Voir plus haut, pp. 123 et

BT DU MOINE RABBÂN ÇAUMA 153

Il faul dire, il est vrai, que les habitants do la citadelle, et Les autres qui étaient avec eux, avaient le cœur endurci, qu'ils ;i\ aienl entièrement abandonné la voie du christianisme, qu'ils méprisaient complètement les lois divines, tournaient en dérision les moines et les prêtres et s'opprimaient mutuellement; ils transgressaient totalement les préceptes. du Seigneur, de sorte qu'il n'y avait plus accès, chez eux, ni à la correction ni a l'instruction. La haine s'était accrue, la rancune s'était emparée de leur cœur; ils s'accusaient les uns les autres; ils se maltraitaient, se frappaient, se persécutaient, se volaient, se haïssaient, se réunissaient par bandes et attaquaient les maisons des riches; en un mot, ils se permirent de commettre toutes sortes d'iniquités. Personne ne se préoccupait, personne n'avait peur de la colère véhémente ou du châtiment, [personne ne songeait que] de tels événements viennent de Dieu dont la Providence les accomplit quand elle a des raisons [pour cela].

Ainsi, la raison pour laquelle Dieu décréta la mort contre l'homme fut la transgression du précepte. Quand on dit qu'il endurcit le cœur du Pharaon pour infliger le châtiment, et d'autres choses semblables, ce sont des figures; mais le but de la Providence doit s'entendre selon ce qui est dit à Pharaon : « Je t'ai amené pour montrer en toi ma force et pour que mon nom soit proclamé par toute la terre, » et selon cette autre parole : « Que le Seigneur endurcit le cœur de Pharaon pour qu'il ne le connaisse pas, afin de montrer sa puissance sur toute la terre l. »

Les mêmes choses arrivèrent au cœur des montagnards, qu'on appelait Cayatchiyé *; les habitants de la citadelle d'Arbèle furent endurcis et privés du secours divin, pour faire connaître les propriétés de la Providence et pour enseigner les secrets de sa nature glorieuse. Mais, parce que Dieu souverainement adorable sait, avant d'amener l'homme à l'être, quel but atteindra sa volonté, il le dirige et le châtie selon la connaissance qu'il a par sa prescience '.

I Cf. Eesod., X. 1: XIV, I, 17.

•2. Voir ci-dossiis, p. k'.ï, m. 2.

:>. Dans les passais * l « * <•<■ chapitre que noua venons iir traduire le texte parait quelque peu altéré.

Ce Naçr dont nous avons parlé plus haut vint à la citadelle et entra dans une tour près de la porte. Il n'en sortit plus; mais il faisait venir en secret des armes, des munitions et des soldats, puis il mandait au camp que ces gens étaient des rebelles, c'est-à-dire des ennemis du roi [révoltés] à cause de leur émir qui était en prison. Plus il agissait en ce sens, plus les habitants de la citadelle montraient de malice. Mais ils ne purent lui nuire en rien. Il avait pour lui à peu près tout le peuple et l'or de tout l'islamisme; chez eux, au contraire, on ne pouvait pas même en trouver un qui voulût aider son voisin d'une obole. Il avait pour lui les conseils perfides ' de tous les scribes et. de tous les chefs, eux n'avaient pas un homme : soit parce qu'ils s'enivraient de vin et perdaient leurs sens, soit à cause du grand abandon dans lequel Dieu les laissa parce qu'ils avaient fait toute sorte d'oeuvres mauvaises. Ils ne craignaient point les justes jugements ni la correction du Seigneur.

Et de là qu'arriva-t-il?

Des envoyés du roi, après bien des allées et venues, dirent : « Allons, chrétiens, descendez de la citadelle ! » Ceux-ci n'obéirent point. Ils avaient pris la résolution absolue de résister.

En les voyant agir ainsi, les Arabes se réjouissaient et tressaillaient d'allégresse : ils entrevoyaient que leur dessein allait recevoir son accomplissement.

Le mal empirant, le roi adressa un ordre à un émir nommé Souti 2, qui se trouvait alors dans la contrée de Diarbekir. — Il y avait aussi un certain Hadji Dilcandi 3, frère du susdit

1. Littéralement : les conseils d'Achitophel. du nom du conseiller de David qui entra dans la conjuration d'Absalon contre son père. Cfr. II Sam., xv; I Chron., xxvu, 33.

2. Cet émir est probablement le même que D'Ohsson appelle Soutaï; il combattit contre Baïdou, en faveur de Cazan, et il se distingua par ses talents militaires sous le règne de ce dernier, principalement pendant la troisième expédition en Syrie. Cf. ci-dessus, p. 141, n. 1.

3. Cet émir qui semble avoir été un des principaux instigateurs de la persécution contre les chrétiens, était un homme d'un caractère fourbe et violent. C'est lui qui exécuta le célèbre vizir Raschid ed-Din en le coupant par le milieu du corps (cfr. ci-dessus, p. 127, îi. 1). Lui-même fut mis à mort le 15 novembre 1317, par l'ordre de Tchoban qui avait appris que cet officier avait formé, avec d'autres émirs, le complot de lui ôter la vie. Cfr. D'Ohsson, IV, 611, 612. Dilcand est un village du canton de Simnan, dans le Khoraçan {ibid. note).

\.i. r qui était dans la citadelle. — Il prescrivait que les Cayatchiyé Bortissenl de La citadelle, sinon on devait l'assiéger et la prendre do force ; les troupes royales devaient être réunies pour organiser une attaque en règle.

Le Catholique, comme il était en laveur à la cour, ne noyait pas qu'on mettrait cet ordre â exécution contre la citadelle tandis qu'il l'habitait, ni les chrétiens qu'on ferait cela tant que le Catholique était auprès d'eux.

Ils ne se préoccupèrent ni de ce qu'il y avait lieu de Taire, ni d'aller au camp exposer ce qui leur advenait. Ils se plongèrent dans le sommeil de la négligence jusqu'à ce qu'ils fussent atteints par certains événements qu'ils ne pensaient pas devoir arriver.

Le mercredi neuf du mois d'Adar ' de cette année (mars 1310), pendant le carême, le fils de l'émir mentionné plus haut 2, accompagné de trois généraux, monta près du patriarche pour lui ordonner de descendre avec les chrétiens, et le menacer de l'emprisonner s'il refusait.

Le lendemain [jeudi], on le fit, en effet, descendre de force, et dès lors la crainte et le gémissement régnèrent dans la citadelle.

De mauvais présages se montraient.

On conduisit le Catholique au couvent de Mar Mikael, à Tard 3. L'émir Souti vint le trouver avec ses troupes, l^s commandants de régiments, etc., et lui témoigna beaucoup d'égards. Il était souvent venu autrefois â la résidence, avait été en rapport d'amitié avec Monseigneur le Catholique et avait été traité par lui avec beaucoup d'honneur au temps du roi défunt, Cazan.

1. Lire : le mercredi li; L'auteur parle très exactement un peu plus baa du

samedi 14.