Matth.YII

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I. Çauma qui. <-n syriaque, signifie jeûne) os1 une abréviation de Bar Çauma c'esl à-dire né pendant le carême d'après L'interprétation de M. Duval. Ni' serait-ce pas plutôl fils obtenu /><n- le jeûne? La forme pleine Rabban Bar Çauma est donnée par La Chron. syr. de Bar Hébréus, éd. Bedjan, 595, I; dans une lettre du pape Nicolas IV. ce personnage es1 appelé Bersaiima, el dans celle adressée par Argoun au mi il' France, il est comme Mar Bar Çauma Sakh uni. moi i|ui n'esl que la transcription du syriaque sa 'ora - visiteur . Je reviendrai sur ce point.

5. Nous savons par Bab Hébréus [Chron. eccles., t. [II, col, 141) que Bar Çauma el Jabalaha étaient de race ouïgoure. Les Ouïgours, connus des Chinois sous le nom de il<>,-, hu, étaienl indubitablement 'les Turcs. » Los Oui -ours, dit D'Osshon [Hist. des Mongols, t. Ier, p. 107), donl le territoire boi

dait au sud ouest celui des Ni ans. habitaient ancienne ni les pays arro-

l'Orcoun, la Toula et la Salinga, rivières qui prennent leurs sources

ll:'"- les nis Caracouroum. Soumis d'abord à l'empire turc, ils se placèrent

sous La protection de la Chine du temps de L'empereur Taïtsong, qui régna de 626 à 649 ; on établit alors des gouverneurs chinois dans les différentes tribus

'''' cette nation Un de ces princes, profltanl des troubles de L'empire turc,

acheva Ba ruine en 745 et s'empara de ses domaines. Ce guerrier recul de L'empereur de Chine, son suzerain, Le nom de Boucou Khan il est le Fondât» ui de L'empire Ouïgour, qui s'étendait à l'est jusqu'aux montagnes où flnit le grand désert, et à L'ouest jusqu'aux monts (Mtai : mais cette monarchie ne dura guère au-delà d'un siècle : elle fut détruite pai les Kirguiae* et les Chi nois, en 847. Les Ouïgours ne conservèrent de Leui \ i t» domain qu'une petite principauté située au Bud-ouesl des monta Caracouroum, dans la contrée

Lorsqu'il fut parvenu, par une éducation soignée, à l'âge de faire des études, ils le confièrent à un maître digne et le firent appliquer avec soin aux sciences ecclésiastiques ; ils le marièrent ' et se réjouirent à cause de lui. Il fut jugé digne de recevoir l'ordre sacerdotal, fut inscrit dans la milice ecclésiastique et devint le gardien (procureur) de l'église de la ville susdite. Il se conduisit en toute honnêteté et humilité, s'appliqua à acquérir les vertus et engagea le combat pour les oeuvres de la vie future. Lorsqu'il eut atteint sa vingtième année, le feu divin s'alluma dans son cœur et y brûla les racines du péché : il purifia son âme candide de toute souillure et de toute bassesse ; il chérissait, en effet, au-dessus de tout, l'amour de son Maître, et il ne voulut pas regarder en arrière après avoir mis la main à la charrue 2. Il rejeta entièrement l'ombre du siècle et renonça complètement à ses désirs ; les mets succulents furent pour lui comme s'ils n'existaient pas, et il s'interdit absolument l'usage de toute boisson enivrante.

Quand ses parents s'aperçurent de cela, ils furent saisis d'une vive douleur et atteints d'une profonde affliction en voyant leur unique enfant se séparer d'eux. Ils se levèrent le cœur brisé et le supplièrent en lui présentant des promesses mondaines : « Pourquoi, ô notre fils aimé, notre séparation t'est-elle si chère? Pourquoi notre deuil t'est-il si doux? Pense à qui restera notre bien! Considère qui sera notre héri-

où s'élèvent les monts appelés Célestes. Ce fut là que se retira leur chef, dont les successeurs, qui prenaient le titre (VIdi-court, c'est-à-dire, en turc, seigneur du .Jays, faisaient leur résidence dans la ville de Bisch-balik (= Les cinq villes, localité identifiée par Klaproth [Mém. relatifs à l'Asie, t. II, p. 355] avec Ouroumdje, à 44° de lat. et 87J de long. E. de Paris) et se reconnaissaient vassaux de l'empereur de la Chine »

Vers l'an 1215 cette principauté était devenue tributaire du nouvel empire du Cara-Khitaï. Il y avait dans le pays un gouverneur chinois que VIdi-court fit mettre à mort après la conquête de Gengis-Khan, à qui il offrit de grands présents, ce qui lui valut les bonnes grâces du conquérant et la main de sa fille Altoum-Bigoui (Cf. Howorth, t. I, p. 21, et D'Osshon, t. I, p. 429).

La religion primitive des Ouïgours était le Schamanisme. Ils embrassèrent dans la suite le Bouddhisme auquel ils durent leur civilisation. Le christianisme, propagé par les Nestoriens, était très répandu parmi eux, et ce fut de ceux-ci qu'ils tirèrent sans doute leur alphabet qui est fondé sur le syriaque. Ils enseignèrent les lettres aux Mongols; de nomades ils devinrent cultivateurs et furent, dans les premiers temps, la race la plus cultivée de l'Asie orientale.