CHAPITRE 111. U

santé la noblesse accoutumée aux divisions et à la révolte? Comment vivrait-elle avec la reine Elisabeth sa puissante voisine et au fond son ennemie? Enfin comment se remarierait-elle sans exposer sa couronne si elle épousait un prince étranger, et sans troubler son royaume si elle épousait un de ses propres sujets? Pour se tirer de toutes ces difficultés, elle aurait eu besoin d'une prudence au-dessus de son âge et contraire à sa nature. Elle avait de la finesse et peu de circonspection, était douée de beaucoup d'esprit , et n était pas capable d'une habileté suivie. Familière et soudaine, gracieuse et passionnée, se confiant outi^e mesure aux personnes qui lui plaisaient, s'abandonnant avec fougue aux pensées qui la dominaient, elle avait tous les charmes d'une femme sans posséder suffisamment les fortes qualités nécessaires à une reine.

Avertie cependant des dangers qui l'attendaient , elle se conduisit d'abord d'une manière adroite, sous la direction prudente de lord James et de Lethington. Elle nomma membres de son conseil privé ^ le duc de Châtellerault, les comtes de Huntly, d'Argyle, de Bothwell, d'Errol*, Marshall, d'Athol, de Morton, de Montrose', de Glencaim, le lord James et le lord John Erskine, qui en firent partie avec le

* L'acte, daté du 6 septembre 1561, est dans Keith, p. 187.

* George, sixième comte d'Errol.

^ William , deuxième comte de Montrose.

trésorier de la couronne, le secrétaire d*Ëtat, le clerc du registre et le justice -clerk '. Tout en conservant la dignité de chancelier au comte de Hundy^ elle fit de lord James son principal ministre ' et de Lethinglon son secrétaire d'État. Ces deux chefs protestants devinrent les conseillers intimes d'une reine catholique. Paraissant résignée à subir pour son royaume la révolution religieuse accomplie pendant son absence, elle ne demandait que la tolérance pour elle-même. — «.Te suis décidée, avait -elle dit à Throckmorton , quelque temps avant de partir de France, à ne contraindre aucun de mes sujets; mais je dois désirer que tous soient dans le même sentiment à mon égard, et j'ai la confiance qu'ils ne seront pas soutenus pour me contraindre', n

Cette simple tolérance ne fut pas aisée à obtenir des sectaires ardents qui regardaient le rétablisse-

* Le trésorier était Robert Richardson, commendataire de Sainte-Marie-Islei nommé à cet office en 1558; le secrétaire d'ËtaC, Lethington; le clerk-regisUr, James Makgill, fils aine de sir J. Makgill, prévôt d'Edimbourg, investi de cette charge depuis 1554; le jtisHce^clerky chef juge en matière criminelle, sir John Bellenden , ayant succédé à son père Thomas en 1547. Tous les quatre étaient protestants.

> Keith , pi 188, 189.

^ M I mean, said she, to. constraine none of my subjects, but Tvould wiâh'tiial they were ail as I am , and I trust they should bave no support to constraine me. n Nie. Throckmorton k la reine Éh'sabe(h, Paris, 23 juin 1561, dans Keith,