtés du monticule m'ont paru avoir de vingt-six à vingt-huit mètres de hauteur; on arrive au sommet par une pente fort rapide d'un difficile accès, à l'extrémité de laquelle s'ouvre une double porte fortifiée et coudée dans le système des places de guerre du moyen âge. C'est par là que l'on entre dans la ville. Au pied de l'éminence est un assez grand nombre de maisons qui forment comme une

dans un malheur encore plus grand, Car l<*s habitants de La ville qui étaienl des Arabes voulurent faire détruire l'église ' l>;ir les Kurdes.

Il arriva que quel<jues-uns des soldais chrétiens de la garnison, appartenanl à la tribu des Cayatchiyé \ c'est-àdire dos « montagnards ». lancèrent des flèches contre eux ci tuèrent un notable. La guerre et l'inimitié suivirent, la sédition s'accrut, le mal s'augmenta, la haine et la colère grandirent des deux côtés, de celui des chrétiens et de celui des Arabes. Ils se dressèrent des embûches les uns aux autres; ils engagèrent un combat en règle et le pont de la citadelle fut coupé.

Cela n'est pas arrivé par hasard, mais parce que le tils Ao perdition, le maudit Naurouz, était allé dans le Khoraçan cl avait voulu se révolter contre le pouvoir royal et s'en emparer '. Il s'était constitué des auxiliaires en tous lieux et des

seconde ville. C'esl là que sont les bazars el les caravansérails. — La population de la ville basse, comme celle de la ville haute, est presque exclusivement musulmane. On y compte pourtant quelques juifs... La plupart des habitants sont Turcomans et présentent ce phénomène, assez rare dans ces contrées, d'une cité où l'on ne parle que la langue turque. »

Dans ta plaine, autour de la ville, de nombreux vestiges el des restes d'enceinte e1 de fossés indiquent remplacement de la ville florissante du temps (\o<. Khalifes.

1. L'église de la citadelle d'Arbèle avait été fondée par le Catholique Denha, en L268, tandis qu'il séjournait dans celle ville, après qu'il eûl été expuls.' de Bagdad. Bar-Hébréus, Chron. syr., éd. Bedjan, p. 525 (Cfr. cidessus, p. 33, n. 2).

2. Suivant le continuateur de la Chron. syr. de Bar Hkbrkus, les Cayatchiyé mol à mot qui escaladent ou habite ni les cimes, ou simplement montagnards)

servaient dans les troupes mongoles; en leur qualité de chrétiens, ils détestaient les Arabes et leur faisaient subir lente sorte de tourments, quand ils en trouvaient l'occasion. C'est à la suite des cruautés qu'ils avaient subies de leur part que les Kurdes, dans l'été de 1290, descendirent de la montagne, occupèrent Aih.de et refoulèrent des habitants dans la citadelle.

:!. Naurouz avait été envoyé dans le Khoraçan pour y réprimer une invasion des nis de Kaïdou (Voir ci-dessus, p. KKi, n. 2). Il se conduisit avec fierté ei insolence vis-à-vis des chefs militaires de cette région. Plusieurs étaient mécontents de la conversion de Ca/.an à l'islamisme el avaient formé le projet de tuer Naurouz el de détrôner le roi. Leur révolte fui réprimée; mais Cazan lui-même commençait à être mécontent de l'arrogance de Nau rouz. Ce général, en arrivant dans la province, froissa Noùrin A.ka, gouvei neur militaire «lu Khoraçan e1 du Mazanderan, qui avait la confiance du roi; il se contenta de passer les troupes en revue el repril la route de l'Adher

baidjan sens prétexte de voir sa fei Togandjouk qui était malade. Le roi

lui ordonna de rebrousser chemin, il n'en fil rien el arriva à la cour le 24 juin 1296. H repartit an mois de septembre pour le Khoraçan où Cazan envoya aussi son propre Inde Kharbendé. Alors le gouverneur Nourin revinl près du

roi et travailla avec d'autres mécontent^ à perde Naurouz. Celui-ci oii\o\a \

partisans de tous côtés, jusqu'à ce que Dieu manifestât ses desseins et dévoilât ses ruses.

Pendant que les Arabes assiégeaient la citadelle, le frère de ce cruel, ses femmes et ses enfants furent pris, et Cazan, le roi victorieux, — que sa vie soit conservée ! — les fit exécuter le dimanche aïnau asia, pendant le carême de l'année 1608 des Grecs (1297).

Le trouble s'éleva derechef; les routes et les sentiers furent coupés par les postes de surveillance qu'on y établit, car ce fils de perdition s'était échappé et les armées royales étaient sorties à sa recherche et s'efforçaient de le saisir '.

Or, tandis que celles-ci poursuivaient ce rebelle, les chrétiens de la citadelle d'Arbèle étaient poursuivis par les habitants de l'extérieur qui firent une terrasse d'attaque, dres-

la cour un messager nommé Sadr ed-Din qui devait être son agent près du souverain, mais qui devint l'instrument de sa perte. Au temps où Naurouz travaillait à mettre Cazan sur le trône, il avait demandé le concours des sultans d'Egypte et s'était servi pour leur expédier ses lettres d'un certain 'Alem ed-Din Kaïssar, commis d'un marchand de Bagdad, qui faisait souvent le voyage d'Egypte et de Syrie. Kaïssar récemment arrivé du Khoraçan descendit chez Sadr, qui le reçut à bras ouverts. A l'instigation des émirs, Sadr lui donna un breuvage assoupissant, et pendant son sommeil glissa dans ses bagages des lettres supposées de Naurouz aux Orneras d'Egypte par lesquelles il leur mandait : qu'à la vérité Cazan était musulman et voulait protéger la religion, mais que ses officiers s'y opposaient et qu'en conséquence il les priait de l'assister pour anéantir ces infidèles, promettant de leur livrer tout l'Iran ; il ajoutait qu'il avait écrit sur le même sujet à ses deux frères Hadji Narin et Lékétsi. Sadr contrefit aussi une lettre à Hadji qu'il glissa parmi les papiers de celuici, pendant une visite. Ces dispositions étant ainsi prises, on insinua à Cazan de faire venir Kaïssar. Il fut amené à Schéherénan où se trouvait le roi qui lui demanda de lui faire connaître la vérité sur les agissements de Naurouz. Kaïssar ne dit rien de défavorable à cet émir. On fit alors fouiller ses bagages et on trouva les fausses lettres. Sadr jura que c'était l'écriture de Hadji Ramazan, secrétaire de Naurouz. Cazan entra en fureur et fit mettre Kaïssar à mort, ce jour même, 17 mars 1297. Il donna aussi l'ordre de faire périr tous les membres de la famille de Naurouz. Son frère Hadji, saisi au moment où il allait fuir, fut massacré et ses biens furent livrés au pillage. Ses deux autres frères Lékétsi et Satelmisch, ainsi que son fils Ordouboka, furent également mis à mort presque aussitôt. Notre auteur a donc raison de dire que ces massacres eurent lieu pendant le carême. Il s'exprime aussi très exactement en disant que Naurouz avait placé ses partisans en tous lieux, car dans le récit de la campagne menée contre lui par les généraux de Cazan, Raschid rapporte qu'on mit à mort les gouverneurs établis par lui à Raï, à Yéramois, à Khawar, à Simisan, à Bisttam.

1. Plusieurs généraux avaient été envoyés par Cazan à la poursuite de Naurouz qui sortit de Nischapour pour aller au devant de ses ennemis et les attaqua bravement. Bien que ses troupes fussent supérieures en nombre, il fut vaincu. Ses deux fils, Ahmed et Ali, furent pris et tués, son camp et ses trésors tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Il prit lui-même la fuite et gagna Hérat, avec quatre cents hommes seulement.

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sèrenl des béliers et des balises el organisèrent un violent assaul contre la citadelle. Ils s'emparèrent du métropolitain d'Arbèle, homme vénérable et plein de mérites, qui s'appelait Abraham, ainsi que de beaucoup de prêtres attaches a l'église, du clergé ei des fidèles. Les uns furent massacrés, les outres Eurent vendus pour de fortes sommes.

La citadelle continua d'être assiégée par les troupes, composées en partie de Mongols appartenant à la faction deNaurouz, en partie de Kurdes de différentes tribus. En un mot, on venait de tous lieux pour piller les chrétiens.

Dans cette affaire, il y eut des meurtres nombreux et des rapines qu'il est impossible de raconter. Même parmi le peuple des Arabes, beaucoup périrent par la bouche du glaive.

Cela dura depuis le lundi des Rogations des Ninivites, jusqu'à la fête de l'adorable Croix de l'année susdite l.

Les choses se passèrent ainsi.

Les armées du roi victorieux ayant â leur tète un grand émir " cernèrent enfin le fils de perdition dans une forteresse 3. Les habitants de la forteresse lui tendirent, un piège, l'enchaînèrent et le livrèrent en cet état aux troupes royales1.

1. C'est-à-dire du lundi avant la Septuagésime voir ci-dessus, p. 77, n. 1) qui se trouvait cette année là le 10 février, jusqu'au 11 septembre (1297).

■2. Ce grand émir étail Koutloukshah, commandant en chef dos troupes expédiées contre Naurouz. Ce général, un des plus distingués qui'fussent au service de Cazan, avait déjà servi ce prince pendanl sa guerre contre Baïdou. H avait épousé Oldjaï-Timour, sœur de Cazan.

3. C'est-à-dire dans la citadelle de la ville de lierai, connue sous le nom à.'Ikhtiar ed-Din.

lierai, L'antique 'Apsia d'Alexandre, fui longtemps la capitale d'un petit étal indépendant alors moine qu'il (''tait nouiinalemeni soumis à une puissance extérieure. Cette ville, aujourd'hui chef-lieu du Khoraçan afghan, est située

par fâ° 30 de lai. X. et 59° 40 de long. E. Sa population est île près de

100,000 habitants. Elle renferme de beaux édifices. Ces1 une des places les plus importantes au point de vue stratégique, car toutes les routes qui mènent

de l'Occident dans l'Inde con voilent vers ce point. Aussi est-elle un centre de commerce très actif.

Naurouz, malgré le conseil de ses officiers, s'enferme dans lierai sur l'invitation du melik Fakhr ed-Din qui venait de combattre pour lui el cependanl !'• i r . 1 1 1 1 1 peu de temps après.

1. A peine Naurouz était-il entré' dans lierai que KoutlOUkschah parut devant les murs de la ville ei |;i cerna de toutes paris. Il lil écrire a Pakhr ed

Dm, gouverneur de la ville, de livre] Naurouz s'il voulait éviter la destruction do la cité. Le melik Fakhr ed-Din communiqua la lettre ;'i Naurouz qui tut convaincu par ce trail de i.i Loyauté de son bote. Mais le prince, considérant

que les troupes mongoles s'eill pa I era len I lot en tard de la ville el trameraient

en captivité les femmes el les enfants : que d'ailleurs Nauroux avail violé ion

A l'instant même on lui trancha la tète que l'on expédia au roi victorieux. L'envoyé qui la portait, parvint le 25 du mois d'Ab (août) de cette année, près du roi qui se trouvait dans un lieu appelé Scharbkhàneh ', situé dans le voisinage d'Alatagh.

On fut délivré des flots de sa malice et des vagues de ses ruses, et débarrassé de ses artifices. Que sa part soit avec Satan, son conseiller, dont il fut le collègue!

Au camp royal, on multiplia les accusations contre la citadelle d'Arbèle et les fidèles qui s'y trouvaient : le mécontentement contre eux s'accrut. On disait qu'ils avaient tué beaucoup d'Arabes, qu'ils s'étaient révoltés contre le gouvernement, que s'ils rencontraient des Ismaélites 2 ils les mettaient à mort sans pitié. La haine grandit, l'audace fut poussée au point de faire entendre ces paroles aux oreilles du roi victorieux et de les répéter devant son trône.

D'après ce que nous avons dit précédemment. Dieu fit trouver grâce aux chrétiens aux yeux du roi. Quand il connut qu'ils étaient affligés, quoiqu'il eût abandonné la voie de ses pères et qu'il eût embrassé un dogme qui rend l'âme amère, il fut cependant bienveillant envers eux. Voici quelle

serment de ne pas prendre les armes contre Cazan, résolut de le livrer à ses ennemis. Il lui dit donc que les troupes de la garnison qui se composait de plusieurs milliers de guerriers, étaient découragées, et que Xaurouz ferait bien de répartir les quatre cents soldats qu'il avait avec lui parmi les troupes de la ville pour les exciter à combattre vaillamment. Naurouz, donnant dans le piège, fit placer deux de ses gens dans chaque dizaine des troupes du mélik et resta presque seul dans la citadelle. En un instant tous ses gardes furent faits prisonniers, et le mélik lui-même monta avec quelques hommes robustes à la citadelle où il arrêta Naurouz, le fit garrotter, et, la nuit suivante, l'envoya, sous bonne escorte, à Koutloukschah. Celui-ci au comble de la joie questionna son prisonnier. « C'est à Cazan et non à toi qu'il apppartient de m'interroger », répondit fièrement Naurouz qui persista â garder le silence. Il fut alors jeté à terre et coupé en deux par le milieu du corps. C'était le 13 août (D'Ohsson-, IV, 188-190, d'après Raschid).

1. Ou Scharafkdneh, selon une autre lecture. Au mois d'août Cazan avait certainement pris ses quartiers d'été, et la donnée de notre auteur parait beaucoup plus précise et plus vraisemblable que celle des écrivains qui placent le roi à ce moment à Bagdad : « Foulad-Caya partit aussitôt [après la mort de Xaurouz] pour porter sa tète à Cazan; il trouva ce prince à Bagdad et la tête de Naurouz resta suspendue pendant plusieurs années devant la prison de cette ville » (D'Ohsson, IV, 190). — Il est d'ailleurs facile de concilier les deux récits en supposant que la tète de l'émir ait été envoyée à Bagdad après avoir été présentée au roi à Scharbkhàneh.

2. C'est-à-dire des Arabes; c'est le synonyme d'hagaréens, tiré du nom d'Ismaël, fils d'Hagar. Cfr. ci-dessus, p. 46, n. 1.

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lui la réponse donnée à ceux qui avaienl parlé (lovant le roi contre La citadelle.

Le patriarche était venu avec le camp â Ala-tagh, à cause de la nécessité dans laquelle il se trouvait, car il n'avait plus un lieu où reposer sa tète. Le roi victorieux lui adressa deux des grands de son entourage : l'un était Khodja Raschid ed- Dtn ', et l'autre l'émir Tarmada \ Ceux-ci lui dirent : « Le roi a ordonne. Que Monseigneur le Catholique écoute son ordre. »

Le Catholique répondit :- « Sans doute; qui donc ne reçoit pas les ordres du roi ? — qu'il vive â jamais ! »

Ceux-ci reprirent : « Le roi ordonne : Si le roi taisait sortir les chrétiens de la citadelle et leur donnait des terres, de l'eau et des maisons, s'il les détendait contre tout ce qui peut leur nuire, les taisait amener ici et les exemptait de toute charge d'impôt, qu'adviendrait-il? que t'en semble-t-il? L'inimitié a grandi entre les deux religions des Arabes et des syriens; si la chose reste en l'état actuel il s'ensuivra pour

1. 11 s'agil du célèbre historien persan. Fadhel Allah Raschid ed-Din, iils d'Aboui-Kaïr, iils d'Ali, surnommé el-Tàkib [le médecin naquil à Hamadan el exerça d'abord la médecine. Selon quelques historiens, il était né juif et se fit mahométan. 11 passait pour un esprit forl : par ses mérites e1 aidé de la laveur de ("a/an. il s'éleva à la première dignité de l'empire. Sous le règne d'Oldjaïtou il continua à jouir des honneurs dus à ses mérites, mais sous Aiiou-Saïd, successeur de ce prince, un autre vizir avec qui il partageail l'administration de l'empire, Ali-Schah, jaloux de l'influence de Raschid, résolul de le perdre. Après avoir essayé beaucoup d'intrigues, il le fil accuseï d'avoir l'ail empoisonner par son iils Soultan- Ibrahim le roi Oldjaïtou. Tockmak e1 Hadji Dilcandi témoignèrent contre eux e1 ils furenl condamnés à mort. Ibrahim fui exécuté sous les yeux de son père et Hadji coupa Raschid par le milieu du corps (18 juillet 1318 . Ses biens et, ceux de sa famille

iurent confisqués. Sa tète fui promenée à Tauriz, ses membres lurent ex posés en divers lieux e1 son tronc fut brûlé. Il était âgé de plus de quatrevingts ans.

Le principal ouvrage auquel Raschid ed-Din doil sa célébrité est intitulé Djamâ out-Touarih, ou Collection des Annales, il s'étend depuis le règne de Houlaghou jusqu'à la mort de Cazan.

1/hisione ^\r> règnes d'Oldjaïtou et d'Abou-Saïd a été écrite par Massoud, iils d'Abdallah, sur l'invitation «lu sultan Scharoukh, iils e1 successeui de Tamerlan, pour compléter l'histoire de la dynastie de Houlaghou. Cet immense ouvrage, entrepris à La sollicitation de Cazan, est un très curieux spécimen delà Littérature orientale, il est forl précieux par les renseignements qu'il contient sur l'histoire et la géographie de l'Asie. On n'en connaît en Europe qu'un seul manuscrit complet conservé au British Muséum, Cfr. Qi ltrbmèrb, Mémoire sur la vie et les ouvrages de Raschid ed-Din, en tète de sa traduc lion de ['Histoire des Mongols Collée t. Orient., t. I).

>. Je ne sais quel personnage peut désigner cette transcription syriaque d'un nom mongol. Peul être s'agit-il du général Taremtan, qui combattu dans le Khoraçan sous Les règnes d'Oldjaïtou el d'Abou-Saïd son successeur.

cet empire de graves dommages-; beaucoup d'autres se révolteront si on ne réprime ceux-ci. Que dira le patriarche de ce dessein et de la manière de l'accomplir ? »

Celui-ci leur répondit. En entendant cela ses yeux se remplirent de larmes; sa bouche laissa échapper l'expression de sa douleur amère et il dit en suffoquant : « J'ai entendu l'ordre du roi mon maître ; personne ne peut s'en écarter ni en changer la teneur. Mais, quand je me souviens de ce qui m'est arrivé et que je le lais connaître, le ciel et la terre sont contraints de pleurer. S'il vous plaît, puisque vous demandez de moi une réponse à donner au roi victorieux, voici ce que je dis : « J'avais une résidence à Bagdad, avec une église et « une dotation foncière ; tout cela m'a été enlevé l. L'église et « la résidence de Maragha ont été détruites de fond en comble « et on a enlevé tout ce qui y avait été déposé, comme vous « savez *. J'ai à peine échappé au massacre deTauriz, comme le « fait est manifeste 3. L'église et la résidence deTauriz ne sont « qu'une place nivelée et tout ce qu'il y avait a été pillé; la « résidence de la ville de Hamadan a disparu avec l'église : « on ne peut pas même en montrer la place \ Reste la rési- (( dence et la citadelle d'Arbèle occupée par une centaine « d'habitants. Voulez-vous aussi disperser et piller ceux-là 1 « A quoi bon la vie ? Que le roi m'ordonne de retourner en « Orient d'où je suis venu ou d'aller finir mes jours au pays « des Francs ! »

En entendant cela, les envoyés furent peines et leurs yeux se remplirent de larmes. Ils se levèrent aussitôt, allèrent en hâte trouver le roi victorieux et lui transmirent exactement ces réponses. Alors le roi — qu'il vive à jamais ! — ordonna de ne pas faire sortir les chrétiens de la citadelle, et, s'ils manquaient de vivres, de leur en fournir pendant l'hiver , aux frais du Diwan, jusqu'à ce que l'armée puisse descendre à leur secours.