Cf. ci-dessus, p. 101, n. l

7. Hillah ou Hellah, en arabe Hellah el-Fëia Hella La vaste ,681 aujourd'hui une petite ville de l'Irak- Ad jemi (Turquie d'Asie . située sur L'Euphrate et à 100 kilomètres au s. de Bagdad. Son enceinte confine aux ruines de L'antique Babylone, au milieu desquelles on a fait, en ces derniers temps, d'importantes découvertes. Hillah fui fondée en L'an L100 de noire ère. Un voyageui arabe.

Ibn Djobaïn, qui la visita a la lin du \w siècle, en parle déjà connue d'une oité

populeuse. i, a ville moderne, bâtie pour la plus grande partie avec d*a brique

Dés son arrivée, il se rendit près du roi, le jour où les Mongols célèbrent la Fête Blanche l. Celui-ci le reçut avec une joie au-delà de toute expression; il lui demanda comment

provenant do l'ancienne cité sa voisine, a beaucoup perdu de l'importance qu'elle eut autrefois.

Cazan était parti de Tauriz au mois de juillet (1302) pour Oughan. Après avoir célébré grandiosement l'inauguration de son palais d'été (cf. ci-dessus, p. 118, n. 2) il quitta cette station le 26 août, et, passant par Hamadan, vint à Hillah où il arriva le G décembre. Il y réunit ses troupes pour une troisième expédition en Syrie. Il passa l'Euphrate le 30 janvier suivant, au témoignage de Raschid ed-Ï)in qui l'accompagnait dans cette campagne. Actuellement encore, c'est à Hillah qu'on traverse le fleuve sur un pont de bateaux.

1. Il est probable que la Fête Blanche se célébrait à la cour des rois mongols de la Perse avec des cérémonies analogues à celles qui étaient observées à la cour du Khakan de Péking. Marco Polo nous en a laissé la description dans le chapitre lxxxvii) où « ci devise de la grant feste que le grant Kaan fait à leur chief de Van ». En voici le texte :

« Il est voirs que il l'ont leur chief de l'an le moys de février et le grant sire et tous ceux qui sont sougiet à li font aussi une tel feste si comme je vous conterai.

« 11 est usage que le grant Kaan o tous ses subgiez se vestent touz de robes blanches, si que chascuns en celui jour et hommes et femmes petis et grans sont tous vestus de blanc. Et ce font il pour ce que blanche vesteure leur semble bonneureuse et bonne; et por ce la vestent il le chief de leur an, à ce que tuit l'an aient bien et joie. Et cestui jour toutes les genz de toutes provinces et régions et royaumes et contrées, qui de lui tiennen , terre, li portent grans presenz d'or et d'argent et de perles et de pierres et de mains riches draps. Et ce font il à ce que tuit l'an le seigneur en provist avoir tressor assez et joie et leesce. Et encore se présentent l'une gent à l'autre, choses blanches, et s'acollent et baisent et font grant joie, à ce que tout l'an il aient joie et bonne aventure et sachiez qu'en ce jour vient presens au grand seigneur de plusieurs parties qui sont ordonnées, plus de cent mille chevaux blans moult beaus et riches. Et en celui jour tous ses olifans qui sont bien cinq mille sont tuis couverts de draps entaillés moull beaus et riches et porte chascun sur son dos deux ecrins moult beaulx et riches qui sont tout plains de vessellemente du seigneur, et d'autre riche bernois qui besojgne à celle court de la blanche feste. Et encore y vient grandisme quantité de chameus aussi couvers de moult riches draps qui sont tout chargiés de choses qui besoignent à ceste feste et tuit passe par devant le grand Sire; et ce est la plus belle chose à veoir qui soit ou monde.

« Encore vous dit que le matin de celle feste, avant que les tables soient mises, touz les roys et touz les barons et touz les contes, et touz les ducs et marchis et barons et chevaliers et astronomiens et philosophes et mires et fauconniers et mains autres officiers de toutes-les terres entour, viennent en la grant sale devant le seigneur. Et ceux qui ne puent [entrer] dedens demeurent en tel lieu dehors que le seigneur les puet bien touz veoir. Et sont tuit ordené en tel manière. Premièrement sont ses filz et ses neveus et ceux de son lignage emperial. Apres sont les roys et puis les ducs, et puis chascun après l'autre selonc son gré qui li est convenable. Et quant il sont assis chascuns en son lieu, adonc se lieve un des plus sages et dist à haute voiz : « enclinez et aourez. » Et tantost que il a ce dit, il inclinent maintenant et mettent leur front en terre, et font leur oroisons envers le seigneur. Et l'aourent aussi comme se il fut diex. En telle manière l'aourent par quatre fois. Et puis vont à un autel qui moult est bien aournez. Et sus de cel autel a une table vermeille en laquelle a escript le nom du grant Kaan. Et y a bel encensier d'or, et

allaient ses affaires et pourquoi il avait pris la peine devenir près de lui. Monseigneur le Catholique répondit ce qu'il fallait.

Or, le roi avait pris la résolution d'entrer de nouveau en Palestine', de conquérir et de subjuguer ces régions.

Après quelques jours, Monseigneur le Catholique eut une nouvelle entrevue avec lui pour [prendre congé et] retourner à Bagdad. Le roi lui donna cinq pièces d'étoffes précieuses qui servaient pour les vêtements royaux et lui régla toutes ses affaires selon son désir. -

Le roi entra dans ces contrées et le Catholique retourna à Bagdad, où il demeura à Dârat Roumâyé. Il y passa le reste de l'hiver, espérant remonter à la fin du carême vers l'Adherbaidjan et se fixer dans le monastère qu'il avait construit à Maragha.

Le dix du mois de Nisan de cette année (avril 1303), il partit de Bagdad, sa ville patriarcale, et le treize du mois de Yar (mai), il arriva à la ville de Maragha et parvint en bonne santé au monastère qu'il avait fondé. Ensuite, le dix de Haziran (juin), le roi victorieux vint lui-même à ce monastère t. Monseigneur le Catholique alla à sa rencontre et le reçut en grande pompe. Il donna un grand banquet, comme il convenait, au roi, aux princes, aux émirs et aux grands de l'empire.

Le roi fit beaucoup d'honneur à Monseigneur le Catholique; il l'éleva en dignité au-dessus de toute mesure, il lui fit

encensent celle table et l'autel a grant révérence; puis s'en torne chascuns en son lieu.

« Et quand ils ont tout ce fait, adonc se t'ont les presens que je vous ai conté, qui sont de si grant vaillance et si riche. Et quand les presens sont tuit faits, et il a veues toutes ces choses si li mettent toutes les tables. Et quant elles sont mises, si s'assiet chascuns en son lieu si ordeneemenl comme je vous ai conté autrefois. Et quand ils ont mengié, si viennent les jugleours, et soulagent la court si comme autrefois avez ouy. Quant tous ce est fait si s'en toi ne chascun en son hostel. — Or vous ai devisé de la blanche feste du cliief de l'an. »

1. La troisième campagne de Cazan ne fut pas plus heureuse que la seconde. Après avoir laissé la direction de la campagne à ses généraux, il repassa l'Euplnale Le 2 avril, se rendit à Singar ou ses femmes vinrent le rejoindre, traversa le Tigre et attendil dans la plaine de Keschaf L'issue de son expédition. Koutloukshah, après avoir été complètement défail a JderdJ us Safar non loin de Damas, ramena les débris de l'armée en-deçà de l'Euphrate et rejoignit Cazan le 7 mai. Celui-ci partit dès le Lendemain pour Oughan en pas sant par Maragha.

d'excellentes et sublimes promesses et enleva son propre manteau pour l'en revêtir, ce qui causa une grande joie aux fidèles.

Le roi coucha au monastère. La nuit, tandis qu'il dormait, il vit en songe trois anges qui se tenaient au-dessus de lui : l'un portait des vêtements rouges, les deux autres des vêtements verts brillants. Ils le consolèrent et l'assurèrent de la guérison des douleurs dont il souffrait aux talons.

Le lendemain matin, le roi sortit une belle croix en or fin, ornée de pierres précieuses d'une grande valeur, dans laquelle se trouvait une parcelle du bois adorable de la Croix de notre Sauveur, que Monseigneur le Pape des Romains lui avait envoyée en signe d'honneur l. Il en fit cadeau à Monseigneur le Catholique. Il raconta son songe devant tous les assistants et avoua que c'était par les bénédictions de cette

1. Il est probable que cette croix lui avait été rapportée par ce même Buscarel qui avait déjà, comme nous l'avons vu, rempli la fonction d'ambassadeur en Occident pour le compte d'Argoun et qui fut de nouveau envoyé en Europe par Cazan, ainsi que nous l'apprenons par deux lettres d'Edouard Ier, roi d'Angleterre, adressées l'une à Cazan et l'autre au patriarche d'Orient, évidemment notre Jabalaha. Nous reproduirons ailleurs cette lettre (Cf. Rémlsat, Mèm. cité, p. 388). Buscarel est ici appelé Buscarellus de Guissurfo.

Dans sa lettre datée de Westminster (12 mars 1302), Edouard — probablement en réponse aux reproches que Cazan lui avait adressés sur ses délais — s'excuse de ne pas s'être engagé dans une croisade en alléguant les guerres qui le retenaient en Occident. Cette lettre fut portée à la cour mongole par un envoyé du roi d'Angleterre, Geoffroy de Langles, qui était accompagné de deux gentilshommes écuyers, dont l'un était Nicolas de Chartres. Ils rejoignirent Buscarel à Gènes et voyagèrent jusqu'à la cour de Perse, avec lui, son neveu Conrad et Percival de Gisolfi. La relation de leur voyage existe et- a été analysée par M. T. Hudson Turner. La cour mongole étant constamment déplacée, la route des envoyés dut être fréquemment changée. Quand l'ambassade liait it. la cour était supposée en résidence à Cassaria (l'ancienne Césarée, en Arménie). On trouve les envoyés successivement à Sébaste , Tauriz, Mardin, Erzerum, Coya (?), Perpeturn (i. e. Baiburt, en Arménie) et Sarakhana. Il est curieux de voir l'équipement dont ils se munirent à Gênes. Il se composait de fourrures, habits, armures, tapis, vaisselle d'argent et pelisses de fourrure. On dit même que la vaisselle d'argent coûta la grosse somme de l. 193. 12 s. 7 d., en monnaie courante (anglaise) de l'époque. Leurs quinze tapis, qui devaient servir de lits, étaient d'une valeur de L. 15. 15 s. 6 d. Leurs armures, y compris sept assiettes de fer et onze petits bassins, coûtèrent L. 44. 5 s. Dans leur voyage à travers l'Asie-Mineure, les Sarrasins leur servirent de porteurs et de serviteurs. A Trébizonde. Buscarel se munit lui-même d'un « parasole •> sic). Comme le temps devenait plus chaud, on en acheta un autre à Tauriz. Ceuxci, dit M. Turner {Archaeological Journal, VIII, 49-50), de la valeur de 2 shellings furent leurs plus remarquables acquisitions. Les envoyés, en revenant en Angleterre, ramenèrent avec eux, dans une cage, un léopard qui fut nourri pendant la traversée avec des moutons embarqués à Constantinople pour cet usage (Cf. Howorth, Hist. of the Mongols, III, 489).

sainte maison qu'il avail recouvré la santé. Il resta là encore toute La journée, exaltant el honorant le Catholique.

De là. il partit pour le lieu où il avait coutume de passer l'été, c'est-à-dire, Oughan*. Le vingt de Haziran (juin) de cette année, il envoya de nouveau à Monseigneur le Catholique un cheval de luxe qu'il montait lui-même, et un manteau d'honneur, avec un courrier pour s'informer de sa santé et lui faire encore de belles promesses. Après cela, au mois d'Ab (août), de cette même année, il lui envoya de nouveau des vases de cristal et des émaux (en persan gin?'), peints avec de l'or *. Il avait, en effet, t'ait venir des ouvriers de la ville de Damas et de celle de Kâschan8. Il montra beaucoup d'affection au patriarche par l'envoi de ces objets \

1. D'après Rasehid-ed-Din, Cazan arriva à Oughan le 26 juin. Il tint en ce lieu un kouriltaï qui s'ouvrit le 17 juillet, lorsqu'on eut fini d'informer contre Les officiers qui avaient commandé en Syrie. Ce kouriltaï donna lieu à beaucoup de fêtes et à de grandes largesses. « Assis dans une grande tente, où il avait fait déposer les sommes recueillies dans toutes les provinces et entouré de ses principaux ofliciers, il répartit cet argent en raison des services rendus, ayant soin de motiver ses préférences. Des tas d'habits plus ou moins riches rangés par espèces; des rouleaux d'or et d'argent de différentes grandeurs, sur lesquels était inscrite la quotité de la somme et à quel corps de troupes ils étaient destinés, se donnaient à mesure que le prince appelait chaque corps par son nom. Cette distribution dura près de quinze jours pendant lesquels furent dépensés 300 toumans d'or en espèces [■='■$ millions de dinars], vingt mille habits, cinquante ceintures garnies de pierreries et trois cents ceintures d'or. » D'Ohskon. IV, 344. C'est probablement en cette même circonstance qu'il envoya des présents au Catholique.

,'. Le mot gini, rijini, ou plutôt tchini désigne des porcelaines émaillées, et semble dérivé du nom île la Chine que les Chaldéens prononcent tchine.

3. Kaschan est une ville de la Perse, située dans la province d'Irak-Adjeini, à 150 kilom. au N. d'Ispahan sur la route de Téhéran, par 33" de làt. N., et isp de long. H. ; elle fut fondée par Zobéide, femme du khalife Haroun ar-Rasehid, ei était encore dans ces derniers temps une des villes les plus florissantes de la Perse. On y voyait un superbe palais royal, de belles mosquées, des collèges, des bains remarquables. De nombreuses manufactures d'étoffes : châles, brocart, velours, soieries, et des manufactures d'armes «'n taisaient tout récemment un centre commercial important et elle comptait 30,000 habitants, lorsqu'elle fut détruite par un terrible tremblement de terre en novembre 1893.

1. « Nous voyons dans tout ce récil Ka/.an en fréquents rapports avec le

catholique Jab-Alaha, et favorisant les chrétiens, mais nulle part il n'esl 'ht

qu'il ait reçu le baptl m pratiqué la religion chrétienne. Au contraire, le

récit indique bien qu'il n'était pas chrétien. Ayton ou Haytoum, l'historien arménien contemporain qui avail souvent conversé avec Kasan, neledil pas iiim plus, t'est donc à tort que Darras Wist, de l'Église, t. \\\. p. 108), sur

la foi 'le quelques écrivains occidentaux, déclare que « le fait de M conversion ne saurait être mis en doute ... ,| . S. Assémani et Baronius se contentent 'le

citer les témoignages sans se prononcer. Voir Baronii, Innalea eccl., ad an.

1301. » l.AMY. op. cit., p. '211. — MOSHBIM lui-môme, toujours enclin H sxa

gérei les progrès «lu christianisme chez Les Tartares,se refuse à admettre la

Au mois de Teschri second de l'an 1615 des Grecs (novembre 1303), tandis que le roi était à Tauriz ', Monseigneur le Catholique descendit, comme c'était l'habitude, pour aller passer l'hiver dans la citadelle d'Arbéle. Tous les prêtres qui se trouvaient là et les notables d'entre les chrétiens se rassemblèrent près de lui.

Après la grande fête de la Résurrection de Notre-Seigneur2 (1304), le grand émir à qui était confiée l'administration du gouvernement de Diarbekir vint aussi trouver le Catholique, et il monta, tranquillement et en grand honneur, avec lui, au couvent qu'il avait bâti, à Maragha. Ils y parvinrent la veille de la fête de la Pentecôte 3.

conversion de Cazan et nous fait connaître la source où puisèrent les auteurs qui ont cru à cette conversion. Voici ce qu'il dit à ce sujet : « Sanctus Antoninus (Chron. P. ni, TU. xx. Cap. VIII, § ix fol. lxxxii) Gasanum non solum christianum esse factum refert sed prodigium quoque commémorât quo ad veritatem sit adductus. Uxorem duxerat Gasanus flliam régis Armeniae christianam eamque pulcherrimam, et dulcissimo ejus amore flagrabat. Sed accidit, nescio quo fato, ut ea filium ipsi pareret ita deformem, ut vix aliquid huniani prae se ferret. Obstupescit Argonus consilium convocat et quid caussae sit, quod ex tam formosa uxore natus sit fllius turpissimus, ex amicis quaerit. Hi inde id evenisse respondent quod uxor parum casta cum alio rem habuerit. ex quo adulterio puer esset procreatus ; hanc ob rem principem gravissimo supplicio esse adficiendam, et cum sobole cremandam. Gasanus idem decernit; extruitur rogus, et feminae innocenti sententia adnunciatur. Ipsa ut sibi antea liceat peccata more christianorum confitèri, sacro epulo animam reflcere ac puerum baptismo initiare, supplex rogat. Permittit Gasanus : uxor sanctissimum viaticum suoiit, puer baptizatur. Sed esse miraculum ! Puer, qui modo deformis erat ac te terri mus, pulcher ex baptismo exit et formosus. Imperator insigni boc prodigio de pietate uxoris ac religionis Christianorum veritate convictus, eamdem profitetur veritatem et coetui christianorum cum multis aliis publiée adscribitur. Ita rem narrât S. Antoninus, qui eam per virum quemdam ex Florentia oriundum innotuisse addit, qui inter Tartaros educatus, et ab iis ad Bonifacium romanum episcopum aliosque Europae principes missus esset ad divulgandum miraculum. Verum enim vero haec omnia non impediunt quo minus tota hec narratio dubia et incerta et veri parum similis nobis videatur » iHist. Tartarorum eccles., p. 85). L'auteur ajoute qu'il serait bien surprenant de voir la naissance d'un enfant difforme causer une si vive surprise à un prince dont Haïton (Liv. des Hist., chap. 11 nous fait le portrait en ces termes : « Et hoc praecipue erat admirandum quod in tantillo corpusculo tanta virtutum copia inveniri poterat. Nam inter xx mille milites vix potuisset staturae minoris aliquis reperiri, neque turpioris adspectus. » Il fait encore observer que si le récit avait quelque apparence de fondement, on pourrait l'expliquer bien naturellement par une substitution d'enfant très facile à opérer par l'évèque qui administra le baptême selon le rite nestorien.

1. Cazan arriva à Tauriz le 8 septembre; il y resta jusqu'au 31 octobre, selon Raschid, et partit ce jour-là pour Oughan.