CHAPITRE I
ELINAS ROY D’ALBANIE SE marie avec Preffine la Fte.
ELvsme étoit fille d'Elinas Roy d’Albanie, et de Pressine, laquelle il épousa en se- NF condes noces. L'Histoire rapporte que P (MX “ Pressine étoit Fée, et que les Fées avoient {& A le don de faire tout ce qu'il leur plaisoit, : OS jusqu’à charmer les hommes qu’elles trouvoient à leur gré, et se marier avec eux, à certaines conditions , qui les rendoient heureux et puissans, s'ils les observoient; et au contraire, tres-malheureux, quand ils faussoient leurs promesses.
L’avanture qui fit connoître Pressine à Elinas est particuliere. Ce Prince apres la mort de sa femme s’étoit adonné à la chasse comme à un exercice assez propre pour dissiper ses chagrins, parce qu’on est toujours en action. Un jour qu’il chassoit par une chaleur excessive, il se trouva separé de sa suite, et ayant grand soif, il s’avança vers une fontaine où il entendit une Dame qui chantoit parfaitement bien ; il approcha doucement, et s'arrêta quelque tems pour l'écouter; mais le desir de la
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voir le pressant encore plus que la soif, il marcha vers la fontaine et salua la Dame, qu’il trouva la plus belle personne du monde.
À peine eut il achevé son compliment sur l’heureuse rencontre qu'il faisoit, et receu celuy de la Dame, qui luy avoit répondu fort galament, qu’il vit arriver un Page tenant en main un tres-beau cheval, et le plus richement harnaché qu'il eût jamais vû. Ce Page dit à Pressine , en l’abordant : Madame, il est tems de partir, si vous le trouvez à propos; elle prit donc congé du Roy, et il luy aida à monter à cheval.
Dés qu’elle fut éloignée, Elinas qui avoit conçû de l'amour pour elle, fut chagrin de l’avoir laissée partir ainsi, et la suivit; il rencontra en chemin une partie de ses Gens, et les congedia : Enfin, avançant dans la forest, et marchant sur les traces de la Dame, il la joignit, et l’aborda avec un trouble d'esprit si grand qu'il ne put proferer une seule parole. Pressine qui sçavoit tres bien ce qui devoit arriver de cette rencontre, luy dit : Elinas, pourquoy me suivez-vous? Le Roy s’entendant nommer fut encore plus surpris qu'auparavant, parce qu'il ne la connoissoit point; cependant, reprenant ses esprits, il luy dit, Madame, puisque vous passez par mes Estals, et que vous paroissez étrangere, je viens vous offrir tout ce qui dépend de moy ; le Soleil commence à tomber, et je ne puis vous voir marcher seule de la sorte; je connois tres bien ce Pays, vous ne trouverés point de relraite que fort loin, et des logis indignes de recevoir une personne comme vous; ces raisons m'’engagent à vous prier de prendre un appartement dans une maison de chasse que j'ay au bord de cette forest.
Pressine aprés quelques difficultés accepta cet office, et pendant qu’Elinas l’acccompagnoit en luy tenant des discours pleins de galanterie sur son heureuse avanture ; le Cerf de meute que couroient les Piqueurs du Roy vint à passer proche d'eux, les chiens en queü, et tous les
Chasseurs ; de sorte qu'’étant sur ses fins, le Roy donna à Pressine le plaisir de le voir aux abois; ensuite il la mena au Château, et la conduisit dans l'appartement le plus propre.
Elinas passa la soirée avec cette belle Dame, dont il devenoit de moment en moment plus amoureux : Leur entretien roula sur la puissance du Royaume d’Albanie, sur l’heureuse tranquillité de ses Peuples, sur la famille du Roy, sur la perte qu’il venoit de faire de la Reine. Hélas! disoit ce Prince, en regardant fixement Pressine, si je trouvois une personne comme vous, Madame, qui voulüt essuyer mes larmes, je tâcherois de me consoler de la mort d’une Princesse que j’aimois tendrement.
Cette Personne seroit fort heureuse, Seigneur, repartit Pressine ; la tendresse que vous avés euë pour la premiere seroit d'un bon augure pour la seconde. Au surplus, je ne me flate pas d’avoir le merite que vous croyés trouver en moy pour parvenir à ce bonheur.
Vous n’en avés que trop, reprit le Roy, j'en ai ressenti les effets au premier instant que je vous ay vûé; et je sens du plaisir à laisser augmenter dans mon cœur l’ardeur que vous y avés fait naître.
Pressine rougit à cet aveu, et y répondit modestement; toute la conversation roula sur le même sujet; elle fut fort animée et tres galante ; enfin, le Prince se retira pour laisser à sa nouvelle Maîtresse la liberté de prendre du repos. .
Cependant, la Cour étoit curieuse de sçavoir quelle étoil cette belle Dame, et par quelle avanture le Roy l’avoit amenée avec luy : Ce Prince, qui n’en parla point à son coucher, fit encore augmenter la curiosité ; il se mit au lit, et passa la nuit dans de terribles inquietudes.
Sa passion l’agita si fort qu’il n'eut qu’un sommeil
interrompu; il s’étoit fait une idée si vive de Pressine qu'il luy sembloit ne l'avoir point quittée; et même, comme les ombres de la nuit donnent de la hardiesse à
