CHAPITRE XXX

DU CONCORDAT DE 1817 AU BREF « INTER^rULTIPLICES ». (11 Juin iSiy — :o septembre 18 ip.)

APRÈS LE CONCORDAT DE 1817. M. DE THIOLLAZ REFUSK l'ÉVÈCHÉ DE CASTRES ALBY). — PREMIER DÉMEMBREMENT DL' DIOCÈSE DE CHAMBÉRY-GENÈVE. — l'aBBÉ A. DE A1AISTRE REMPLACE M. DE THIOLLAZ DANS LES FONCTIONS DE VICAIRE- GÉNÉRAL.

Dans le but d'augmenter le nombre des sièges épiscopaux supprimés par le Concordat de 1801, de manière que la vigne du Seigneur fût mieux cultivée, Pie VII et Louis XVIII passèrent, le 1 1 juin 181 7, un nouveau Concordat qui rétablit celui de Léon X et de François 1'", abolit les Articles orgdîiiques en tout ce qu'ils avaient de contraire à la doctrine et aux lois de l'Eglise, et prépara une circonscription des diocèses, mieux adaptée à leur bonne administration (i). Cette convention ne fut, d'ailleurs, pas soumise au Parlement.

Sans appartenir au Clergé français, l'abbé de Thiollaz ressentit les effets de cet événement.

(i) RoRHBACHER : Hist. de VEglise, liv. XC, t. XIV, p. 630.

Le 8 août 1817, Louis XVIII nomma aux sièges récemment institués.

Le Haut-Languedoc avait possédé ceux d'Allés, de Castres et de Lavaur. qui font aujourd'hui partie de l'archidiocèse d'x\.lby. Or le Concordat de 1801 avait rattaché le département du Tarn à l'évéché de Montpellier. Le Roi de France voulut donc relever un des trois anciens sièges de ce départemerK, encore sans évèque résidant dans ses limites. Son choix se fixa sur Castres, ville la plus importante, la plus industrielle et la plus commerçante du département.

On nous écrit d'Alby : <' La population de l'arrondissement de Castres est encore aujourd'hui très religieuse, et aurait fait, il y a quatre-vingts ans, le bonheur d'un évèque. »

. On se rappelle le dévouement patriotique que M. de Thiollaz avait déplojé, en 18 14, pour ramener la Savoie tout entière sous le sceptre de ses anciens rois. Louis XVIII ne pouvait ignorer combien cet Ecclésiastique contribua à l'écrasement du parti français. Loin de lui conserver rancune, il l'en estimait davantage, et voulut l'attacher à son trône. M'"" de Thiollaz avait d'ailleurs figuré, pendant douze ans, avec distinction dans le Clergé de France. Le Roi chargea donc son grand-chambellan, le cardinal de Périgord, archevêque de Paris, de lui offrir le nouveau siège de Castres.

La lettre de proposition arriva le 10 août 18 i 7. M. Bigex fut aussi nommé à l'évéché d'Aire.

Grande fut la surprise de l'abbé de Thiollaz. 31ais plus grand encore fut son empressement à fuir, malgré les honneurs qui l'entourent, cette charge épiscopale qu'ont tant redoutée les plus illustres serviteurs de Dieu. Il répondit donc au Roi par un refus très poli, mais invincible. Le Roi de Sardaigne tenait du reste à conserver un tel sujet.

Le Concordat de 18 17 rétablit le diocèse de Belley sur des bases nouvelles. En 1802, ce diocèse avait été incorporé à l'archevêché de Lyon. Le nouveau Concordat lui

AT ^EF « INTER .MULTIPLICES ». 4l3

donna pour territoire toute l'étendue du département de l'Ain, ni plus ni moins. Cet évêché perdit ce qu'il avait possédé en Savoie et en Dauphiné ; mais il reçut de nombreuses paroisses des anciens diocèses de Lyon, de Genève, de Saint-Claude et de 31àcon. Sur l'antique église de Genève, pour lors unie à celle de Chambéry, on prit pour Belley tout ce qui était situé sur la droite du Rhône et qui appartenait à la France, savoir : l'arrondissement de Gex, le val de Chézery, la Michaille, le Valromey et une partie du canton de Nantua. Belley reçut ainsi près de cent paroisses tirées de l'ancien diocèse de Genève.

Ce siège une fois reconstitué, il fut rendu à Besançon, métropole d'autrefois, et confié à M"' Alexandre-Ra)'mond Dévie, qui devait l'illustrer par sa piété, sa science et son infatigable activité.

wSi Louis XVIII s'occupait d'améliorer ainsi l'œuvre du Concordat de 1801, Victor- Emmanuel I' veillait, avec un zèle sincère, à placer, à la tète des diocèses, des pasteurs d'un mérite éminent. Parmi les Ecclésiastiques du Royaume, il .s'en trouvait un dont la piété, la prudence, le courage et les écrits lumineux avaient puissamment contribué à conserver le dépôt de la Foi chez ses compatriotes : c'était l'abbé François-Marie Bigex. Le Roi lui offrit le siège épiscopal de Pignerol (Piémont). Le nouvel élu fut sacré le 23 novembre 18 17.

Vers la même époque, l'abbé de Thiollaz, le collègue et l'ami de cœur de AL^"" Bigex. dut renoncer aux fonctions de vicaire-général effectif.

Des dissidents dans l'administration diocésaine, nous dit l'/^/znuairc ecclésiastique de 1847, éloignèrent M. de Thiollaz des fonctions du grand-vicariat, et lui laissèrent quelques années de repos. 11 les sanctifia par des œuvres de piété. 11 ne paraissait plus en public qu'aux offices de la cathédrale. Ce genre de vie paraissait lui convenir aussi bien que s'il n'eût pas vécu jusque-là dans les agitations d'un zèle indomptable. Cet homme devait être toujours sublime.

j\L de Thiollaz conserva d'ailleurs les attributions essentielles et les pouvoirs de vicaire général. Dans la

bulle que Pie VII lui adressera le 27 septembre 1822, il l'appellera en toutes lettres : (( Chanoine et prévôt de l'Eglise métropolitaine de Chambéry et vicaire-général dans les choses spirituelles de notre vénérable frère r Archevêque actuel de Chambér}^ (i). » Il paraissait aussi avec ce titre dans V Annuaire ecclésiastique.

D'où était provenue la demi-disgrâce de 31. de Thiollaz ? Avait-il le tort,' comme vieil officier, d'asséner sa manière de voir plutôt que de l'insinuer? Avait-il celui, fort moins grave, d'exercer sur le Clergj l'ascendant qu'exercent les esprits supérieurs ? Lui reprochait-on secrètement de n'avoir jamais changé de drapeau ? d'aimer trop le coin de terre de notre vieux diocèse ? Nous l'ignorons, mais nous sommes porté à croire que ce dernier grief était le véritable.

M. de Thiollaz fut remplacé dans les fonctions actives de vicaire général, par M. André de Maistre, frère de Joseph de Maistre ; et M. Bigex, par M. Pierre- Joseph Rey. Tous deux étaient fort capables, Dieu aidant, de porter le poids de l'administration diocésaine.

TROISIÈME DÉMARCHE DE LA VILLE d'aNNECY POUR LE RÉTABLISSEMENT DE SON SIÈGE ÉPISCOPAL. — RÉPONSE DE M" BIGEX. — CHAMBÉRY DEVIENT MÉTROPOLE. — m" de THIOLLAZ IMPOSE LE « PALLIUM » A M^' DE SOLLE. — l'aBBÉ MOUTHON ET SA RÉTRACTATION AU PETIT-SÉMINAIRE DE SAINTE MARIE DE LA ROCHE.

A ces événements succéda, le 18 février 18 18, une nouvelle démarche de la ville de saint François de Sales en faveur du rétablissement de son siège épiscopal. La Municipalité annécienne confia ce grand intérêt aux mains du nouvel évêque de Pignerol, dont elle connaissait la sagesse, le dévouement et le crédit auprès du Roi. Elle recourut aussi à l'intermédiaire de l'Intendant de la province. Ms"" Bigex répondit sans retard et le mieux possible à la confiance dont on l'honorait.

Aussitôt qu'il eut une réponse, il s'empressa d'autant

'i) ■< Veiierabilis Fratris nostri tnoJerni Archiepiscopi Ca>iiberien,iuciiri!is in spiritiialibiis generalis exhtis. »

Al" Bf^EF « IN'TKR MULTIPLICES ». 4l5

plus d'en informer l'Intendant qu'elle était de meilleur augure. \'oici les termes de sa lettre, d'après l'autcgraphe que nous avons trouvé aux Archives municipales :

Monsieur l'Intendant,

Bien flatté de la marque de confiance dont vous m'avez honoré, j'en aurais poursuivi l'objet avec plus d'activité et probablement de succès, si je me fusse trouvé à Turin, l'ai dû me borner à envover la supplique de la ville d'Annecy à la Secrétairie d'Etat, et à l'y recommander avec tout le zèle qui m'anime pour les intérêts de la ville d'Annecy et qui m'a servi de titre pour cette démarche.

J'ai reçu une réponse que la supplique aura son cours et que Ton m'informera du résultat, mnis que d'avance la ville d'Annecv ne doit en\isagcr dans la main-mise du Domaine sur le Palais épiscopal ni majeurement indéfini du rétablissement de l'Evèché, ni une volonté quelconque de disposer du fond pour une autre destination.

J'aurai l'honneur de vous informer, Monsieur l'Intendant, de la réponse définitive, qui me sera adressée. D'avance {e m'empresse de vous instruire de la réception de la Supplique et de l'usage que j'en ai fait. Puisse-t-il en résulter un heureux succès !

Veuillez bien agréer. Monsieur l'Intendant, l'assurance des sentiments pleins de dévouement et de haute considération avec lesquels je suis votre très humble serviteur.

Pignerol, 2 mars 1818.

7 J.-M.. Evèque de Pignerol.

Le 17 mars, l'Intendant communiqua cette réponse au S3'ndic d'Annecy, en ajoutant : « Elle vous fera connaître que la ville d'Annecy a les plus grandes espérances d'obtenir un heureux succès. »

En suite du Concordat du 11 juin 1817, le diocèse de Chambéry fut détaché de la circonscription métropolitaine de Lyon, et érigé en archevêché par bulle du 17 juillet suivant. La cérémonie d'érection eut lieu, dans la nouvelle 3létropole, le 7 décembre 18 18, et fut présidée par Ms' de SoUe, en qualité de sous-délégué apostolique. Après la lecture de la Bulle d'érection, le Prévôt du Chapitre renouvela la profession de foi d'usage entre les mains du nouvel archevêque de Chambér}''. Les chanoines

4i6 en. XXX. DU concordat de 1817

donnèrent leur adhésion individuellement, la main sur les saints Evangiles.

La pensée de Pie VII et de Victor-Emmanuel était de former du vaste diocèse de Chambér}^ plusieurs diocèses dont l'évèque de cette ville serait le métropolitain.

On sait que l'insigne de la dignité métropolitaine est le Palliiim (i), ornement que le Pape envoie aux Patriarches et Métropolitains du monde catholique. Pie VII le conféra donc au nouveau Dignitaire et lui laissa le choix de l'Archevêque ou de l'Evèque de qui il \oudrait le recevoir. Më'" de SoUe pria Sa Sainteté d'accorder au Prévôt de son Chapitre le droit de le lui imposer, et cela à cause de la distance c[ui séparait Chambér}^ d'une autre résidence épiscopale.

Pie VII répondit par le bref du 30 mai 18 18. Ce bref est ainsi conçu :

Die trigesimà maii 1818, ex audientià Sanctissimi. Sanctissiiiiiis bénigne aivmit pro giatià juxta pièce:, non ohstantihits litten's apostoJicis jani expeditis cœterisque contrariis qiiibnscnmqiie.

A. Cardinalis Consalvi.

Sur l'avis favoral)le de Victor-Emmanuel, daté de la Vigne royale, le 3 juillet 18 18, et sur la demande de l'Archevêque de Chambéry, le Sénat de Savoie nomma un Rapporteur pour l'examen de la bulle adressée à M='' de SoUe. Ce fut le sénateur J.-M. de Thiollaz. En suite du rapport, le Sénat accorda la fulmination des bulles le 10 juillet 1818.

La cérémonie fut fixée au dimanche, 12 juillet, à neuf heures et demie du matin.

A l'Heure indiquée, dit \q Journal de Savoie, du 17 juillet 1818, le Chapitre métropolitain en corps s'est rendu au Palais archiépiscopal et a conduit processionnellement JVlonseigneur jusque dans le choeur de la Métropole. Là, Sa Grandeur s'est revêtue de tous ses ornements

(i) Bande d'étoffe de laine blanche, tirée de deux agneaux bénits à la fête de sainte Agnès, large de trois doigts et ornée'de plusieurs croix de laine noire, que le Pape bénit sur le tombeau même de saint Pierre, et qui se porte autour des épaules, une des extrémités tombant devant la poitrine et l'autre derrière, comme symbole de la brebis du bon Pasteur.