DU%PETIT-SÉMINAIRE DE LA ROCHE

toute la charge de cet établissement, au spirituel comme au temporel, de sorte que tout ce qu'il aura ordonné et prescrit pour la bonne administration, Tordre et Tutilité de cette maison de Sainte-Marie, nous voulons que cela soit regardé comme fait par nous-même.

Donné à Chambéry, le 14 août i8og.

f IrénÉE-Yves, Evêque de Chambéry et de Genève.

Ms'" de Solle fut loin d'être déçu dans ses espérances. Témoin la page suivante de V Histoire de la ville de La Roche (p. 205), par l'avocat Vaullet, auteur contemporain :

Le Collège de La Roche (établi en 1579). avait acquis, en quelques années, une importance toujours croissante, par le nombre des sujets qui le fréquentaient, lorsque, sous le premier Empire, une circonstance inattendue vint augmenter soudainement et dans une large proportion les éléments de succès qui le faisaient prospérer. Ce fait inespéré et providentiel eut pour cause unique la fondation du petit-séminaire (1), qui fut installé en 1807, dans l'ancien monastère des Religieuses Bernardines, acheté et approprié pour cette destination par M»'" Déthiollaz, alors prévôt de la cathédrale de Chambéry. On comprend, en effet, qu'un affluent considérable allait être versé chaque année par ce nouvel établissement dans les classes du Collège, dont l'enseignement devait être commun aux internes et aux externes. Aussi le nombre des élèves s'accrut-il sensiblement dés l'origine de cette précieuse institution, qui comblait une lacune et donnait, en même temps, une satisfaction à un pressant besoin d'éducation religieuse profondément senti par les familles, après le relâchement qui dut se produire inévitablement sous l'action incessante et encore récente des doctrines subversives, enseignées naguère par la révolution. Pour compléter l'amélioration que le Collège devait ressentir de l'adjonction du petit séminaire, le Conseil municipal s'imposa une nouvelle charge, en demandant pour le Collège une chaire de philosophie, dont cet établissement n'était pas encore pourvu, et qui lui fut bientôt accordée par l'autorité compétente.

(i) Nom donné à cette Maison dans les patentes royales du iq mars 1816, quoiqu'elle dût être remise et confiée à une personnalité civile et non à l'Administration diocésaine.

Malgré quelques tiraillements qui se produisaient dans le détail de l'administration, et résultaient, comme toujours, du contact des intérêts ecclésiastiques et laïques, la prospérité du Collège et du petitséminaire, qui se faisaient valoir réciproquement, se soutint dans les meilleures conditions de succès pendant toute la durée du premier Empire, grâce surtout à la haute influence du fondateur du petitséminaire, qui ne cessa jamais de s'intéresser très activement à la prospérité du Collège de La Roche, dont la reconnaissance lui reste justement acquise.

L'épiscopat de Ms^ de SoUe vit naître aussi plusieurs Petits-Séminaires : celui d'Annecy (22 mai 18 18), celui de Saint-Louis du Mont, de Saint-Pierre d'Albigny, de Pont-Beauvoisin (6 octobre 1822). Quoique laissé à ses seules ressources, M. de ThioUaz avait devancé de bien des années ce mouvement de renaissance et de fécondité.

Pour donner, avant tout, à son œuvre, la solidité des choses de Dieu, l'illustre i'ondateur de la Maison de La Roche la plaça sous le vocable de Sainte Marie. Il voulut, encore, que, dans sa Maison, on récitât, dimanches et fêtes, le Petit office de la Vierge, et qu'on prît la Purification de Marie pour fête patronale (i). Puisse, en retour de cet acte de foi, la Mère de Dieu couvrir de son égide une Maison devenue, à cette heure de ruines, absolument indispensable au diocèse d'Annecy (2) !

(i) Grobel : Notre-Dame de Savoie, page 283.

(2) Mélan, le petit-séminaire diocésain, le collège d'Evian lui-même viennent d'être pris et fermés par la force publique, sans même qu'on ait attendu pour Evian le décret du Conseil d'Etat qui devait intervenir.