CH. XVII. I''*^ ANNÉE DE GRAND-VICARIAT

cathédrale de Chambéry le dimanche 23 janvier 1803, assisté dans cette cérémonie par l'abbé de Thiollaz. Il reçut sa bulle de confirmation le 14 février suivant.

En quel état se trouve le diocèse de Chambéry et de Genève? Quel aspect offre-t-il à l'œil exercé de M. de ïhiollaz, qui lui est enfin rendu ?

Ce diocèse est immense. Il embrasse toute la Savoie, le pays de Gex, Genève et sa banlieue : il compte environ un million d'habitants.

Le Clergé séculier n'a pu se recruter pendant dix ans, et la Révolution y a considérablement élevé le nombre ordinaire des victimes de la mort. Les prêtres survivants ont passé par la persécution, ce creuset des âmes fortes; mais le gallicanisme et le jansénisme ont jeté, même dans les meilleurs esprits, des racines qui longtemps encore donneront leurs fruits vénéneux. Au milieu des prêtres toujours fidèles, le Gouvernement exige d'ailleurs une place pour les assermentés con^'ertis et même pour les conventionnels indociles.

De petit et de grand séminaire, à même de fournir des recrues convenables et suffisamment nombreuses, il n'existe pas même un embryon . Tout en les autorisant, TEtat ne s'est point obligé à les doter. Un Gouvernement tout militaire appelle, au contraire, toute la jeunesse sous les drapeaux.

Le Clergé régulier a sombré dans la tempête. Loin de pouvoir appeler des Missionnaires à leur secours, les pasteurs n'auront pas même, et de longtemps, l'aide si précieuse des instituts de femmes vouées à la prière, au soin des malades, à l'éducation des filles. A plus forte raison sont-ils sans auxiliaires pour celle des garçons.

Supprimées depuis le 9 avril 1802, les paroisses sont, d'ailleurs, toutes à reconstituer, et souvent au prix de nouvelles délimitations, leur nombre étant de beaucoup diminué. Rien d'écœurant comme le spectacle qu'offrent les églises : les unes sont vendues ou démolies ; les autres, converties en hangars de pompes, en magasins, en ateliers, en remises, en écuries; les meilleures, réduites aux