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Par la vertu de Notre-Seigneur Jésus-Christ

nous transcrivons l'histoire du père des pères, et du

Chef des Pasteurs, Mar Jaralaha, Catholique,

Patriarche de l'Orient, et de Rarran Çauma,

Visiteur général, Turcs orientaux '.

Préface.

Le Dieu tout puissant, miséricordieux et clément, qui dans l'abondance de sa grâce donna l'être à toute créature, pour perfection ner le genre humain dans la connaissance de la vérité «■i dans les bonnes œuvres, pour diriger les bienheureux et les taire parvenir aux degrés [supérieurs], a fait descendre son fils unique qui s'est revêtu de chair et a caché sa gloire. Derrière h- voile de l'humanité, les rayons de sa lumière ont brillé. Il a aboli les lois matérielles, imparfaites et grossières, et a communiqué des commandements spirituels, parfaits el purs; il a aboli les sacrifices d'animaux par l'immolation de son corps el de son sang, et il a enrichi le monde entier par la sagesse de sa science. Il étendit en tous lieux, à l'aide de ses disciples, le lilet de son évangélisation vivifiante; il s'en retourna, et ceux-ci allèrent jeter la lionne semence de sa prédication sur toute la terre. Ensuite, les disciples de ceux-ci éclairèrent les quatre coins du monde (par la lumière) de la foi orthodoxe el de la Trinité royale, et y firent briller les actions excellentes el les œuvres parfaites.

l. Le mot Mar est an terme honorifique, qui signifie, en syriaque, tri tement Monseigneur; on l'applique aux saints, aux personnages vénérables el à ceux qui smii revêtus de dignités. -i<' le laisserai indifféremment sous sa Forme Mar, ou je le traduirai par Monseigneur selon < i ii«- L'harmonie «le la phrase semblera l'exiger. Quant au titre de Catholique, du grec Ra6oXiK<J< universel, perpétuel, c'est, comme je l'ai dit dans mon [vant-propos, l'ap peUation propre du patriarche des Nestorien qui s'intitule aussi Patriarcht de l'Orient, el Père de» Pères ou GheJ des Pasteurs,

Cette parole ne peut être anéantie ni annulée, car Celui qui a établi la loi l'a scellée : « Voici que je suis avec vous jusqu'à la fin du monde '. » A l'entreprise se joint la récompense, et à la parole l'œuvre s'ajoute peu à peu, jusqu'à faire des enfants de Dieu de ceux qui étaient sans loi; les Hindous, les Chinois et les autres peuples orientaux furent saisis et reçurent le frein de la crainte de Dieu ; leurs sens et leurs consciences furent oints par l'Esprit-Saint.

La noblesse de la race ne sert, en effet, à rien, si on n'accomplit pas le bien dans la conduite de sa vie, et le don [de Dieu] n'est pas refusé lorsque des œuvres bonnes et des pensées saines se joignent à une origine méprisable. Quel profit ce fut-il pour les Juifs d'être les descendants d'Abraham, puisqu'ils sont devenus étrangers à la famille de Dieu! Et poulies Gentils, quelle perte de ne l'avoir pas été. puisqu'ils sont devenus de la maison de Dieu? Car, aujourd'hui, les Turcs ont attaché à leur cou le joug de la domination de Dieu; ils ont cru et approuvé de tout cœur la parole du Seigneur a : « Quiconque n'abandonne pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, ses sœurs, pour prendre sa croix et marcher à ma suite, n'est pas digne d'être mon disciple. »

L'audition de ce commandement parfait excita l'admiration de deux hommes vaillants dont nous avons à parler : ils se dépouillèrent de leurs passions, laissèrent parents et enfants, bref, renoncèrent à toutes les espérances de leur éducation, et, comme des aigles rapides, ils renouvelèrent la jeunesse de leur pensée dans des travaux pénibles et dans un genre de vie laborieux, jusqu'à ce qu'ils eussent atteint leur véritable espérance ; et ils retirèrent des travaux qu'ils s'étaient imposés, comme nourriture parfaite, des fruits agréables et délicieux.

Maintenant, nous allons parler séparément de la famille de chacun d'eux, de leur pays, de leur genre d'éducation différent, de leur habitation commune, et nous intercalerons au milieu de leurs actes ce qui est arrivé de leur temps, à leurs personnes, ou par leur intermédiaire, ou à cause d'eux, et nous dirons chaque chose comme elle s'est passée.