CHAPITRE XX

U1.%B«, praaiMre parUe, JnMia'fc l«l«T«e«« ■!<■« 4e Paris.

■ <li*«rHM. — M. «le TU- IKCBU ref* geKTCrBear panr l> ■.Igae. — M. de Tkary, •■TerBear <« MwpeU. — im ville alteiaée et «IveMem* lércBdae. — L'aTeeM eepll»l«e. — MUère 4ea ewayesBe*. - MéreTtae Mfeaae 4e ffmiNer — K.e 4ae 4e Pâme. — MH 4e M. 4e Thurr.

Les discussions religieuses et civiles ne forent pas plus apûsées par les massacres de la Saint-Barthéleniy que parles bûchers; le parti de la réforme se renforçait de tout le mépris, de toute l'indignation dont l'opinion publique poursuit à bon droit l'assassinat, et en 1676 ( Ift mai), le roi Henri III se voyait contrûnt d'accorder aux calvinistes la liberté de leur culte dans tout le royaume, excepté à deux tieues de Paris et de la cour, il leur donnait des chambres mi-parties de catholiques et de protestants daos les huit parlements du royaume, et six places de sûreté où ils devaient tenir des garnisons payées par le roi; ces places étaient Aogoulëme, Niort, La Gharitésor-Lotre, Bourges, Saumur et Héziëres.

Ce trûté détermina la mise à exécution du projet d'uofl

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3a0 BISTOIRE DE HEADX.

sainte ligue dont le cardinal de Lorraine, mort en 157At avait déjà ébauché le plan. La maison de Lorraine était arrivée à un extrême pouvoir par la valeur de François de Lorraine, duc de Guise, qui avait sauvé la France de l'invasion en défendant Metz contre Charles-Quint, et surtout parce que François et ses cinq frères (dont deux cardinaux) s'étfûent trouvés oncles de la reine de France, lorsque François II eut épousé Marie Stuart, fille de leur sœur aluée. Cette miùson, dont à l'époque où nous sommes parvenus, Henri, duc de Guise, dit le Balafré, fils du duc François, était le chef, avait des prétentions de légitimité fort rétrograde, elle se regardait comme véritable postérité de Cbarlemagne, dépossédée injustement par la tnH«ème race , et aspirait sourdement à ressaisir la couronne. Henri III, roi de France, n'avait point d'enfants et les catholiques feiTents frémissfûent à l'idée de voir sur le trûne un prince protestant, celui qui fut depuis Benri IV. Le duc de Guise, afin d'avoir un puissant point d'appui, s'unit au sombre et cruel Philippe II d'Espagne, auquel un démembrement de la France, devait donner le prix de son concours ; bientAt, sous prétexte de religion et dans le but apparent de s'opposer à l'envahissement de l'esprit nouveau, le pacte politique enlaça une partie de la France.

Le seigneur de Rosne, alors gouverneur de Meaux et autres villes de la Brie, manda à tout le bailliage de Meaux que l'on e&t à s'assembler devant tes juges de chaque lieu pour jurer la ligue ; suivant l'ordre reçu, on jura à Meaux en février 1677.

Naturellement, ce fut un élément de discorde de plos introduit dans la nation qui fut aussitôt divisée &a ligueurs et anti-ligueurs.

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RBRUSSANCE. Ut

BientAt, le roi efilrayé des progrès de la Ligue lui fit de grandes concesùons, s'en déclara le chef, et révoqua encore une fois (1577) l'édit de pacification de l'année précédente. Ces édits sans cesse suivîsde révocations offriraient une véritable comédie si la scène n'avait pas été constamm«it ensanglantée. Un autre édit de pacification fut donné encore l'année suivante à Bergerac, pour Être encore révoqué & Nemours en IbSfi.

Un fut local trouve ici sa place; c'est l'obtention d'un marché franc, à Meaux, le premier samedi de chaque mois ; les lettres patentes en furent publiées aa cbftteui le 6 juillet 1578.

Des règlements qui furent faits à cette époque prouvent que l'industrie de la fabrication des draps était florissante dans la ville. £ntre autres recommandations, ces règlements contenaient celle de fùre les draps bons et loyaux, de ta largeur déterminée par l'ordonnance du 2 décembre 1677.

Les deux années suivantes se passèrent sans événement notable dans le pays Mcidois, mais les partis s'observaient et se préparaient. Scipion de Meaux, fils de Louis, plus excité que découragé par l'exécution de son père, était resté attaché au mènie parti. Dans l'été de '. 5S0, il levait et enrôlait des gens afin de les emmener au secours des protestants menacés d'un ^ége dans la ville de La Fère. Ëpié par les ligueurs, U fut saisi comme son père, jugé sommairement comme lui, et comme lui enfin décapité devant la cathédrale. Tout ee qui, dans la population de Heaux n'était pas grngrené de fanatisme religieux on politique, dut être vivement impressionné en voyant la tète de ce malheureux jeune homme tomber au même lien

«U HISTOIBE DE ySAUX.

OÙ éUùt tombée celle de Bon père, tranchée de la même main et par la même hache.

Grâce à Dieu, tes prisonniers de guerre sont plus respectés maintenaut chei les peuples civilisés.

Les phénomènes naturels alannuent ûsément alors nite populalion superstitieuse ; trois ans auparavant, une comète l'avait fort épouvantée ; cette année, le 27 juillet l&SO, une aurore boréale jeta la consternation dans la ville de Meaux. On sonna les cloches de toutes les églises dans lesquelles la foule se précipitait, croyant voir dans la rougeur insolite du del les signes précurseurs de la (in du monde.

Malgré l'or de Philippe II, répandu abondamment, il parut nécessaire sans doute de réchauffer le zèle des ligueurs et de frapper l'imagination du peuple. On inventa, en i6S3, ce que l'on appela les Proceuioiu blanchet ; on s'assemblait à grandes troupes (il y en eut de 1,700 personnes) , on allait jusqu'à trois et quatre journées de chemin, marchant deux à deux, une petite croix d'une main et nn cierge de l'autre, quelques-uns même nu-pieds, chantant des hymnes et des cantiques. Ce qui fit donner à ces promenades le nom de Processions blanches, c'est que par une sorte de puérilité inexpliquée et peu en harmonie avec la gravité des circonstances, on s'affublait d'un drap ou linceuil blanc par dessus les habits ordinaires. Toussaint Duplessis. qui ne crajnt pas, quoique bénédictin, de traiter ces démonstrations de pieuses mascarades (i), dit même qu'à l'une de ces processions organisées dans la paroisse Sunt-Nicolas, un conseiller au

(t) Toa». Dopl. T. l,p. 3S6.

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présîdial de Meaux avait lusse ses épaules à découvert, et se flagellait rudement à chaque carrefour, avec des cordelettes garnies d'hameçons et de peUts clous qoi lui ensanglantaient toute la peau.

Peut-être ceci était-il un sujet d'édification poui* quelques-uns, mais il est non moins probable que ce fut un sujet de vaillerie pour bien d'autres; la vnûe mortificatioD ne se donne pas eu spectacle.

Le blé fut très-cher au printemps de 15S6, il valut douze livres le sepUer, presque autant qu'un arpent de terre quarante ans auparavant; le travail manqua aux drapiers, la misère fut grande, mais la ville de Meaux se distingua de tout temps par. un grand esprit de charité, lorsqu'un déplorable fanatisme ne venait point endurcir le cœur de ses habitants. Ils s'imposèrent extraordinairement pour venir au secours des indigents, et surtout pour leur donner du travail, la meilleure manière de faire l'aumdne quand elle est posable. L'année suivante, la cherté tilt bien plus grande encore : au mois de mars, le septier valait 18 livres ; su mois de juin, 22 livres 10 sous; au mois de juillet, jusqu'à 30 et S2 livres. La contribution fut augmentée, et les indigents furent occupés à creuser et élat^r les fossés de la ville.

On célébra dans le diocèse de Heauz, au mois de mu de cette même année 1587, un jubilé accordé par le pape R pour fùre prières k Dieu qu'il accoi-d&t lignée an • roi. »

U ne fut point accordé de lig:née au dernier de ta race néfaste des Valois, mais le jubilé fut l'occasion du supplice d'une pauvre vieille femme du Marché, &gée de plus de 72 ans, accusée sans preuve bien évidente, d'un sacri-

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su mSTOntE DB UB&UX.

lége. Il semblaait que l'on commençât & avoir honte de brûler les gens tout vtfs : cette malheureuse fut pendue d'abord, son corps ne fut brûlé qu'ensuite.

Pendant une partie des deux années précédentes, te roi et les* Guises avaient intrigué auprès des babîtanta de Heaux, pour obtenir d'eux une adhésion active que refusuent les Heldois, désirant rester maîtres chez eux, et garder eux-mêmes leur ville dans une sorte de neutralité armée. Le vendredi 19 juin, le roi Henri 111 arriva de Paris à Heaux, en même temps que la reïne-nière y arrivât de Reims, où elle était allée faire de la diplomatie auprès du duc de Guise. Le roi fit inviter le duc à venir lui-même s'entretenir avec lui à Meaux, mais Guise, crmgnant peutêtre le sort auquel il se livra si imprudemment l'année suivante à Blois, hésita longtemps, et ce ne fut que sur promesse bien expresse qu'il n'avait aucun danger à redouter, qu'il aiTÎva te 4 juillet avec son frère le cardinal. Depuis longtemps il y avait toujours au moins une vocation ecclésiastique, et par conséquent un cardinal dans la famille de Lorraine.

Ils passèrent trois jours avec le roi qu'une circonstance assez futile en elle-même indisposa maladroitement : à l'arrivée du duc, toujours considéré comme le véritable chef de la Ligue malgré la déclaration du roi, le clergé lui fit une réception demî-solennelle, dans laquelle un des dignitaires du chapitre, le grand-chantre Pierre Poussemie, le harangua, lui recommandant la conservation de la reli^on catholique, et ajoutant n que l'élise n'espénut aide et faveur après Dieu que de lui. » Or , ce grand champion de la religion étut loin d'avoir des mceurs plus r^uliërcB que la plupart des grands de celte ^>oque.

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UNAUSAHCE. SU

Les expressions de la barengne furent immédiatemeot Apportées au roi, qui en eut le cœur ulcéré.

Le roi et les princes se séparèrent, mécontents et se méfiant les uns des autres.

Une maladie épidémiqne que l'on qualifia de peste, mais qui n'était sans doute que la suite 3e la misère causée par le prix élevé du blé depuis deux ans, et de la mauvaise nourriture & laquelle bien des gens étaient réduits, se déclara & Meaux an commencement du mois d'août, et fit quantité de victimes.

L'année suivante 1688, au mois de mai, le cardinal revint à Ueaux inviter les habitants à recevoir nne garnison que leur enverrait son frère. On avait déjà, quelques jonrs auparavant, répondu par un refus poli & un gentilhomme envoyé par M. de Guise, puis de même & on autre gentilhomme qui étùt venu &ire de la part du roi, une demande semblable. On fit un refus non mwns poli au cardinal qui s'en alla, mais non comme il ét^t venu, il s'empara des deniers du roi, qui se trouvaient cbex les receveurs.

Le duc vint lui-même, trois jours après, et malgré sa grande popularité, il ne put obtemr autre chose qu'une promesse verbale de ne recevoir de garnison que de sa main, m cas de nécessité seulement. Pluùenrs autres obeesûons se succédèrent ainâ des deux parts, jusqu'à l'édit de juillet, qui révoquait de nouveau la protection accordée aux protestants, et confinna la Sainle-Dnim, qu'il fallut jurer encore une fois, ce qui fiit fait à Heaux avec feu de joie, coups de canon et Te Deum à la cathédrale. On ne dut point après cda trouva exorUtant l'ordre publié le 12 août suivant, de n'élire qne des gens

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SM HISTOntB DB HMUX.

d'une cathotidté recoonae pour députés aux Éiât& de BloU qui s'ouvrireot le 16 septembre.

On sut de quelle catastrophe ils furent le théAtre, comment le 23 décembre 15S8, le duc de Guise y périt assa»ûné par l'ordre et au seuil du cabinet du roi. qui n'osait ni le combattre loyalement, ni le traduire devant des juges ; comment le cardimd fut massacré le jour suivant. et comment enfin leurs restes furent brûlés, de peur qu'on ne s'avia&t d'en faire 'de séditieuses reliques.

Les ligueurs furent plus irrités que découragés; le troisième des Guises, Chu-les, duc de Mayenne, se mit & leur tôte en qualité de lieutenant-général de l'État et Couronne de France : ils considéraient le roi comme déchu et le tréne comme vacant : la Sorbonne avùt déclaré les sujets déliés de leurs obligations enrers le souverùn.

La ville de Meaux sortît elle-même de sa réserve ; le 25 janvier 1&89 on fit i la cathédrale avec solennité un service pour le duc de Guise et pour le cardinal ; peu de jours après, trois jeunes princesses de Lorraine, une lille du duc et deux filles de M. de Mayenne, se rendant à Paris, passèrent h Meaux, elles y furent reçues avec de grands honneurs et accompf^Qées jusqu'à Claye; enfin le 10 mars sur une lettre du duc de Mayenne, M. de Villarceaux fut agréé comme gouverneur de la ville pour la ligue.

Tout cela, au reste ne se fit pas sans un peu d'opposition, il y eut des menaces et des alarmes : on fut obligé d'établir des corps de gu'de dans la ville, on emprisonna quelques mécontents ; plu»eurs autres, même le lieutenaot-géoéral civil Rolland-Cosset, et un conseiller au présidial Philippe de VatlengeUier, sortirait de la ville; on fit une troisième fois jurer aux habitants la fidélité k

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la Sainte-Union, ils Le Tirent en gens habitués, chacun promettant de verser son sang jusqu'à hi denùëre goutte pour sa défense.

Il fallut, en effet, songer à se défendre contre un adversaire autrement énergique que le faible et méprisé Henri 111 : cet adversaire était Henri, alors roi de Navarre, avec lequel le premier avait fait un traité. Frappéd'uamonitoire du pape Sixte-Quint, qiû le ùtut h comparaître devant lui dans soixante jours, ou en personne ou par procureur, et menacé d'excommunication, non pour le meurtre du duc de Guise, mus pour celui du canUnal, Henri 111 était consterné ; « Soyons victorieux, « lui dit son allié, et nous aurons l'ahsolution , mais si « nous sommes battus nous serons excommuniés, aggra- * vés et réaggravés (1).

Pour premiers prépiuaUfe u sur la requeste fûte au conseil général de l'Union, dit Rochard, il fut permis aux habitants de Heaux de lever 1,&00 écus sur les hérétiques et autres tenant le party contraire et mal aETectiounés k l'Union, qui seront trouvés et déclarés tels par le corps de ville, pour estre lesdits deniers employez aux fortifications et autres affdres nécess^res pour la conservation de la ville, ce qui fut exécuté, et furent vendus les bienS des iJ>sens qui tenùent le party cootnùre k l'Union, pour 1,190 écus $7 s. 0 d. Et fut fait portes et barrières aux finixboui^. n

L'expression « mal affectionnés, » qui se trouve dans cette autorisation de contribution forcée, était un peu élastique, et les gens d'un naturel peu démonstratif pou- Ci) L'ibbd liiUol, EUmenU de l'hittom de France.

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