CHAPITRE XIV
Ce ne fut pas seulement par des actes d'autorité ou de résistance que les hommes delà commune se firent remarquer à Meaux ; un d'entre eux, par un grand acte de généroùlé, fit bénir son nom arrivé jusqu'à nous entouré d'une sorte d'auréole ; le nom de Jean Rose est encore, ajuste Utre, en vénération parmi la population Meldoise. La charte communale, en donnant un corps à l'ensemble des citoyens, leur assurait depuis plus d'un siècle et demi une sécurité relative, et sauvegardait les fruits de leur travfùl, trop souvent, autrefois, à la merci de la violence et de l'arbitraire ; il eo résulta bieotAt l'aisance pour un assez grand nombre, et la fortune pour quelques-uns.
Or, Jean Rose était un riche bourgeois : a Dans le temps « même, dit M. de Longpérîer, où les rots et les prélats ■ dotaient les couvents et les ^lises, un simple bourgeois « conçut l'idée de fonder un établissement d'utilité pran tique, un hôpital. »
La- tradition explique comme il suit, l'ot^gine de la fortune de Jean Rose, assez grande pour qu'il ait pu, quoique
;vGoot^lc
l&S HISTOIRE DE MEAUX.
père de famille, consacrer à sa fondation 176 arpents de terre à Chauconîn et à Neuftnontiers près Meaux, et une maison dans la ville, rue Saint-Christophe.
Au moyen-ige les grandes variations dans le prix des blés, les altemaUves d'abondance et de disette étaient en général beaucoup plus nombreuses que maintenant. L'estrèuie difficulté des voies de couimunication, le morcellement des États continuellement en guerre, les droits de toutes sortes, le défaut de sûreté pour les expéditions, la diversité des mesures, des monn^es, etc. , ffûsûent que les produits du sol restaient à peu près immobilisés. Une récolteabondantedevaitètre consommée sur place; il était difficile de suppléer à une mauvaise par l'excédant que pouvait posséder un pays un peu éloigné.
Jean Rose faisait te commerce du blé ; il eu acbelait et savait le conserver lorsqu'il était à bas prix, mais dans ce cas, suivant la tradition, arasant largement et sans vouloir profiter jusqu'à ses dernières limites de la nécessité du vendeur, il achetait un peu plus cher que les autres : puis, quand la hausse élût venue il ouvrait ses greniers et vendait; mais suivant le même système il vuidait un peu moins cher que le cours.
Il avait acquis ainsi tout à la fois con^dératîon et richesses, lesquelles, bien qu'en dise te vulgaire, ne marchent pas toujours ensemble.
Et enfin, en 1366, cédant k ta générosité de son cceur, et pour remerder Dieu des faveurs qu'il lui av^t accordées, il institua un hdpital pour vingt- cinq pauvres aveugles de l'un et de l'autre sexe, et pour dix jeunes enfants à l'éducation desquels il eut soin de pourvoir avec sollicitude ; il y joignit aussi douze lits pour héberger les
;vGoot^lc
pftuvres passants, et enfin il y établit deux religieux de Saint-Augnstio pour gouverner et desservù' l'hdpital.
L'évèque, Philippe de Vitry, lui accorda un peu fa»tueusenient la permission de donner une partie de son bien aux pauvres, mais il ne pouvait sans doute lui donner la petite étendue de terrain inoccupé, auprès de la porte Swnt-Remy, sur lequel Jean Rose se proposait d'édifier ses b&timents, car il la lui vendit, unsi que les lettres d'autorisation en font foi.
Les mêmes lettres contiennent une clause d'une naïve et piquante causticité inspirée suivant toute apparence par Jean Rose; la voici :
a Item, parce que ledit Jean Rose se doute probablea ment que si la dite maison ou hôpital ou ses h^bitans n étoient sujets aux juges, oSlciers de nostre cour et de a nos successeurs, évesques de Meaux, pour le temps, ils « souffriraient et ne recevraient pas un petit dommage « et préjudice dans les citations et exécutions (i) par les u procureurs, notfùres et autres servant à nostre cour, II nous voulons, arrêtons et ordonnons que la dite maison a ou hôpital avec tous ceux qui demeurent en icelle, a soient dès maintenant libres et exempts et dès à présent u nous les exemptons de toutes juridictions et justices de « nos successeurs évesques de Meaux pour le temps; V tellement que la Maison, les frères Religieux, ou ceux n qui dépendent de la maison, ou autres domestiques, ou (c ceux qui demeurent en icelle, ou quelqu'un d'iceux, ne « seront tenus en aucune façon de comparoir, de procéder. Il de respondre ou de subir jugement pour la dite Maison,
(I] Le texte latin dit vtxationibui.
;vGoot^lc
IH HISTOIBB DB MBAUX.
« par devant un autre que par devant nous, noe sacces- « seurs éveaques de Heaux ou notre vicaire apiritoel, fii- K sant mention, présentation et monition en quelque u manière que ce «oit (1) . »
Lb mendicité étùt toutàfiùt dws les mœurs alors, elle y est restée bien longtemps encore ; on ne doit donc point s'étonner de voir compter au nombre des ressources présamées de l'établissement, outre ses rentes assurées, le produit des quêtes et pourcha» que les aveugles feront, et qui doivent être « entr'eux également distribuez et divises <t sans fraude, n Et afin que ces aveugles fussent reconnus dans leurs courses, ils pwtûent une croix rouge en leurs vêtements.
Jean Rose, qui mourut en 1861, donna encore par son testament à son bâpital, huit arpents de terre et quaraotesix livres dix sous tourn<»3 de r»ite.
Son fils, avocat en parlement, fit aussi à l'hôpital des dons pendant sa vie et à sa mort. On voit encore parmi les bienfiaiteurs successifs de cet étabhssement, des membres de la même famille'; en Ihib, Simon Rose, noble homme cette lois, et non plus bourgeois, puis Mesure Jean Rose, chevalier, et Pierre Rose, écuyer : si les descendants de Jean Rose avûent été anoblis, c'était au moins une noblesse bien acquise par leur ancêtre.
Beaucoup d'autres donations et l^s permirent d'augmenter non^le nombre des pauvres, mais les revenus de la Hùson et le nombre des Religieux qui fut porté de deux à cinq.
(l)Bochu4. T. I, p.SOB.
ToutMlnt DoploMit. T. Il, p. SSD. PièOM jnitiSNtifM.
;vGoot^lc
Une moitioD tirée du c&rtolure de cet fadpital, porte tfa6 le premiw mettre ou Bupérieur avait pria à raite perpétuelle, du rrà, ia battilt* de ta êeconttê porte de Si^nt- Remy. Ceci aeinble elairemeiit indiquer qu'il devùt y avoir deux têtes de pont à Saiut-Remy, une à l'extrémité doDuant sur la campagne, et l'autre à l'extrémité vers la ville; c'étMt cette dernière qui était connue bous le nom de Donjon.
L'église de l'hépital Jean Rose, maintenant chapelle da sémioaire qui remplaça l'hApital en 16A7, parait être du temps du fondateur, mus il n'en est pas unsi du petit portûl qui lui a été accolé sur la me Saint-Remi. La date 1356 qu'il porte, semble tout & &ît un anachronisme an fronton d'un édicule du xvi* siècle, l'inscription de cette date a été destinée à rappeler la fondation de l'ht^tal et non l'érection du petit monument où elle se trouve. Celuici a été construit en pleine renaissance, et leretouraustyle grec ou romùn y a produit un Ecee homo rq>pelant la pose et ka formes robustes de l'hercule Famëse, bien plutét que l'idéal mystique des formes reçues au moyenâge-
On voit k la cathédrale dans une des chapelles du bascôté de droite une belle pierre tumulaire noire avec une élégante ornementation du xiV siècle et des incrustations en marbre blancj deux personnages, un homme et une femme y sont figurés cAte à cAte ; l'inscription indique que là reposent Jean Rose, bourgeois de Meaux, mort en ISOA.etsa femme, dont les noms particuliers sont eOacés, qui mourut jeune, en 1 328, bien avant la fondation de son hdpital. Rien au reste dans l'inscription qui ne contient que des noms et des datée, ne rappelle les bienCaiis du bour^
;vGoot^lc
