CHAPITRE VIII

RÉSISTANCE ET DISPERSION DU CHAPITRE DE GENÈVE. (1^' janvier — ip février ijpj.j

CONDAMNATION ET EXÉCUTION DE LOUIS XVI. — REFUS DU SERVICE POUR LEPELLE-

TIER. — Proclama/ion schis.matique DU 8 février 179 3. — Déclaration

CAPITULAIRE DU I 3 FÉVRIER. NOMS DES CHANOINES SIGNATAIRES, PRÉSENTS ET ABSENTS.

Pendant que le vénérable Chapitre de Genève donnait tant de preuves de son amour de la paix, la destruction de l'autorité ecclésiastique en France engendrait celle de l'autorité civile et politique. On se précipita même avec une fureur croissante jusque dans le fond de l'abîme; car, dit Boost, u il semble que la progression géométrique de la chute des corps se retrouve dans la décadence pro-

gressive de la morale et de la religion chez un peuple ( i ). » Le 2 1 septembre 1792, la Législative avait aboli la Royauté; le 26 décembre, la Convention amenaLouisXVI à sa barre ; le 2 1 janvier 1 793, elle l'exécuta.

A ce coup de foudre, les rois de l'Europe se réveillèlèrent et se levèrent en armes ; nos chaumières tressaillirent d'efifroi ; et la belle âme de M. de Thiollaz, qui n'avait si longtemps opposé aux méchants que la simplicité de la colombe, sentit qu'elle devait enfin user de la prudence du serpent.

Au reste, l'exécrable régicide de Paris fut le signal d'une recrudescence dans la persécution. L'autorité ecclésiastique Tavait prévu. Elle l'avait même si bien prévu que, peu après le procès du roi de France, le 14 janvier 93, elle avait publié, sous le titre : Ampliatio con~ cessionis in supplementum, un écrit qui définissait les pouvoirs accordés, pour la circonstance, aux curés, vicaires et autres prêtres du Diocèse, et qui s'ajoutait à une Z)^VZ(2r^//ow antérieure, celle du 17 octobre 1792(2). Les événements allaient, en effet, se précipiter. Comme les mers remplies d'îles volcaniques sont celles sur lesquelles se déchaînent les trombes, la Savoie, livrée sans résistance armée au génie du mal jusqu'au mois d'août 93, allait voir le tourbillon révolutionnaire renverser, en quelques heures, des œuvres qui remontent, pour le diocèse de Genève, presque au berceau même du Christianisme. L'occasion ne se fit pas attendre.

Parmi les régicides qui avaient voté l'assassinat de Louis XVI sans appel ni sursis, se trouvait le comte Lepelletier de Saint-Fargeau. A son tour, ce sanguinaire conventionnel fut mis à mort par Paris, un des Gardes du corps. La secte imagina une manifestation religieuse en faveur de Lepelletier.

C'était le 15 avril 1793.

Au Chapitre assemblé après les Vêpres, les citoyens Nycollin et Defresne vinrent, comme députés de la Société des Amis de la liberté et

(i) Alzog : Hist. univers, de V Eglise, § 388. (2) Palais de Vlsle, chap. vu, p. 15^.