CHAPITRE XII

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La cathédrale, construite par Gauthier Saveyr, menaçait ruine en 12SS, lorsque Jean de Poincy fut élu évèque : le nouveau prélat s'émut vivement de l'état de cet édifice, dont l'écroulement pouvait amener une elfroyable catastrophe, et il tint à ce sujet le 27 décembre de la même année, un chapitre général où la gravité de la ài~ constance fut exposée dans des termes qui ne manqiuùent pas d'une certaine chaleur poétique : « Dans l'attente <c d'un si effroyable et si éminent péril, y est-il dit ; c'est a une suprême néces^té que de s'élancer d'une course

« rapide et tes bras tendus pour le prévenir (1}

« L'Église de Heaux étant la mère des autres églises de ■ la cité et du diocèse, celles^ doivent être émues d'une u compassion filiale à la vue des calamités qui affligent « leur mère, et répandre le vin et l'huile sur ses bles-

(1) Tun borrendo, tun immiiianti p«rieiilo tnnuiui reqnirit neotMitM n lod euim et exteotii brachii* obriire.

(C«rluUire da olupilra. ï. 1^ p. U).

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Il fut établi qu'on réunirtût aux aumOnes et subveutions qu'on pouvîût espérer des fidèles, une année de revenu de tous les bénéfices qui viendraient & vaqua* dans le diocèse pendant l'espace de dix ans.

Jean de Poincy ne put longtemps suivre son projet, il mourut en octobre 1209, mais son nom doit être honoré pour la solliàtude dont il fit preuve et l'impulsion qu'il donna.

Son successeur, Jean de Garlande, étut un tout autre homme ; il fut uniquement occupé de querelles avec ses chanoines, & ce point qu'il existe une plùnte de ceux-ci en forme d'anathème contre lui et ses adhérents, iuiathème dont les termes fort vifs l'accusent d'une incroyable tyrannie (1). Des bulles d'Alexandre III et de Célestin III (1101 ) , avaient permis aux chanoines de Meaux d'excommunier ceux qui leur feraient du tort (2). Us ne tardèrent pas k être délivrés, Jean mourut le 1" janvier 1272. Jean de Montroles qui vint ensuite, paraît s'être fort peu occupé de la future cathédrale, mais Adam de Vaudoy, successeur de Jean de Montroles, voyant que les taxes imposées en 1268 étaient insuffisantes môme pour les premiers travaux, fit renouveler l'imposition de ces taxes dans un second chapitre général, tenu au mois de mai 1282.

L'évéque, le clei^é, les fidèles qui concoururent à la grande œuvre, reçurent un secours puissant de la libéralité de Jeanne, fille et héritière de Henri III, dernier comte de Champagne et roi de Navarre ; Jeanne devenue, en 128&, reine de France par son mariage avec Philippe-

(1) CwluUira du chapitre, T. 1, p. ISA. [S) Ctrtultin du chapitra. T. 1, p. 3S.

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le-Bfll, n'oaldift pu qu'elle avait été aunteese de Champogoe et Brie ; elle est considérée comme nue des priod- ' pales fadeofi^triees de l'église de Heaux, et ses bienfaits s'étendirent même au-delà de sa vie, qui se termina ai IMS. Elle nomma l'érvéqoe de Meaux, Simon Festa, son ezécotettr testamenturoj et suivant la tradition, celiû-«i aurait eo^loyé des sommes conàdérables des lapasses de Jeanne à la construction des voûtes dn rond-point et de la Oèche (i).

Celait un heureux moment, au pânt de vue de l'art, qae r^>oque où Turent entrepris ces travaux. Nous avons vu, qu'après l'an mil, un noml»^ considérable d'édifices religieux avaient été réédifiés, mais ils l'avaient été généralement à la bâte, à la suite d'une longue ^que d'in< curie et de découragement, où les travaux de constniC' lion avaient été fort négligée; beaucoup de ces éd^oes subissant une riàae prématurée, durent être reconstiiûts an bout de deux siècles au plus tard, ainû qu'il était arrivé de la cathédrale de Gautier Saveyr.

Hais dans ces deux «èclea, les croisades, qui avûent en général appauvri la noblesse, avaient enrichi l'église (2). Les relations avec l'Orient avaient amené de grands mouvements d'argent, avaient donné une aniuLatùm nouvelle au commerce, source de richesse et de bien-être, favo>

(I) « On peut ramtrqver ta rond point dn nacbHire tme tUe cooronnia. SM'OD en croit la IrulitioD cetta tète Mrtit «Ile de jMnae de Nmrre. » (Mgr Allou. NoUm sur la cathédrale lie JVmu.) (S) Eo Toini un umi carieui exemple : « tin wigoeur de Chitillan oidfc > la lelgneorie et !«• twtei domaiDee de Siigoy à Saint-Bernard, qai, en • Miange, lui promit daoa la ciel an cepaoe égal à la contenance deSugnf «et de toutei lea dépendanoEi. »

{Bneyelopédie moderne (DmoT}aa mi>t CnnMdee.]

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risée encore par rétabUasement des cMnmimes (1) ; les voyages avaient agrandi les tiorizoos, avaient donné des idées de luie, de grandeur et d'ornementation pour les édifices.

Et pais, les arts encoan^és et cultivés marchent vigoureusâneot vers l'idéal du beau en même temps que yen la perfection du procédé. De l'art roman (2] un peu lourd était né un art pins léger et plos gracieux ; les arceaux s'étaient pour ainsi dire d^agés de l'étreinte du plein cintre et s'élançairait en ofp.vea comme une aspiration vers le ciel, comme l'élan de la prière. Au temps de Jeanne de Navarre, on bâtissait déjà depuis nn demisiècle d'admirables églises sur tous les points de la France : Notr&-Dame de Paris, SainvDenis, la Sainte- Chapelle, la cathédrale d'Amiens, une foule d'autres encore, s'offraient déjà à l'admiration des peuples.

Des maîtres et des ouvriers s'étaient formés, l'émula* ûoa était excitée, l'imagination était stimulée, le goAt avait de nombreux ptâats de comparaison et des modèles.

Le chœur de la cathédrale de Meanx, première partie qui fut édifiée, s'éleva brillant de grice, de légèreté, d'harmonie, dans cette atmosphère lumineuse au milieu de laquelle vécut alors l'architecture.

(1) > LouLt IX lui tMMDiultre qm le tuen-ètn dea commnoM ■'•ocordtil atec le bieD-ttie de l'ÉUL »

(SUWMM. BùUrirt dn Françùi*. T. VUI, p. 116}.

(!) On ippella mrchitectam roiMiM ruchilaclare qui, pracMaat eucora d« l'ui romÛD, «tait 1« pl«m qntra pour uq de mi prineipuii iMneot*. Elle fut rempUeée au m* litcle, par l'architactura o^iale, qui a poor eartcUre priDcipal l'are aigu on ogiie.

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Il se fACCOi-de, sana qae l'unité soit trop rompae, arec les deoi bras du transsept produit d'une époque un peu plus récente où dominait une ornementation plus recherchée : ici elle est convenablement sobre encore, et pour'tant que de richease et d'élégance dans leur décoration intérieure, variée dans les détails quoique en rapport par te style 1 U est un point où l'observateur, placé aux environs du banc d'oeuvre, peut voir à ta fois le transsept et le chœur; il y a là des sujets de ravissement pour quiconque en fait d'art peut sentir et apprécier. Mais le reste, postétérienr encore par te temps, (l' édification de la cathédrale a duré plus de deux siècles) n'a plus le même ensemble, c'est le produit de la fantaisie : architecture un peu décousue, des traces d'un goOt médiocre parfois, et enfin la nef aboutit à une remarquable tribune d'orgues du style flamboyant, et à une rose du même style fort malheureusement masquée en partie.

La dernière portion de la nef fut construite longuement i. plusieurs reprises, aux frais de diverses personnes qui .nnel (1). En e toucha-t-on et surtout on ncement man par un maime celle qui

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