Cfr. Eccl., XX

I ,e grand émir el chef du Drwan, Tchoban, conduisit le métropolitain à s;» demeure. Il lui écrivit plusieurs lettres pour imis les émirs des Mongols qui étaient allés faire le siège de la citadelle el pour L'émir Gaïdjak1, gendre du défunt roi Houlaghou ancêtre de tous ces rois, recommandant de faire descendre le Catholique avec honneur, selon l'ordre royal, et de faire également descendre les chrétiens sans les molester. Il • lit à l'envoyé : « Si quelqu'un étend la main contre les chrétiens, ne les fais pas descendre. »

II congédia le métropolitain avec honneur, le confia à l'envoyé royal et lui dit : « Si les Arabes ou les Kurdes n'écoutent pas ces ordres, reste auprès du Catholique et des chrétiens et fais-le moi savoir. »

Le métropolitain et l'envoyé se rendirent d'abord près de l'émir Gaïdjak et lui montrèrent les lettres scellées du grand émir Tchoban. Gaïdjak et sa femme se réjouirent vivement de cet édit favorable au Catholique et aux chrétiens. Ce même émir Gaïdjak envoya à la citadelle cent autres de ses cavaliers mongols pour aider à l'exécution de ces mesures et il écrivit aux huit cents fantassins Kurdes placés sous ses ordres de faire descendre le Catholique.

Or, trois jours avant l'arrivée du métropolitain et du messager qui l'accompagnait, Toghan avait envoyé près du Catholique et lui avait fait montrer l'ordre de descendre. Celui-ci était descendu sans tarder, le vendredi vingt-six de Haziran (juin 1310). avec les évèques et les prêtres qui étaient près de lui. Il avait obéi a l'ordre du roi.

Toghan lui persuada de remonter de nouveau à la citadelle pour en faire descendre les chrétiens. Dans la simplicité de son cœur, il remonta et ordonna aux chrétiens de descendre. Ces malheureux obéirent loyalement aux ordres royaux e1 paternels. Ils descendirent le samedi matin avec leurs fils, leurs

1 L'émir Gaïdjak avail épousé Toutoukai ou Boudakaï, quatrième fille de Houlaghou, née d'une esclave de V or don de Dokouz-Khatoun. Il n'est donc pas extraordinaire qu'elle ail été favorable aux chrétiens. Elle fui mariée en premier lieu au Ouïrai Tendjkir ou Tenkei Kourkan; elle épousa ensuite te fils de celui-ci, Soulamisch, et, après La morl de ce dernier, elle devint la femme de son \\\< Qaïdjak ou Jijak Kourkan, Elle fui ainsi Buccessivemenl L'épouse du père, «lu Sis el du petit fils Cfr. HqwoRTH, History of the Mongols, t. ni p. 213 .

filles, leurs épouses, au nombre d'environ cent cinquante (non compris les femmes et les enfants), sans arme, sans glaive et sans couteau.

En les voyant descendre, le peuple mauvais des Arabes devint féroce et entra en fureur. Ils tirèrent l'épée, immolèrent tous [les hommes], depuis le plus grand jusqu'au plus petit, sans pitié ni crainte, et s'emparèrent des femmes et des enfants.

Ils prirent pour prétexte : « On a lancé sur nous des flèches du haut de la citadelle. » Mais tout cela avait pour but d'effrayer le Catholique et de l'empêcher de quitter la citadelle afin de justifier l'accusation qu'ils avaient portée contre lui près du roi \ espérant que peut-être celui-ci entrerait en fureur et ordonnerait de le mettre à mort avec tous les chrétiens.

Le Catholique, confiant on la promesse du Christ, pleurant, se lamentant, la tristesse dans l'âme, se disposa à descendre. Il méprisait les glaives, car il pensait en lui-même : « Dans la citadelle je mourrai de faim, j'aurai une réputation déplorable 3, et c'est là un grand malheur. Il vaut mieux pour moi obéir jusqu'à la mort. Je descendrai. Si Notre-Seigneur me sauve, ce sera un triomphe pour moi; sinon, je suis prêt à recevoir, pour le nom du Christ, la couronne du martyre. »

Les chrétiens tombèrent à ses pieds, en- pleurant et disant : <( Xous ne te laisserons pas descendre. » Les évèques euxmêmes qui l'accompagnaient parlaient ainsi. Le Catholique leur répondit : « Rien ne pourra m'empêcher de descendre; mais je ne force absolument personne à descendre avec moi; quant à celui qui veut partager mes épreuves, je ne l'en empêche pas non plus. »

Il se sépara donc d'eux, suivi des trois évèques qui l'accompagnaient et de quelques moines et prêtres, disciples de la résidence.. Ils descendirent le long du mur en marchant sur les victimes massacrées innocemment. Le Catholique voyait ses enfants le ventre ouvert et les entrailles répandues à terre, et il n'y avait personne pour les ensevelir et prendre soin de leurs funérailles! Pour lui, il se fiait à la parole de Toghan. Il