PRÉLUDES DU RÉTABLISSEMENT DU SIÈGE ÉPISCOPAL D'ANNECY

DÉMARCHES DE LA VILLE d'aNNECY DÈS 180I : PREMIÈRES RÉPONSES.

Dès le 17 vendémiaire an'x (g octobre 1801), la Municipalité d'Annecy, aussi intelligente que fidèle à ses traditions de foi, avait adressé au Gouvernement consulaire la prière de désigner cette ville comme siège du diocèse de Genève, en lui rappelant les antécédents qui lui étaient favorables.

Cette délibération fut communiquée, par la voie de la sous-préfecture d'Annecy, au Préfet du département du 31ont-Blanc.

Le 28 vendémiaire (20 octobre), le Préfet écrivit au Sous-Préfet de l'arrondissement d'Annecy :

J'ai reçu, citoyen, avec votre lettre du 26 de ce mois, un extrait de la délibération de la Mairie d'Annecy, suivi de votre arrêté du 24 de ce mois, tendante à obtenir la fixation d'un siège épiscopal

SyO CH. XXVII. PRÉLUDES DU RETABLISSEMENT

dans le chef-lieu de votre arrondissement. Je viens d'en faire l'envoi au Ministre de l'Intérieur, suivant la demande de cette Mairie.

A. Sauzay.

Pour ampliation, le secrétaire de la sous-préfecture, Rosset.

Le 2 brumaire an x (24 octobre 1801), le Sous-Préfet de l'arrondissement communal d'Annecy répondit au citoyen maire de cette ville :

Je m'empresse de vous communiquer la réponse que le Préfet m'a faite à l'envoi de votre délibération relative à la fixation d'un siège épiscopal en cette ville.

Je vous salue avec considération. Rosset, i'" secrétaire.

L'avis de réception venu de Paris fut prompt, mais laconique ; il était ainsi conçu :

Le Conseiller d'Etat chargé de toutes les affaires concernant les Cultes au citoyen Besson, vicaire-général du Diocèse de Genève.

Maison des Messageries, rue des Victoires-Nationales. Paris, le 8 brumaire an x (30 oct. 1801).

J'ai reçu, citoyen, avec la délibération de la commune d'Annecy que vous m'adressez, les notes que vous y joignez pour justifier la demande d'un siège épiscopal à Annecy ; je les prendrai en considération pour proposer au Gouvernement ce qui me paraîtra le plus convenable à l'intérêt général.

Je vous salue. Portalis.

Si cette lettre fut adressée à M. Besson, c'est qu'il était à cette époque vicaire-général de Mgr Paget, dont la démission ne data que de décembre 1801.

Quand, après cette démission, le siège de Genève fut présenté à Mgr de Mérinville, la Municipalité d'Annecy exprima à l'Evêque nommé de Chambéry et de Genève son désir de le posséder dans ses murs. Cette nouvelle démarche lui mérita Une réponse courtoise et bienveillante qui se conserve fidèlement aux Archives municipales d'Annecy, comme toutes les pièces que nous venons de citer. Parvenue par le canal de M. Samuel Bernard à l'adjoint au maire d'Annecy, elle est écrite de la main de M.^^ de Mérinville lui-même et conçue en ces termes :

Dir SIÈGE ÉPiscoPAL d"annecy. Syi

Citoyen adjoint,

Je reçois avec sensibilité et reconnaissance l'expression que vous rn'avez transmise des sentiments dont le Conseil municipal de la ville d'Annecy se montre animé à mon égard. Je désire pouvoir lui marquer combien ils me sont chers, et je l'assure en réciprocité de mes sentiments bien dévoués de zèle et d'affection pour les membres qui le composent et pour la ville si intéressante qu'il représente.

J'ai émis mon vœu pour la fixation de ma résidence dans votre ville, et j'ai fait les démarches qui me convenaient à cette fin. Je serai très charmé que le gouvernement décide dans sa sagesse d'une manière conforme à la demande qui lui a été adressée par le Conseil général de l'arrondissement d'Annecy. J'attends une délibération prochaine, me voyant enfin à la veille de pouvoir bientôt arriver dans mon Diocèse.

je suis avec une parfaite considération, citoyen adjoint, votre très humble et très obéissant serviteur.

Lyon, mardi, 6 fructidor an lo (24 août 1802).

I R. Evêque de Chambéry,

Hélas ! malgré tout, les espérances d'Annecy, furent déçues. Peut-être la municipalité de Chambéry avait-elle aussi émis des prétentions ; nous n'en avons pas trouvé trace dans les délibérations municipales de cette ville ; elles ont péri dans l'incendie du 13 au 14 février 1864. Quoiqu'il en soit, Annecy n'était alors qu'une sous-préfecture du Mont-Blanc, et le Premier Consul voulait les évèchés daiis les chefs-lieux des départements : Chambéry fut préféré (i).

Aussi, le 15 messidor an x (4 juillet 1802), l'Administration départementale du Mont-Blanc prit-elle à Chambéry un arrêté relatif à l'établissement d'un évêché dans cette ville; elle fixa à 18,000 francs la somme que les contribuables paieraient pour cet établissement. (Archiv. départ, de la Savoie, Bureau des Financ. n^ 682.)

La Municipalité d'Annecy n'en avait pas moins montré un sens pratique et chrétien. Pour permettre au lecteur

(i) Nous aurions probablement trouvé de plus amples détails à la Mairie de Chambéry, si l'incendie du 13 février 1804 n'y avait pas dévoré les Délibérations municipales du 22 septembre 1794 à 1864, ainsi qu'on nous Ta dit.

d'en juger avec pleine connaissance, nous plaçons sous ses yeux un extrait de l'état financier de la ville à cette époque. En commençant à l'an i"^" de la République, sa dette, alors nulle, avait grossi chaque année :