CH. XIV. TROIS NOUVELLES ÉTAPES

joies et aux jeux enfantins de sa famille toujours pétillante de gaîté, et leur apparaître comme l'ange de la maison.

M"^ d'Arcine comprit son devoir, et, Dieu aidant, elle l'accomplit fidèlement. Esprit, cœur, volonté, caractère de ses enfants, elle sut greffer tous ces petits germes sur le tronc vigoureux qu'elle était elle-même. Aussi ces jeunes âmes deviendront peu à peu des arbres magnifiques dont les fleurs s'épanouiront en pleine lumière, et dont les fruits se perpétueront encore longtemps. M'"" d'Arcine parvint même à faire du Sougey, si isolé cependant, comme un petit paradis vraiment adorable, où ses enfants, devenus grands, aimeront à se réconforter sous la tente maternelle. Tant ils y auront senti, durant leurs jeunes années, que le ciel est partout où se trouve la vertu !

On le comprend, une telle sœur et l'abbé de Thiollaz devaient être unis par des liens autrement plus forts que ceux du sang ; et voilà pourquoi il ne nous était guère possible de séparer dans cette Histoire ceux que Dieu avait, par sa grâce, si bien unis durant leur carrière mortelle.