Le mot peut aussi signifier « ils le fiancèrent

2, Allusion au texte évangélique : Luc, IX, 62.

lier! Songe qui deviendra maître do notre fortune! Comment peux-tu trouver agréable que notre race et notre nom disparaissant ? Pourquoi veux-tu faire en sorte que des étrangers deviennent nos héritiers? »

Comme ils cherchaient à le convaincre par de semblables lamentations et â lui inspirer du regret par des conversations du môme genre, il leur obéit extérieurement et demeura avec eux corporellement, mais malgré lui; et pendant les trois ans qu'il servit ses parents corporels, il n'abandonna point sa règle de conduite ni ne cessa de lutter dans sa carrière laborieuse.

Quand ses parents virent que leurs conseils étaient inutiles, et que leur parole ne comptait pour rien en comparaison avec l'amour du Christ, ils le laissèrent accomplir son désir. Il distribua donc aux pauvres tout son bien, c'est-à-dire ses vêtements et son mobilier, prit l'habit monastique et reçut la tonsure des mains du père saint et illustre Mar Guiwarguis (Georges), le Métropolitain l. Il se mit alors à travailler dans la vigne

1. Le Métropolitain de la Chine (de Pékin, Khan-Balik), est mentionné dans la liste d'Amrou (milieu du xive siècle); voir Assémani, Bibl. or., II, 458. Depuis quelle époque le christianisme avait-il ses adhérents en Chine et en particulier dans les contrées reculées duKathay.' Il est difficile de le dire avec précision. « C'est une tradition unanimement reçue dès les premiers temps, dans i uni es les églises syriennes, dit Mgr La m y , op. cit.), que l'apôtre sainl Thomas a évangélisé la Perse. laBactriane, la Carmanie, et qu'il est morl à Calamine ou Méliapour, aux Indes, martyrisé par les brahmanes. Sainl Aghée, un de ses disciples, prêcha L'Évangile aux Parthes, aux Perses, aux Tartares et alla jusqu'à la frontière de l'Inde. Dans la vie de sainl Jonas que M. Bedjais va éditer [éditée en 1890, Acta sanct. ei martyr., in me il. p. 140], il esl rapporté que ce sainl recul l'hospitalité aux Indes dans le monastère de sainl Thomas que dirigeail alors, à la fin du iv siècle, L'abbé Zadoï. Le moine Cosmas Indicopleusta), dans son voyage aux Indes, i rouva des chrél iens dans l'île de Cej lan, gouvernés par un évoque ordonné en l'erse, il ajoute Topogr. christ, lib. III. Migne, Patr. Gr., LXXXVIII, 170 ei 146 :« Chez les Bactriens, les Huns, les Perses, les autres indiens, les Mèdes, les Elamites e1 dans toute L'étendue «le la l'erse, il y a une inanité d'églises avec des évêques et des fidèles, des martyrs, des moines ei des anachorètes en grand nombre. « Quant à La dune, Cosmas ignore si elle contient des chrétiens. Selon Ebbd Jési apud Issemani, Bibl. or., loi ne III, part. 1, 346), le catholique des nestoriens Çaliba Zaka, vers 714, aurait créé les métropolitains de lierai, de Samarkande, de ('lune et des tndes. " Quelques-uns, ajoute-t-il, rapportent cette création au catholique A.chée h (411) ou au catholique Silas 503).» La célèbre inscription, trouvée en 1625 a Si-ngan-fou, dans le Chen-si, prouve que Le nestorianisme avait pénétn le vir' siècle en Chine, où il avait été apporté par un prêtre syrien nommé Olopen. Dès 635, il comptait dans La capitale une église et vingt et un prêtres puni' la desservir. En 756, il j avait des églises chrétiennes dans cinq princi pautés de l'Ouest. Les caractères nestoriens qui se lisent autour du fac -mule de l'inscription qui est à La Bibliothèque nationale de Paria, portent une rm Bcription a été gravé n 781, A.nan Jésus étanl catholique ou patriarche, et

de son Maître, avec l'espoir du royaume futur et la confiance de participer à l'héritage céleste et de recevoir comme récompense le denier final l. Il se choisit une cellule, dans laquelle il s'enferma pendant sept ans; après quoi il songea â s'éloigner des hommes et â se livrer â l'ascétisme sur une montagne, dans un endroit retiré, pour s'y reposer dans l'isolement. Il sortit donc et s'en alla â une journée de marche de la ville pour se choisir là une demeure. Il trouva, dans cette montagne, un endroit où il y avait une grotte et, â côté de celle-ci, une source. Il y vécut paisiblement et reçut la grâce de son Maître, qui l'a rendu digne de choses telles que sa réputation se répandit dans le pays. Les hommes commencèrent alors à se réunir autour de lui pour entendre sa parole, et il était honoré de tout le monde.

Adam étant éyêque de la Chine. La pierre a été érigée par les soins de Mar Jadbouzid, chorévêque de Kourndan (Nankin) e1 lils deMilis, prêtre de Balch, ville du Tpcharestan. On lit dans les mêmes caractères le nom de Mar Jean, évèque etde soixante-deux prêtres (voir l1 Inscription syro-chinoise de Si-gnanfou, par G. Pauthier. Paris, 1858).

« Théodose, qui occupa le siège patriarcal de 852 à 858, énumère dans sa lettre synodale le métropolitain do Chine en septième lieu et le place avant le métropolitain des Indes, de Perse et de Samarkande (Assemani, lilbl. or., t. III, part. II, p. 439). Une note ajoutée à l'écrivain Amri mentionne, au xiie siècle, les deux sièges de Tangout, en Tartarie, etde Pékin en Chine. Grégoire Bar Hébréus rapporte dans sa Chronique ecclésiastique (tome II, col. 279) la conversion de la nation entière des Turcs Kéraïtes, avec leur roi, vers l'an 1007, faite parles soins de l'archevêque de Merv. » — «Il y a cependant, d'autre part, dit M. Van Hoonacker (loc. cit.), des rapports tendant à établir que, bien avant le xnr siècle, l'Église chrétienne y fut tout au moins considérablement affaiblie. La conquête mongole, qui bouleversa l'ancien état de choses, fut le signal de la restauration du christianisme. La relation de Marco Polo semble supposer que, lors de la première visite des Vénitiens à Khan-Balik, Khoubilaï ne connaissait guère les chrétiens (Liv. 1,3,4); ceci s'accorderait difficilement avec les faits racontés au début de YHistoire de Mar Jàbalaha. » — M. J. Halévy a émis de très ingénieuses conjectures sur la possibilité depréciser l'époque de l'introduction du christianisme dans la Haute-Asie, par L'examen des noms d'animaux employés dans les dates; nous en parlerons à propos de la lettre d'Argoun à Philippe le Bel.