CHAPITRE XDL

Lb «amedi 23 août 1672, le bruit se répandit à Heaux qae l'amiral de Coligny avut été tué à Paris, et l'inquiétude envahit la ville. Le lendemûn, dimanche 2i, à sept heures du stûr, un courrier arriva de Paris et alla droit au logis de maître Louis Cosset, procureur du roi an bailliage et siège présidial. Cétait un de ces hommes que certains pouvoirs trouvent toujours à leur dévotion lorsqu'il leur faut de ces actes qu'on ne proposerait pas à un homme de bien. La ràne Cathaine connaissait bien cefoi-ci ; c'étùt elle qui lui envoyait un paquet cacheté.

En mteie temps que le courrier, Gilbert Lefroy, marchand drapier, entrùt ea ville, turivant aussi de Paria, et il commença à dire à. quelques-uns ce que l'on connaissait à son départ, des massacres qui y avaient eu lieu ta nuit précédenle. Le bruit s'en répandit aussitôt, mais servit peu aux nctimes désignées, car maître Cosset, quittant son souper à la réception du paquet, alla promptemeDt fiûre fermer les portes de la ville et du Marché, puis

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330 mSTOIRE DE MBACX.

ayant rassemblé une troupe d'affidés, il procéda à l'arrestation des principaux huguenots. Il ne trouva pas de résistance; loin de là, plusieurs pensant qu'ils seraient plus en sûreté derrière les verrous de la prison que dans la ville et dans leurs maisons, se firent volontairement arrêter.

Quelques-uns tentèrent de se cacher pendant la nuit, mais ce fut inutilement pour la plupart, et leur recherche, le lendem^n matin, fut le prétexte qui servit aux premières violences et au premier sang répandu. Trois habitants de la rue des Vioux-Moulins, qui avùent cherché un refuge sur les toits, furent forcés de descendre et massacrés : aussitàt les meurtres se succédèrent pendant longtemps. Parmi les noms des premières victimes, oa remarque un nom esUmé dës-Iors, et qui s'est perpétué jusqu'à nous dans la ville, honorable entre les plus honorables. Jean Madet, procureur au bailliage, a homme de fort bon esprit d disent les mémoires du temps, fut trouvé chez lui le lundi matin ; il demanda hardiment à connaîtra les motib de son arrestation, il reçut pour réponse placeurs coups de dague qui retendirent mort sur le seuil de sa porte. Sa maison fut livrée au pillage.

Les fortifications du Marché avaient été, à l'exception de la porte Comillon, démolies comme nous l'avons vu, en 1682, en sorteque beaucoup des huguenots qui rhabitaieot purent s'évader en passant ta Marne, mais les assasstDS bwivèrent dans les maisons des absents leurs femmes qui subirent des outrages et des violences inénarrables ; vingtcinq d'entre elles forent tuées. Ces atrodtés étuent toujours accompagnées du pillage, abandonné sans doute comme prime aux exécuteurs des sanglantes vtdontés de

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RfNAISEANCB. 931

Catherine» et dont Louis Cosset ne dédiùgn&it pas de s'appliquer nne grosse part. Un historien contemporain dit que sa maison fut si remplie de butin qu'on pouvait & pane y entrer.

Cependant il folliût en finir avec les prisonniers renfei^ mes au cb&teau, et qui pouvaient d'autant plus se croire à l'abri, qu'ils étaient )à pour ûnsi dire à l'ombre du sanctuaire de la justice. Vers le soir du lundi, Cosset s'y rendit avec ses bommes dont on a conservé quelques noms aus». Il monta l'escalier de pierres d'une trentaine de marcbes qui conduit encore aujourd'hui à la salle d'audience ; -cet escalier n'était pas comme il l'est mtùntenant renf«iné dans un b&timent; beaucoup de personnes l'ont encore vu alors que le bâtiment au-dessus n'était soutenu que par des piliers du cdté de la cour, à peu près comme la chambre des témoins & déchai^, construite il y a peu d'années.

Placé au haut des marches, Cosset déploya une liste et en fit l'appel ; chacun des hommes qui sortit par cette petite porte de la gédle, qui se trouve en cet endroit à l'angle rentrant, fut accueilli par des coups de dagues, d'épées, de hallebardes, de pistolets, de merlins. Nicolas Uadet, frère de Jean, greffier au bailliage, se mit à genoux prononçant une ardente prière que le coup mortel interrompit Beaucoup en firent autant, entre autres Quentin' Oroyer, qtù pria tout haut Dieu r qu'il pardonnast à ses N meurtriers, de quoy eux ne faisoyent que rire. » Un antre fut vivant coupé en morceaux ; un enfin, qui avait une cuisse cassée fut promené par la ville sur une petite charrette avant d'être massacré.

Tout ne fut pas fini d'une seule fois ; les bourreaux se

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sn HisrrouiB ne heaux.

trouvèrent las et afTamés, ils s'en allèrent souper ; puis ils revinrent et continuèrent, jusqu'au nombre de smxanledis victimes; ils lirent alors une longue fosse duis la cour même de la prison et y jetèrent les corps dont les ossements y sont probablement encore.

Cependant, dans la nuit, deux des malheureux ùnsi enfouis, et qui n'étaient que blessés, revinrent de l'évanouissement qui les avait fait croire morts ; comme ils D'ëtaient couverts que de peu de terre jetée négligemment, ils parvinrent à se dégager et à gagner quelque coin où ils se tinrent cachés. Mais espérance vaine I le lendemain la Urace de leur sang les décela; ils furent inhumainement achevés et allant cette fois rejoindre pour toujours leurs compagnons.

Pendant la nuit du jeudi au vendredi, une expédition eut lieu dans la Juîverie, où dix-sept hommes furent pmgnardés et jetés dans la Marne. L'un deux, Pierre Foullé, qui n'était pas mort, put se soutenir sur l'eau, et se laissa aller au courant jusqu'à ^TiUenoy ; il réussit à se cacher. Il guérit et vécut encore quinze ou seize ans.

La rue des Vieux-Moulins et quelques autres furent presque entièrement dépeuplées.

Le souvemr de ces sanglantes exécutiona fut honoré de deux médailles frappées pour l'éterniser. Dans l'une on lisùt ces mots : Pietat armavit jutticiam. o La piété a armé la justice. » Seulement, un peu plus tard, le roi désavoua ce qui avait été fait en son nom, et pourtant Louis Cosset, quoiquen horrem* à la partie saine de la population, conserva sa charge. La Convention du moins, en 170A, ût elle-même justice de Carrier et de ses imitateurs.

Cette mâme amiée 1572 , six mois à peine avant la

RENAISSAIfGE. 288

Saint-Bartbélemy t un événement local avait Tort occopé l'attention publique, il eut même un assez grand retentissement eo Europe : l'abbesse de Jouarre, Charlotte de Bourbon, s'échappa de son monastère, et se réfugia en Hollande. •

Fille de Louis de Bourbon, duc de Montpenùer, fanatique forcené, grand ^orgeur et noyeur de huguenots, et qui ne trouvfùt rien de plus commode pour établir avantageusement ses nombreuses filles que de leur obtenir de riches abbayes, Charlotte avait été envoyée à Jouarre tout enfant Malgré son insurmontable aversion pour la vie claustrale, malgré ses pleurs et.ses protestations, on l'avait soumise de force à une sorte de profession religieuse (1), et de professe elle devint abbesse à vingt ans. Dès lors avec une résolution et une habileté incroyables, elle disposa tout pendant trois ans pour assurer le succès de son audacieuse enU'eprise. Puis, par une nuit noire de février, elle s'évada avec quelques compagnes affidées, gagna la I^cardie, où elle s'était assuré la protection du comte de Chaulnes qui y commandait, et de U traversant la Lorraine et l'Alsace, elle arriva enOn k Heidelbei^.

La soumission forcée à des vœux antipathiques ta conduisit à l'abjuration du catholicisme au nom duquel ils lui avaient été imposés, puis elle épousa, en 157fi, à vingtûz ans, Guillaume de Nassau, prince d'Orange, le fondateur de la liberté Néerlandaise [2),

■uUre de Jourre. Puis Aubr; 18G1.

(S) Ibid.

Toutuiat DapIcMi* meotioai» ea UW, une religiauM de CoUiouicN, Acttte ds S^ij, qui j itnt prit l'habit i l'ige de trait uu. T. Il, p. IS2.

su HISTOlItE DB HRAUZ.

On ne peut trop s'étonner des incroyables contradictions que l'histoire présente à chaque pas. Qui ne supposerait par exemple que ces souverains, que ces princes si lélés pour maintenir intacte la foi des populations, ne fussent eux-mêmes les plus religieux des hommes? Il étiût loin pourtant d'en être ainsi; depuis le sage LomsXII et la très-dévote reine Anne de Bretagne, il régnait à la cour une corruption extrême qui rendait bien suspects les motifs de si furibondes rigueurs. Quoi d'étonnant alors que les réformés réûstassent avec énergie à des guides si peu exemplaires !

Et o'a-t-on pas lieu de croire, lùnsi que la remarque en a été iiùte, que la persécution religieuse jointe au mauvais exemple des deux classes supérieures de !a sodété, conduisirent surtout la nation à l'incrédidité qui domina au xrui* siècle (1) 7

Par suite d'une inconséquence, d'une légèreté d'esprit au moins singulières, on voit à cette terrible époque de 1670 à l&7fi, des pièces de poésie beaucoup plus que libres, des chansons injurieuses pour les gens d'église, imprimées par Adrian Le Roy et Robert Ballard, imprimetu^ du Roi, avec privilège de Sa Majesté pour dix ans.

Des recueils entre autres du célèbre musicien en vogue

(t) ■ Pour M former une iàie dei mœura de la cour, qui iuODeDl iiicM- Hiramant tur cellei de Unatiou euliire, dit l'abbi Hillol dam l'hiitoira de cette époque, il faut réunir (odi lei diaordm porté* aui plui graudi eieèi, la luperttitiau et l'athéiims, la mkhaucaté et la débauche, la fourberie et la cruauté. Catherine de Hédicia anit iccrédilé l'ailrolouîe judiciaire. Rien n'était plui commun que le* lortilégai ptr leequeli on eioyait h détaire de ■M ennemi*. On j joiguait nulbeureuiemenl uu moyeu plut efBcaoe, le

(L'abbé Hillot, Eiém»nU deChUloire dt Fratet. Régne deCbarlei IX.}

alors, Orlàndo de Lssaafl, sortant des mêmes pressea, et revêtus de cette autorisation, témoignent d'une îodiûble ticence générale de mœurs.

La croyance aux sortilèges veiuùtajouter ses absurdités aux autres aberrations d'esprit trop communes alors, et Ton est confondu de voir des hommes graves, des ma^ gistrats qui devaient avoir plus de lumières que la foule, prendre au sérieux les plus ridicules rêveries & ce sujet. La plupart des bergers ét^ent redoutés comme pouvant jeter des sorts : <m croymt au sabbat des sorciers, aux hommes et aux femmes enlevés par la cheminée, et transportés la nuit & travers l'espace en chevauchant sur un balai, vers ces assemblées sataniques, d'où ils étùent rapportés au point du jour. Un orme auprès du village de Vaucourtffls, objet redouté, et pour cela respecté, passait pour être l'un des points de ces immondes rendet-vous. On croyait au grimoire, livra diabolique contenant des paroles qui boulevo^tuent les loix de la nature, et produisaient des changements de forme, des apparitions du démcm, et autres prodiges. Entre bien d'autres exemples, toutes ces folies se trouvent consignées dans la procédure faite en 1&82 contre Abel Delarue, âgé de 22 ans, qui avait été novice chez les Cordeliers de Meaux. Noos avons va qu'en 1640 un homme fut brûlé vif à Meaux pour crime prétendu de sorcellerie, et c'était fort commun; nons n'avons pas les détails de son procès, mais nous avons l'instnicUon de celui d'Abel Delarue, faite par messire Nict^ Quatre-Sols, lieutenant-général civil et criminel dn Bailliage de Coulommiers. C'est quelque chose d'inimaginable que toutes les absurdités que la peur, la torture, ou non moins probablement la folie firent avouer à

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388 HlSrOlllE K MEAUX.

ce matbeureux Delarue à qui l'on n'impuUdt après Unit d'autre méfait que d'avoir jeté de prétendus sorts sur deux ou trois nouveaux mariés (1). Il fut condamné aussi à être brûlé vif; cependant un arrêt du Parlement du 20 juillet ifi83 mitigea la sentence en ce qu'il ordonna que Delarue fût préalablement pendu et étranglé; et l'arrêt fut exécuté unsi à Coulommiers le 22 juillet (2).

Mais en regard de ces turpitudes et de ces fureurs homicides, quel mouvement dans l'ordre intellectuel pendant ce siècle I quel travail dans l'esprit humain I quels horizons nouveaux ouverts par les progrès de la navigation, par l'expédition de Colomb, 1A92, et celle de Gama, 1&07 ! L'imprimerie, née verslamoîtiéduxv* siècle, prit pendant le xvi' un essor immense. Toute l'antiquité littéraire fut comme exhumée, et recevant une vie nonvelle, surgit des manuscrits enfouis au fond des dottres auxquels on doit en partie de les avoir conservés. Pluùeurs millions de volumes accessibles à la plupart des fortunes, répandirent le goût des jouissances de l'esprit, ils préparèrent l'adoucissement des mœurs et la ûvilisation des siècles suivante ; un rayon de lumière pénétra enfm à travers les ténèbres que l'invasion des barbares avait depuis si longtemps étendues sur l'Europe.

Heaux ne pouvait manquer de prendre part & cette

(I) Moai «not va, de no* joan, ce que 1& doulenr peut anuher de fkiu •Teai, Umoia le ctcbol d'Huebraock.

(!) L> earieuH inflntclion du proc^ de Delarue eit besuecDp trop longue pour être rapportée ici, noua en donnoni dei eitrtîti anx Fiieei jutUnealiTei. Elle le trouTc ealiar en Ule de la DAnonomMM de Bodia, qui lanait ce dacumeiit de MtMlr« de Qualre^li, lui-mtoie; elle • ili reproduite en entier aaui dan* ici EtiaU hùlonqvt* sur SeîM-tl-Martte, de Michelin, à l'arlicle Couloramien.

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renûssance qui avfût précédé et préparé la renûssance artistique. Uq imprimeur, dont le nom est resté, Simon de Colines, avait été établi à Heaux avant qu'il n'allât en 1520 à Paris succéder à Henri Etienne, dont il épousa la veuve. La Bibliothèque de la ville de Meaux conUent une traducdon latine du Commentaire de Galien sur les Épidémies, d'Hippocrate, imprimée à Paris par Wecbel en 1510, qui a pour auteur un médecin meldois, docteur de la Faculté de Paris, Vasseus, ou en français Vasse, un des médecins érucUts de l'époque, connu par un grand nombre d'ouvtfiges recommandables-, il parait qu'il se trouve encore dans les environs de Meaux quelques personnes poilant ce nom. Enfm, Juste Tinelle, qui mourut en 16S1 trésorier de la cathédrale, av^t parcouru la Grèce, la Turquie et l'Egypte, envoyé par François I" pour recueillir et acheter des manuscrits.

L'agriculture reçut aussi son impulsion ; celui qui mérita d'être appelé te pire de l'agricutture en France, Olivier de Serres, Dé en 1539, calviniste échappé aux massacres, prépara pendant une partie de la seconde moitié de ce siècle le célèbre ouvrage qu'il publia en 160A, Le Théâtre d agriculture et ménage det champt.

Vrâci à ce propos un document sur la valeur vénale des tares et des bois dans la contrée de Meaux à cette époque. Sœur Hagdelâne Deschelles, abbesse de Cheiles, fit un peu antérieurement à 15A2, l'acquisition du fîef de Feullarde, contenant deux cent smze arpents et un quartier de terre, pour le prix de trois mille dnq cents livres. (Seize livres quatorze sous l'arpent).

Si l'OD veut faire tout de suite une curieuse comparaison, nous ajouterons ici que Rochard, parlant en 17S6,

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988 HISTOIBE Iffi HEADZ.

des terres du pays de Goële ou Dammartin, dit : * Les terres duquel pays portent le plus beau et le meilleur blé du royaume, et ce qui est une preuve de la booté da terroir, c'est qu'un arpent de terre en ce pays vaut juaqu'à trois ou quatre cents livres, u

Au taux moyen de 350 livres, les 210 arpents de la Feullarde valaient donc déjà alors 75,600 livres.

Au taux moyen actuel de 2,000 francs l'arpent, ils doivent valoir maintenant 432,000 francs.

L'aJ)besse Hagdeleine acquit aussi douze arpents de bois tîdllis en la forêt de Livry, appelés le Boù det BermiteSt pour le prix de deux cent qualre-vingt-quatre livres, huit sous tournois ( vingt-trois livres quinze sous l'arpent.)

Et enfin elle racheta une redevance annuelle de la ferme de Coulombs qui appartenait à l'abbaye, redevance de dix septiers de blé, pour le pris de six cent trente-deux livres dix sous (1).

(I) Cirlulaira d« l'abUfe de ChellM. T. I, dam U chranologie d« ib- GMK» à U Sd doTolume. (BibliotbiquB publique dg Hmbi.)

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