HIST(»RE DE MEAUX

férieurs, d'un aspect ù noble, et si p^andiose, on reconnaîtra qu'en les fusant surmonter de fenêtres plus longuet et par conséquent de voûtes plus élevées que celles qui existent, on serait nécessairement arrivé à une hauteur de nef eicessive, et mal en harmonie avec les ^i^cieuses proporUoDS de l'édiâce.

Disons en passant que la corniche trop haute de la boiserie qui entoure le chœur au-dessus des stalles des cba^noines, disàmule fort malbeureusemeot une partie de la longueur des jolies colonnettes placées au milieu des ogives & jour qui la surmontent, ce n'est que du bas-c6té qu'on les voit bien dans toute la grâce de leur svelte dimen^on.

Victor Hugo, dans la première lettre de son Voyage au Rhin, dit de la cathédrale de Meauz : u L'intérieur de « l'église est d'une composition superbe. 11 y a sur le u chœur de grandes ogives trilobées à jour, du plus bel « eflet B

Ce sont les ogives dont nous venons de parler.

Il ajoute :

M On repose en ce moment (183S) à l' entrée du chœur, a deux autels en ravissante menuiserie du xv siècle ; mais 1 on barbouille cela de peinture à l'huile couleur bois. « C'est le gqût des naturels du pays. ■>

Ici le poète a mal vu parce qu'il a vu trop rapidement; la ravissante menuiserie est tout bonnement du cartonpierre , il fallait bien lui donner une couleur quelconque (1).

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Or, les naturels du pays ont en certainemeDt meitlenr goût que letiis deranuerè da siècle dernier, qui avaient caché derriëFe de gigantesques t^leaux, une partie de la décoFaticro des àeax portails latéraux. Les tableaux fort beaux d'aîUenrs (ce soot de très-bonnes copies de fresques du Draniniqma : aabt André, c(mduit au supplice et le martjre de saint Barthélémy), ont été enlevés it y a quelques années. La broderie de pierre qu'ils dissmulaient a rq»ru dans toute sa grftce, et les deux tableaux placés aux deux côtés de la grande porte d'eotrée n'y ont pmnt perdu. On peut les admirer sans regret , ils ne naisencà rien, et sont aussi bien éclairés que lejpermetuût l'espace qu'ils occupent (1).

L'autenr des Elémeniê d'arehiitiogù nationaie, Batistâer, ne craint pas de dire :

« Une grande partie des nels des cathédrales de Ràms a et de Meaux, de l'église de Sûnt-Ouen, de Rouen, la « nef de la cathédrale de Tours, une grande partie de « Notre-Dame-de-l'Epine, de la cathédrale de Metz, M peavent passer pour les plus beaux spécimens de l'ar- ■ cbitecture du xit* »ècle en France, s

Nous ne donnerons point ici sur cette nef des détails ardûleotoniques qui excéderaient les dimensions du cadre que nous nous sommes tracé, on peut les ti^ouver trèa-

4ii eatiiubli «nHlcmit, dam la me Sunt-Cbritlophe «nr Im roioea de l'égliie de ce nom, qui, «douée à l'iDUreur de l'ïDCÎea mur de U fortereiH n>m«De, «Tiil cbHb entrée avec un eicalier pout que l'on pût y accéder de la raedD Gruid-Cerf. CeUe nw du Grand-Cerf (aocienneinent tout de la tatiartaw}, m troava tbrt en contm-bt» de la rue Saiat-Cbriilophe.

(1) Lm freaquet, dont ces ttbleaai unt la copie, h trouvent dam uns chapelle du couTSat de Stt» Gregorw tut le mool Ctlio, l Rome.

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13A HISKHftE DS HEACX.

complets daoB les excellentes notices consacrées à la cathédrale, par Ugr AUou, co 1886. et par M. Amédée Au&uvre. en 1858, dans la belle publicatitm des if«iutmenu <te Seine-et-Marne due à sa collaboration arec Vbminent des^nateur archéologue, Charles Fiehot

Nous dirons seulement, qu'un des premiers objets qui à bon droit attirent l'attention du visiteur, est la chaire ; elle est d'assez meequise apparence pourtant, mais elle a été fiùte avec les panneaux de la chaire où prèdia Bossnet (i) ; UD de ces panneaux porte en relief la date de 1621.

La sépultore de Bossuet dans le chœur adroite, un peu au-desMHis du trdne épiscopal, est indiquée par nue table de marlire noir avec une épitaphe dans laquelle on a beaucoup plus pris soin de rappeler les dignités qui lui avaient été communes avec bien d'autres, que les titres qu'il avtût à être distingué de tons les autres.

On peut remarquer çà et là dans les chapelles et même dans les bas cdtéa où les pieds des passants auront bientdt achevé de les eECacer, quelques belles pierres tumolaires d'évèques ou de dignitaires du chapitre. Il eu est une qui recouvre la sépulture de simples bourgeois de la ville, Jean Rose et sa femme dont nous parierons bientôt.

Une froide statue en martyre blanc, du grand prélat, érigée sous la restauration, est reléguée comme une chose incommode dans un des bas-câtés qui entourent le choeur; elle se trouve là éclairée précisément par derrière.

De l'autre cdté, une statue en marbre également, se iait remarquer par un bon mouvement, un ensemble harmonieux et des détails habilement traités. Elle repré-

({) Notie* mr la eatMdraU dt Mtma, par Ugr. Auov.

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sente un jeune gentilhomme, Hiilippe de Castille, mort en 1627. Elle décorait autrefois sa tombe dans l'église d'un couvent près de Provins. Le couvent détmt, la statue qui, après pluûeurs péré^inations, avait été placée an musée des Monuments français, aux Petits-Pères, à Paris, tilt donnée à la cathédrale de Meaux lors de la auppres^n de ce musée.

Un précieux ornement du chœur et de l'église, c'est ta collection de neuf belles copies de cartons que Raphaël avût peàols pour être exécutés en tapisserie à Bruxelles. Sept des cartons originaux sont à Hamptoncourt, en Angleterre, Raphaél en avait fait douze; cinq sont malheureusement perdus, miAs notre cathédrale a la copie de deux de ces cartons perdus, la Lapidation detaint Etienne et la Convenion de saint Paul. Les sept autres représentent : La pêche miracuUiue (1) ; — Jénu-CAritt donnant le» clef* à taint Pierre;—^ Saint Pierre et teint Jean guériuant un boiteux à la porte du temple; — La ma-t d'Ananie; — Saint Paul frappant Eltfwuu tCaveugtement; — Saint Paul et taint Barnabe à Lyetre»; — etMi'nf Paul prêchant à Alhénei..

Enfin ne quittons pas l'intérieur sans donner un conpd'aàl & une charmante petite porte k qui il ne manquerait que d'être vue de loin pour paraître ornée d'une srale de guipure agitée par le vent. C'est une oniemeotatioD fouillée dans la pierre avec une grande délicatesse ; spédmen des richesses de la dernière période ogivale déjà

(!) C« tablwa, et wlui da la lapidttiiin de SMut-EtiaoM, fl^nieDt rcproduiti en Uplfieria du Gobelin*, à l'eipoiilion uniTenelle de ISBfi, à Pui>.

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tSa EQSTCHRB DB HEADX.

afiectée par la contre-courbe et l'arc surbaissé (1). CeUe pcHle était coDQue autrefois sous le ikhoi de Porte-Haugarnl,à propos d'une humiliante amflnde-hontnraUe qu'un bailli de Heaiix y avait dû faire pour s'être permis, en 137â, d'airfiter en cet «idroit et faire pendre en dépit des franchises du chapitre, on malfaiteur de ce nom de Maugarai : Toussaint Duplessis a eu ndsoa de dire que

■ d'autres temps sont venus depuis, s

Le Chapitre avait plaidé sept ans pour avoir raison de l'acte de justice du bailli ; il avait enfin obtenu, en juillet 1376, un urët du parlement, qui condaouiwt le bailli Gace ou Gacé « à ÔOO livres d'amende envers le Cha^ « pitre et aux dépens, et outre te. lui présent, à laire n conduire dans une charrette, au Marché de Meaux, une

■ bûche, sur laquelle serait représentée la figure d'un tt homme ; là, la faire pendre puis dépendre, et ensuite « la faire ramener k l'endroit où il avait fait p«ldre et « justiciOT Maagami, et là enfin la restituer, l'embrasser « et demander pardon, t£te découvŒle à ]'évè(|ue et au « chapitre. (2) n

Le bailli, révolté de cette pénitence de couvent, eut recours au roi Charles V, qui avait pour lui de la considération, et qui modéra l'arrêt que Gacé exécuta alors. Les chanoines protestèrent, et pour conserver la mémoire du fait, on attacha la figure de Haugami entre les deux fermetures de la petite porte de l' église ; les Huguenots la brisèrent en 1662.

(1) Cette porte, rtcemmanl Irtniportie un peu plui kûn qu'elle a'Mul piimiliTement, estmorie en es moment, meit elle lein plu Urd ronTarta eteomplitia ttnl k l'inttrienr qu'à l'eitirieuT.

(!) Notice, p«r Mgr. Alukt.

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L'extâieur delà cMbédrale annonce peu la grâce arcfaUectooiqDa de l'intérieur, il est sévère, incomplet, mn- Ulé ; les outrages des hoiames et la qualité défectueuse des matériaux lui oui donné l'aspect anticipé d'une ruine. Cto le restaure lentement, car il y a énormément à fûre, et il faut beaucoup d'argent. Cest seulement depuis 18A3, alors que forent créés tes services diocésains d'architecture, qu'une restauration stxupuleuseaélé entreprise: elle fo( confiée à M. Danjoy, architecte d'un mérite éprouvé, et M. Savard fils, l'un de nos concitoyens, qui s'étmt déjà occupé de semblables travaux, fut chargé de l'inspection de ceux-ci. A la mort de M. Danjoy, arrivée en 1862, la direcUon a été remise à M. Obnet, ayant précédemment aussi rempli les fonctions d'architecte diocésain.

Jusqu'à cette création de services spéciaux, on se bornût, pour l'architecture ogivale, incomplètement étudiée encore alors, après des siècles du plus injuste abandon, à bire de simples réparations sans beaucoup de soud de l'exactitude, et même sans que l'on sût bien lire les indices plus ou moins frustes du style dans lequel on avait k opérer. Ou supprimait, on ajoutait, on înnovùt, avec une étrange facilité ; aussi toutes les réparations faites ici avant 1813 doivent-elles f^re place un jour à cette restauration sérieuse, reconstruction quelquefois, dans laquelle on respecte avec soin tout ce qui peut être ctmservë comme témcrin de la fid^té avec laquelle le travail doqveau reproduit ce qui a existé.

La façade qui serait imposante si elle était terminée, a une apparence boiteuse, à cause de l'inachèvement d'une des tours, celle du midi. Remarquons en passant que quantité d'alises en France, sont restées ûnsi avec une

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138 HISItHBE DE HEAUX.

tour inacherée ou de moindre luiitear, et qua e'ot prèsqœ toujours celle du midi, mais du mmns peu de ces tours incomplètes ont une taisà di^racieuse apparence que celle de Meaux.

La tour du ikn^I ne manque pas d'une certaine majesté avec ses solides proportions et ses 68 mètres de hauteur; elle ne date que du commencement du xti* ûëde, aussi prësente-t-elle dans sa partie supérieure quelques traces du style de la Renaissance. Le parvis qui précède la &çade et qui s'élève de quelques marches au-dessus de la place, donne d'ailleurs à toute cette partie de l'édifice quelque chose de grand et de dégagé qui fait défaut i beaucoup de cathédrales. Al(»^ que toutes les moulures, les niches, les pinacles et quantité d'ornements d'architecture et de sculpture, dont on voit les traces existùent, cette façade devait être vraiment belle.

Hids pluùeurs fois dans le cours du xvi* siècle, les Huguenots se trouvèrent par hasard être les plus forts k HeauK, ils avuent eu à souffrir des bûchers et des massacres, ils se vengèrent en ravageant les églises et les couvents, el prirent surtout plaisir à briser ou brûler les statues des sùnts de pierre et de bois, sujets d'idolâtrie suivant eux. C'était absurde aussi, mais du moins ce n'était pas sanglaot. Les mutilations des sculptures eitérieures de la cathédrale datent de cette époque, du moins eu ce qui concerne les statues. Il est facile de reconnaître en examinant les nombreuses d^radations des parties élevées oii ils ne pouvaient aisément atteindre, qu'elles sont dues à la mauvfùse qualité de la pierre.

Hais qui fera disparaître les ridicules guérites qui couronnent si burlesquement la tour et qui ont tout à fut U

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HOTEH-AGE. 129

grotesque qtparence de bouteUles, sujets de populaires et Acbeux quolibets 7 (1)

Il faut dire que ces clochetons n'offivnt plus que la sUbouette de ce qu'ils ont été primitivement ; fort ornementés jadis, les intempéries avaient considérablement détérioré toutes leurs parties délicates et fragiles, et lorsque, au commencement de ce siècle, ils furent compris dans quelques réparations indispensables, on en restaura seulement les masâfe dans toute leur nudité sans refaire romementation.

Le toit autrefois couvât en ardoises et en plomb était entouré & sa base d'une balustrade en pierre, qui avait été supprimée, que l'on rétablit maintenant avec raison et qui promet d'être d'un bel eflet. Une flèche en charpente, revêtue de plomb, s'élevût au-dessus de la croisée et supportwt une boule et une croix de cuivre doré du. poids de 000 livres. On la démolit en 1640 parce qu'elle menaçait ruine.

Les voussures profondes du portail, au-dessous de la tour, sont ornées de charmantes statuettes assez bien conservées, qui font vivement regretter l'état déplorable des statuettes des deux autres portùls. Les sculptures des tympans des deux portails latéraux oflrent les prindpaux trùts de la vie de la Vierge et de ceQIe de saint Jean-Baptiste ; mais le tympan du portail du milieu a un peu de ce caractère facétieux qu'offrent parfois, quand ce n'est pas bien pis, certaines sculptures d'édifices religieux du moyen-&ge. Hâtons-nous de le décrire tandis qu'il présente encore quelques formes appréciables, car les pierres

(1) Le tOQMrra sa t <Mjà détruit du duu U uiiée du. M jniUot 1S6S.

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180 HISTOIRB DE HEADX.

qoejusqn'à ces derniers temps lui lançaient les enfants pour détruire niaisement les nids que de malheureux moineaux y construisaient dans lesfouUlures de la pieire, lui ont fait d'irréparables outrages (i).

Ce tympan donne une représentation assez saiùssante du réveil des mort^ à l'appel de la trompette du jugement dernier; c'est un sujet qui se trouve partout. A droite, l'enfer indiqué par des flammes, vers lesquelles des démons farouches poussent les damnés ; à gauche, le paradis figuré par des statuettes de sùnts dans leurs niches. Saint Pierre, en garde l'entrée, et un ange lui sert d'auxiliaire. Une femme, Jeanne de Navarre, s'avance avec une certaine désinvolture; un homme, la couronne en tête, la suit, c'est Philippe-le-Bel, son mari, qui est arrêté par l'ange, lequel lui met la main sur le bras, tout disposé à le faire tourner sur ses talons ; Philippe avait eu de ter^ ribles démêlés avec le pape Boniface VIII, et l'histoire en est étrange et curieuse ; c'est la cause du veto angelique ; mais Jeanne parlemente et semble faire entmdre raison à saint Pierre, moins suis doute à cause du bon accord de Philippe avec le successeur de Boniface, qu'en nùson de la générosité avec laquelle elle avait elle-même doté la cathédrale (2).

On ne s^t même pas le nom d'un seul des architectes qui ont élevé ce remarquable édifice. Moins heureux que Jean de Chelles (&) et Pierre de Montereau ou peut-être dé Hontreuil (A), ils n'ont lusse aucun souvenir personnel.

(1) Dw meiuru elQeacM ont iU enfla priw» depuit quelque temps pour bire ceuer ce petit laiidtdurae.

(!) Voir Victor Hugo, Le R/un, lettre I». (SJ Arehilecte da pwtail méridiond de N.-D, de Pkri*. (i) Architecte de la Sunte-Chepelle.

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Hais nous pouvons savtnr ce que gagnait un Maître de la fabrique, l'architecte chargé de l'entretien d'une grande église vers le temps où fut entreprise la reconstruction de la cathédrale. Un document de 1253 (1), nous apprend que l'évfique, te doyen et le chapitre de Meaux confient les travaux de la fabrique de leur église i maître Gautier de Varinfroi, aux gages annuels de dix livres, plus trois sous par chaque jour de travail et de voyage pour lesdits travaux, et on lui accorde en outre les bois inutiles et de rebut provenant de ces mêmes travaux. U lui est interdit de se chat^r d'aucun ouvrage hors du diocèse sans la permission du Chapitre; il devra résider à Heaux etne pas s'absenter plus de deux mois chaque année sans une semblable autorisation.

Quant au bàdment connu sous le nom de Ch&teau-du- Chapitre, dont nous avons parlé page il , U a, fort heureusement, été classé parmi les nionuments historiques; sa conservation, plus d'une fois compromise, est donc assurée m^ntenant, et mfime aussi, espérons-le, sa restauration prochaine.

(1) CwInUira du chapitra. T. I, p. SU.

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