DU CHAPITRE DE GENEVE

mation schismatique et à ce serment sacrilège, Simond, Grégoire, Hérault et Jagot, firent, le même jour, une seconde proclamation beaucoup plus astucieuse et hypocrite. Ils se disent fort attachés à la religion catholique, dont le Pape est le chef visible et très désireux de perpétuer la chaîne de ses ministres. Mais ils prétendent que les élections des pastears seront pour le peuple une garantie de leur sagesse administrative ; que la démarcation des diocèses relève du pouvoir civil, seul juge de leur nécessité ; que, fonctionnaire public dans l'Etat, le prêtre doit prêter serment aux lois de l'Etat, etc..

Toutefois, en dépit de cette ruse satanique, ce premier ukase républicain retentit comme un coup de foudre qui déchaîne la tempête. Le fougueux Burnod, procureursyndic du district d'Annecy, se hâte d'en donner connaissance au Chapitre de la Cathédrale, en lui ordonnant de s'y conformer sans délai.

Ecoutons un des meilleurs historiens de cette époque.

« Le 13 février », raconte le Palais de V Isle, page 151, « M. le chanoine de ThioUaz, en sa qualité de prévôt de la cathédrale et de grand vicaire de Genève, rédigea, contre la Proclamation des quatre commissaires, une Déclaration énergique et solennelle, qui fut signée par tous les chanoines. » Elle était ainsi conçue :

« Les Chanoines de Genève, présidés par M. de Thiollaz, leur prévôt, déclarent :

« § I®'. — Nous faisons profession de croire : i" Que c'est à l'Eglise seule que Jésus-Christ a confié tous les pouvoirs nécessaires pour régler sa discipline et la gouverner elle même ; 2° Que Jésus-Christ a institué luimême l'ordre hiérarchique au gouvernement de l'Eglise; 3" Que le Pape, successeur de saint Pierre, a, de droit divin, non seulement une primauté d'honneur mais encore de juridiction sur tous les Evoques, sur toutes les églises particulières, sur les ministres inférieurs et sur tous les fidèles ; 4° Que les Evêques, en vertu seulement de leur consécration et du caractère épiscopal, ne peuvent exercer de juridiction proprement dite ; mais que, pour l'exercer,

ils ont besoin d'une mission spéciale et déterminée, et qu'ils ne peuvent tenir cette mission que de l'Eglise, qui ne la confère, selon la discipline actuelle, que par le Souverain-Pontife; 5° Que les prêtres reçoivent bien, dans leur ordination, le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, mais qu'ils ne peuvent exercer, même validement, ce pouvoir sans une mission spéciale et déterminée que l'Eglise seule peut leur donner et leur donne parla mission et l'approbation de l'Evêque légitime.

« § II. — Nous déclarons que nul ne pouvant empêcher l'exercice de la juridiction du successeur de saint Pierre, ni la relation nécessaire qu'elle suppose entre le Chef et les membres de l'Eglise, nous demeurons inviolablement soumis et obéissants à l'autorité spirituelle du Souverain- Pontife Pie VI et de ses successeurs légitimes, et que nous ne reconnaîtrons comme légitimes Evêques dans l'Eglise de Jésus-Christ que ceux qu'il aura admis à sa communion.

(( Nous déclarons qu'un des plus précieux caractères et une des marques essentielles de la véritable Eglise étant l'apostolicité du ministère qui consiste dans l'exercice de la mission que Jésus-Christ avait reçue de^son Père, soit du ministère de Jésus-Christ émanant des Apôtres par une succession non interrompue, nous ne reconnaissons, comme successeur de saint François de Sales et Evêque légitime dans le diocèse de Genève, que M^^ Joseph-Marie Paget, que l'Esprit-Saint a placé sur cette Eglise pour la régir ; que nous n'en reconnaîtrons aucun autre, qu'en cas de mort, de jugement canonique ou de démission volontaire et acceptée ; et qu'alors nous ne reconnaîtrons pour son successeur que celui qui nous sera envoyé par le Souverain-Pontife, suivant la discipline actuelle de l'Eglise.

« Nous déclarons que nous ne reconnaîtrons comme pasteurs légitimes et comme ouvriers dans la vigne du Seigneur que les ministres qui auront été institués et envoyés selon les formes canoniques.

« §. III. — Nous protestons que les fonctions saintes.