DU CHAPITRE DE GENEVE

de l'égalité, demander de faire, le jeudi suivant, un service pour M. Le Pelletier, assassiné, dit-on, à Paris, pour avoir voté la mort de Louis XVI. Sur quoi, après délibération, le Chapitre a répondu ne pouvoir.

Le lendemain, au Chapitre assemblé avant Vêpres, M. le Prévôt a fait part que les citoyens Dunand fils, officier municipal, et Velland, notable, étaient venus lui dire que la Municipalité priait et au besoin requérait le Chapitre de laisser pour demain, 7 janvier, à dix heures, notre église libre et des ornements pour un service solennel. Sur quoi le Chapitre, après avoir délibéré, ajrépondu ne pouvoir accorder la demande qui lui était faite, ni s'y opposer.

De Thiollaz, Prévôt de Genève.

Chappaz, Chanoine, secrétaire.

Au flot montant de l'athéisme révolutionnaire, M. de Thiollaz allait enfin opposer la digue infranchissable d'une volonté profondément indignée. Dans notre Savoie, cette Bretagne du Sud-Est, il allait dire à son tour, avec autant de fierté que les Bretons :

Nous avons un cœur franc pour détester les traîtres, Nous adorons Jésus, le Dieu de nos ancêtres.

Dans cette âme, aussi pacifique de préférence qu'énergique et vaillante au besoin, le ressort s'était assoupli autant que le permettait la conscience : il va se relever pour combattre le bon combat, et rien n'en arrêtera l'élan.

En prévision de la catastrophe qui menaçait le Diocèse, M3L de Thiollaz et Bigex, vicaires généraux, avaient déclaré que le temps des Pâques serait ouvert le 8 février.

Ce même jour, commença en Savoie l'ère de la persécution, et l'on dit en parlant de l'Eglise : « Il faut que la charrue passe ici. » Le signal en fut donné par une double Proclamation^ que signèrent à Chambéry les commissaires Simond, Grégoire, Hérault et Jagot.

La première était l'organisation du schisme, ou la réédition de la Constitution civile du Clergé de France, que Pie VI avait condamnée formellement le 13 avril 1791 et qu'avaient déjà outrepassée ses partisans et ses propres auteurs. Voici le résumé de ces 37 articles :

Les quatre diocèses de la Savoie sont supprimés- On leur substitue le diocèse du Mont-Blanc, chef-lieu Annecy. Les Commissaires défendent à tout citoyen de reconnaître d'autre évêque, et convoquent les électeurs du département à en nommer un nouveau. Chaque district élira ensuite son curé. (( L'évêché et les cures seront réputés vacants, jusqu'à ce que les élus aient prêté serment de veiller avec soin sur les fidèles du diocèse et de la paroisse qui leur est confiée et de maintenir la liberté et l'égalité ou de mourir en les défendant. » (Article xvi) (i).

Tout ecclésiastique employé au service des cultes devra prêter ce serment dans la huitaine à partir du 8 février, et, s'il vient à y manquer, soit en refusant d'obéir aux décrets de V Assemblée nationale, soit en excitant des oppositions à leur exécution, il sera poursuivi comme rebelle à la loi et déclaré déchu de toute fonction publique. Seront de même poursuivis comme perturbateurs du repos public tous ecclésiastiques ou laïques qui se coaliseront pour combiner un refus d'obéir a V Assemblée nationale. (Art. 24.) Tout ecclésiastique non assermenté devra sortir, sous huit jours, du district ou du département de leur résidence, et, dans la quinzaine, hors de la République. (Art. 25.) Passé ce délai il sera déporté à la Guyanne : le Directoire du district le fera arrêter et conduire, de brigade en brigade, au port de mer le plus voisin indiqué par le Conseil exécutif provisoire. (Art. 27.) 11 n'aura que trois livres par journée de dix lieues jusqu'à son embarquement. (Art. 28.) L'Evêché d'Annecy est déclaré vacant par la désertion de Joseph-Marie Paget, sorti le 23 septembre 1792. Les électeurs du département, réunis à Chambéry le 17 février, nommeront l'évêque du département.

Pour donner une apparence de justice à cette procla-

(i) La Révolution multipliera étrangement les serments. De 1791 à l'an viii, on ne compte pas moins de sept formules successivement ou simultanément imposées. La Constituante impose le serment de fidélité à la Constitution. Cette Constitution une fois abrogée le 10 août 1792, la Législative remplace le premier serment par celui de « maintenir la liberté et régalité etc. » En l'an m, après le rétablissement d'une liberté apparente, la Convention fabrique deux nouvelles formules de soumission aux lois de la République. Deux ans plus tard, on y substitue une promesse restreinte à l'ordre purement civil. Après le 18 fructidor (4 sept. 1797) c'est la « haine à la royauté et à l'anarchie ». Enfin la Constitution de l'an VIII (24 décembre 1799) exige un nouvel acte de soumission. Tant la Révolution, tout en poursuivant le prêtre, le croyait incapable de parler contre sa^conscience ! Tant les « grands ancêtres » distançaient leurs petits-fils abrogateurs du serment ! {Les Serments pendant la Révolution, de Meilloc, publiés par l'abbé Uzereau, Paris, Lecoffre, 1904.)