RECRUTEMENT, DISCIPLINE, PROTECTION ET ESPRIT DU CLERGÉ DIOCÉSAIN

LE PETIT NOMBRE DES PRÊTRES DL' DIOCÈSE A l'aRRIVÉE DE M" DE THIOLLAZ. — LA NÉCROLOGIE DL CLERGÉ SOLS SON ÉPiSCOPAT. — ORDINATIONS AVANTAGEUSE- MENT RÉPARATRICES.

D'après une liste dressée à Chambéry pour les archives épiscopales d'Annec}', il y a quatre- vingt dix-neuf sujets originaires du diocèse d'Annecy qui, de 1803 à 1823, ont reçu à Chambéry le sous-diaconat et la prêtrise. 1806 n'a donné qu'un seul nouveau prêtre; 1807, un seul ; 1808, encore un seul ; 18 10. quatre : 181 1 , deux ; i8i2,cinq; 1813, cinq; 1814, six; 1815, quatre; 1816, neuf; 1817, cinq; 1818, sept; i8ig, treize: 1820, dix; 1821, douze; 1822^ cinq; 1823, neuf.

Le 2 novembre 1827, ^Ig*" de Thiollaz écrivit à M. Rogex de Cholex, ^Ministre de l'Intérieur : « Plus de quatrevingts Ecclésiastiques de ce diocèse sont restés, en 1823, dans ceux de Chambéry, de Tarentaise, de Fribourg et de Belley. Tel fut l'état de pénurie où l'on a été et dans lequel je suis encore, — puisqu'il me manque à ce moment vingt-sept prêtres nécessaires et qui seraient placés si je les avais, — qu'on a dû placer un ou deux ecclésiastiques où il en aurait fallu trois ou quatre, et

i:t Ksi'Kii im: ca.krcé imociîsain. SHy

dans la plupart des postes un seul où il en faudrait deux ou trois. »

Pendant les dix courtes années de l'épiscopat de Mk"" de Thiollaz, le Clergé diocésain perdit cent-soixante prêtres, seize par an en moyenne. Monseigneur dut enregistrer dix-sept décès en 1823, dix en 1824, dix-neuf en 1825, quinze en 1826, vingt-trois en 1827, seize en 1828, douze en 182g, quinze en 1830, et trente-trois en 1831 et 1832 jusqu'au jour où il rendra son àme à Dieu. Il est vrai, parmi ces vénérables défunts se sont trouvés treize ecclésiastiques étrangers à la milice diocésaine en activité de service ; soit quatre anciens chanoines, deux anciens chartreux, c^uatre anciens capucins, deux dominicains, un trappiste, ce qui réduit à cent quarante-sept le chiffre des lacunes réelles faites dans les rangs du Clergé.

Quant au nombre des prêtres ordonnés par 31onseigneur ou moyennant ses démissoires, il s'élève à la belle moyenne de vingt-trois par an et au total deux cent vingthuit prêtres sortis de vingt-huit ordinations. 1823 en donna vingt-trois ; 1824, vingt-huit ; 1825, trente ; 182Ô, quatorze; 1827, vingt et un; 1828, trente-trois; 182g, vingt-sept ; 1 830, vingt-trois ; 1 83 1 et l'ordination de 1832, vingt-neuf. Ainsi les pertes furent avantageusement réparées : il y eut pour le Clergé militant une augmentation de quatre-vingt et un ouvriers dans la vigne du Seigneur.

MOYENS DE DISCIPLINE ECCUlsiASTIQL E EMPLOYÉS PAR MONSEIGNEUR ! l" LA CON- NAISSANCE DU CLERGÉ ET LES AVIS PARTICULIERS; 2° l'oFFICIALITÉ ", 3° LES AR- CHIPBÈTRES : 4" LES RETRAITES ECCLÉSIASTIQUES .' 5° MANUEL DES CONFESSEURS ; 6' UNE NOUVELLE ÉDITION DES ANCIENNES <.< CONSTITUTIONS SYNODALES ».

Après Dieu, source première des véritables vocations ecclésiastiques, ce précieux avantage est dû, avant tout, à la bonne et forte discipline que ^Monseigneur fit régner dans son Clergé. « Exigez sévèrement des prêtres et des clercs cette obéissance qui, si elle est absolument obligatoire pour tous les fidèles, constitue pour les

prêtres la partie principale de leur devoir sacré. » Cette parole que Pie X adressa aux Evêques d'Italie le 28 juillet 1906, fut d'avance la maxime de Ms^ de ThioUaz. Pénétré de cette pensée du poète :

Principis est virtiis iitaxima tiosce siios.

Monseigneur excellait dans la connaissance de ses Prêtres. Du vénéré d'Arenthon d'Alex, il est écrit : « Il n'y avait dans son diocèse, ni curé, ni vicaire, ni prêtre, dont il ne connût le nom, les mœurs, la capacité. » [Sa Vie, 1. II, c. 9.) Ainsi de notre Prélat, Longue et vieille expérience, profondeur et pénétration du coup d'œil, supériorité de talent, renseignements variés, rien ne lui faisait défaut, et c'était là une force qui décuplait son autorité.

Cette force et cette autorité, il tenait à ne les exercer que selon toutes les règles de la justice. Pour se conformer à l'avis de l'Apôtre, il eut à cœur (( de ne point recevoir d'accusation contre un prêtre que sur la déposition de deux ou trois témoins » (ITim., v, 19), c'est-à-dire par des preuves bien établies. De là le soin qu'il prit de ne confier c|u'à des hommes de valeur la charge d'official ou de vice-official diocésain. Le premier qui la remplit fut M. Jean-Pierre Saint-Marcel, ancien supérieur du collège, curé, chanoine et vicaire-général. Lorsque M. de Saint-Marcel se retira pour cause de santé, il le remplaça par le sous-official : c'était M. Alexis Collomb d' Arcine, docteur et archidiacre, l'homme peut-être le plus estimé et le plus aimé de tout le Clergé. Il lui donna pour aide et sous-official M. l'abbé P. Challamel, docteur et professeur de Philosophie (3 mars 1825). Tout le monde pouvait s'adresser à l'officialité. « L'oflficialité, écrivait Monseigneur en 1828, à M. H. d'Alexandry, Avocatfiscal général, est un tribunal ouvert pour quiconque se plaint de la conduite des ecclésiastiques. Il est naturel et dans l'ordre jusqu'ici observé qu'on porte ses plaintes à l'Evèque contre eux. Assurément je ne leur donne raison que lorsque les motifs le demandent. » Rencontrait-il la

ET ESPRIT DU CLERGÉ DlOCÉSAIN. 3Hg

calomnie qui noircit souvent le Prêtre, Monseigneur la poursuivait partout, comme nous le verrons un peu plus loin. Mais un prêtre s'était-il permis quelques excès déplorables, fussent-ils le fruit d'un zèle outré, la réprimande était sévère, à moins que ce prêtre ne fût un vieillard.

Un jour, Monseigneur dut mander à l'Evèché un jeune prêtre qui avait donné lieu à des plaintes. L'inculpé se présenta, non sans une certaine assurance, à M. l'abbé CoUomb d'Arcine, officiai. Celui-ci l'introduisit chez Monseigneur ; mais étant au courant de tout, il resta derrière la porte pour voir si le jeune ecclésiastique garderait longtemps sa fière attitude. Le Prélat le reçut avec cette politesse froide, qui est la plus infranchissable des barrières. L'accusé voulut parler, mais bientôt il balbutia, perdit contenance, et, dès la seconde phrase de son Evéque, il se jeta à genoux, fondant en larmes et demandant pardon.

Alors que saint François de Sales avait créé dans son diocèse <( vingt doyens ou surveillans » (Ch. Auguste, p. 302.) Ms"" de Thiollaz crut devoir établir quarante archiprètrés. Nous citerons les centres de ces divers archiprêtrés en soulignant ceux qui furent de la création de notre Prélat. Au nom de chaque centre et chef-lieu nous ajouterons le nombre des paroisses qui s'y rattachaient. Abondance, cinq paroisses; Annecy Notre-Dame, neuf; Annecy Saint-Maurice, dix; Arbusigny, quatre; Balme-de-Sillingy, cinq; Bellevaux. cinq; Boëge, six; Bonneville, neuf." Bons, huit; Chamonix, cinq; Chaumont, huit; Chilly, sept ; Cluses, neuf; Collonges-sous-Salève, sept; Contamines-sur-Arve, neuf; Cruseilles. huit; Douvaine, dix; Evian, dix; Faverges, huit ; Frang^^ huit ; (jrruff3% sept ; Hauteville ou Vaulx. six ; Marcella^-en-Genevoïs, six ; Megève, huit ; Menthon, sept ; Reignier, huit ; La Roche, six ; Sallanches, cinq ; Saint-Gervais, cinq ; Saint- Jeand'Aulps, huit; Saint-Paul, six; Samoëns, quatre ; 5^jV.s'seL six ; Taninges, cinq ; Thônes, dix ; Thonon, dix ;

3go CH. LX^■1I. recritement, discipline,

Thorens, six; Ugines, quatre; Vir}'. six; Viuz-en- Sallaz, huit.

Chaque année Monseigneur appelait ses Prêtres aux exercices d'une Retraite faite en commun sous sa présidence. C'est là, dans le silence et la prière, que les .Ministres de la Religion ranimaient en eux, sous le souffle de la grâce, le feu sacré de leur ordination et du zèle sacerdotal. Ils y consacraient toute une semaine, à la fin d'août ou au commencement de septembre, selon l'Avis donné par le Bref diocésain .

Ces Retraites furent préchées, de 1823 à 18,50 inclusivement, par des prêtres du Diocèse, .^lonseigneur appelait à cette fonction les vétérans du Clergé. Voici en quels termes il y invita, le 2 août 1823, M. Revel, curéarchiprêtre de Thonon.

Monsieur, j'espère avoir celte année la retraite du Clergé au séminaire diocésain d'Annecy ; elle commencerait au 30 septembre et finirait le 7 octobre...

J'ai jeté les yeux sur vous, Monsieur, pour vous prier de donner un discours, le matin du 6 octobre, sur la fausse conscience et ses suites dans un Prêtre. Je n'ai pas besoin de vous dire, Monsieur, que le Clergé est délicat, et que tous les sujets des discours doi\ent être traités avec force en théorie, mais que dans l'application il faut être sobre et prudent, et laisser en grande partie à chacun le soin de s'appliquer les régies de conduite et de se juger, j'espère, Monsieur, que vous vous prêterez à ce que j'attends de vous, ou que, dans l'impossibilité, vous me ferez une prompte réponse.

Quant aux instructions de ces Prédicateurs, pour ainsi dire, improvisés, nous en plaçons un spécimen en Appendice à la fin de ce chapitre. A en juger par cet exemple, elles étaient simples, et sans prétention, mais nourries, onctueuses et très pratiques.

Néanmoins, le 30 août 1831, le P. Brenod, de la Compagnie de Jésus, inaugura la série des prédicateurs de Retraites qui, depuis lors, sont généralement venus de France, de Suisse ou de Savoie.

A la fin des retraites, 31onseigneur adressait au Clergé soit des avis, soit une exhortation. Ainsi en 1827, un

i:t F.si'iUT DU cijuuik diocksain. 3(ji

avis défendit l'usage des aubes en coton, avec déclaration que, à partir de six mois après la défense, il y aurait suspense pour quiconque se servirait de ces aubes (ïhonon. Dvlib. munie, du 21 déc. 182']). Quant à l'exhortation à l'étude, à la piété et surtout au zèle, elle était toute vibrante et apostolique.

Au reste. Monseigneur donna aussi à ses Prêtres un Manuel des Confesseurs : il y trace les limites de leur juridiction au for interne et les initie à cette direction des âmes que saint Grégoire-le-Grand appelle si bien K l'art des arts ». [Pastoral, p. I, c. i.)

Saint François de Sales avait doté son Clergé de Constitutions synodales, publiées le 2 oct. 1603 et renouvelées en 1605 (Ch.-Aug., p. 303, 332). Ses successeurs s'étaient fait un devoir de compléter un recueil si utile à la discipline ecclésiastique. Ces Constitutions et Instructions synodales mises en ordre et augmentées par Mg"" Jean d'Arenthon d'Alex 1668 (i) et Ms^ de Bernex, avaient été rééditées, en 1773, par Mêf" Biord, avec quelques ordonnances récentes faites dans les derniers s3^nodes diocésains.

C'était un code de lois et de règlements recommandable soit par' la science et la sainteté éminentes du Saint et des grands Evoques qui l'avaient rédigé, soit par les Pères et les Conciles qu'ils avaient interrogés et reproduits» soit enfin par l'esprit sacerdotal et la réputation glorieuse qu'il avait procurés, pendant des siècles, au Clergé de l'Eglise de (renève.

Mais la dernière édition était épuisée, totalement épuisée.

D'ailleurs, dit M''' de ThioUaz, « tels sont les changements qu'une longue scène de désolation a introduits dans ce Diocèse ; qu'il Nous a paru absolument nécessaire de faire disparaître de Nos Constitutions toutes les disparates qu'offraient des dénominations anciennes et devenues inutiles, des règlements sans application, des lois et des peines qui ne sont plus ; toutes ces incohérences semblaient presque donner à penser que ces Constitutions, quoique réellement émanées

(i) Turin, Archives de Cour. Vescovato di Geneva Mazzo, I.

3q2 ch. lxvii. recrutement, discipline,

de l'autorité établie par l'Esprit-Saint pour régir le même Clergé et les mêmes paroisses, n'étaient point destinées au Diocèse d'Annecy.

Et c'est ainsi que disparurent des nouvelles Constitutions les jeûnes des têtes supprimées, qui furent transportées, du reste, aux mercredis et vendredis de chaque semaine de l'Avent ; les Patrons ecclésiastiques qui, avant 178g, avaient nommé aux bénéfices vacants ; l'inadmissibilité aux concours pour les Ecclésiastiques qui auraient résigné leur bénéfice sans l'agrément de l'Evèque.

Les nouvelles Constitutions donnent ou consacrent, par contre, certains développements, certains perfectionnements qu'exigeaient les circonstances. Ainsi elles augmentent le nombre des bénédictions du Très-Saint Sacrement, elles introduisent la fête du glorieux saint Joseph ; elles demandent que le Catéchisme se fasse tous les dimanches, à la messe de paroisse, dans les villes comme dans les campagnes, ce qui d'ailleurs était conseillé par les anciennes Constitutions ; elles adressent certaines recommandations au Clergé régulier, de manière qu'il seconde parfaitement le Clergé séculier.

A part des changements aussi rares qu'indispensables, rien ne fut innové. Ms"" de Thiollaz n'était pas homme à toucher imprudemment à l'arche sainte de nos traditions diocésaines. « Loin de dénaturer une production que Nous respectons, dit-il, les- changements insérés dans cette édition ne tendent au contraire qu'à lui rendre toute sa force primitive. " Il conserve tout, même les Préfaces, le Règlement des Glissions et certaines Formules à l'usage des Curés dans leur correspondance avec la Chancellerie épiscopale.

Donnée le 2g octobre 1828, cette nouvelle édition a été suivie jusqu'au 25 mars i8go, époque où 31^'" Isoard devra, à son tour, y faire des modifications réclamées par les besoins du temps.

Tels sont les principaux moyens qu'employa le premier Evèque d'Annecy pour maintenir dans son Diocèse le nerf de la discipline ecclésiastique, et faire de son

KT KSi'F^ii" Dr r;i,Kijr,F-: niocKSAix. 3q3

Clergé « la lumière du monde et le sel de la terre ». Cest ce que Pie X vient de recommander aux Evêques d'Italie dans son Enc3'clique du 2X juillet 1906.

§ III

MONSEIGNEL B SE DISTINGLA SURTOUT PAR LA PROTECTION DU CLERGÉ. — IL DÉFEND SON HONNEUR '. LE CURÉ d'eSSEBT-ROM AND. — IL DÉFEND LA PROPRIÉTÉ DES PRES- BYTÈRES : LA CURE DE SAINT-JULIEN. — IL DÉFEND l'iNTÉGRITÉ DU MOINDRE DES TRAITEMENTS : LE CURÉ DE VEYRIER. — IL DÉFEND ENFIN SA DIGNITÉ.

Là ne se borna point sa sollicitude pour ses coopérateurs. Autant il tenait à faire régner l'ordre le plus parfait dans la maison et l'héritage du Seigneur, autant il aimait à considérer ses Prêtres comme une noble et grande famille dont il était le père. On l'a trop oublié, et, bien convaincu que nous en sommes, nous devons le rappeler ici, (( pendant son épiscopat, Monseigneur se distingua surtout par un attachement paternel pour son Clergé. Il le soutenait envers et contre tous. Toucher au prêtre, c'était le toucher à la prunelle de l'œil. » Ainsi parle la Nécrologie capitulaire.

Malgré l'esprit si religieux du Roi et du Gouvernement, M^'' de Thiollaz dut être sans cesse sur la brèche pour défendre ou l'honneur de son Clergé, ou l'intégrité des presbytères ou celle des traitements. Bornons-nous à citer un exemple relatif à chacun de ces points de vue.

Commençons. Le 2 juin 1826, M. Falquet, Avocat-fiscal-général, écrivait à l'Evêque d'Annecy :

Monseigneur, J'ai déjà eu l'honneur d'entretenir Votre Grandeur de quelques imputations faites à R'' Favrat, recteur d'Essert-Romand, en Chablais. Mais comme j'avais peu de confiance dans ceux qui me les avaient signalées, je crus facilement comme V. G. qu'elles n'étaient que le fruit de la passion, je viens de recevoir de nouvelles plaintes, et cette fois je ne puis douter de l'esprit religieux du fonctionnaire public qui me les transmet. Il impute à R'' Favrat d'avoir, le i^'' mai dernier, déclaré publiquement, dans la chapelle où il célèbre, que les gens du parti des Buissons ne devaient plus paraître dans cette chapelle, qu'ils n'étaient plus ses paroissiens; il fit même quitter les

304 <^-n. LXVII. RF.CRUTEMENT, DISCIPLINE,

insignes du S' Sacrement et du Rosaire aux personnes de ce parti qui en étalent alors revêtues.

Le lundi, 8, il qualifia publiquement trois femmes de ce parti qui voulaient communier de Cominetteuses du ciinie de Judas, et il chanta ensuite au bas de l'autel un h3'mne, les bras en croix, pour demander à Dieu pardon pour elles. Le mardi i6, il a répété, dit on, la même scène.

On rappelle comme certain le fait du refus pour les Pâques, et on ajoute qu'il a cherché à persuader à ses confrères, a l'occasion du Jubilé, de refuser l'absolution aux gens du 'Buisson en leur faisant entendre qu'il v était autorisé par ses supérieurs.

]'ai peine à croire à cette dernière assertion, car il faudrait plus que de l'imprudence pour se la permettre.

Je prie V. G. de prendre quelques mesures eflRcaces au sujet de R'' Favrat qui, avec de la douceur, pourrait ramener encore la paix dans cette malheureuse paroisse, et je serais affligé d'être forcé de provoquer contre lui des poursuites judiciaires qu'exigerait la nature des faits qui m'ont été signalés.

Réponse datée d'Annec3% le 8 juillet 1826:

Monsieur le Président, comme je connais parfaitement l'opinion d'une foule de personnes qui saisissent avec empressement tous moyens d'attirer aux Ecclésiastiques des liumiliations, j'ai dû faire prendre des renseignements sur les imputations que vous avez consignées dans la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 2 juin.

le l'ai reçue lorsque j'étais en cours de \isites, et ai pris des movens d'être instruit a\ec certitude de tout ce qui s'est passé.

11 est faux que les femmes n'aient pas reçu la communion quand elles la demandaient publiquement. Ce qu'il a pu leur dire en particulier n'est que du ressort de la conscience.

11 est faux qu'il ait refusé qui que ce soit au Tribunal. Et quand vous voudrez faire attention, Monsieur, à ce que j'ai eu l'honneur de vous écrire relativement à l'église qui se construit et qui doit, à ce moment, être à sa hauteur; quand vous penserez que des individus de cette paroisse, par un orgueil très condamnable, se refusent à faire aucune dépense pour cette église, et qu'ils n'ont jamais rien voulu donner à leur pasteur, vous jugerez vous-même qu'ils n'ont aucune des qualités qui distinguent les paroissiens qui sont obligés, et de droit naturel et de droit ecclésiastique, à entrer en part des charges qui pèsent sur la commune entière. Je crois même qu'il

F.T i:sPRiT ne clergk diocksain. SqS

n'existe aucune loi dans l'ordre civil qui soutienne une faible section d'une commune contre les désirs et les vœux les plus sages de la majorité, à moins qu'on ne veuille établir l'insubordination à laquelle tant de personnes travaillent.

La portion de la commune qui se refuse de concourir en quelque manière que ce soit à la construction d'une église, pour laquelle la majorité fait des efforts au-dessus de ses moyens, se montre indigne de l'absolution, et je ne serais point surpris que R'' Favrat en eût parlé, dans ce sens, à quelques confrères.

Je fais d«s efforts pour maintenir partout la paix et l'ordre. J'espère. Monsieur, que vous voudrez bien les soutenir. J'ai écrit à Ni. Favrat de se montrer patient en tout, et il a ces dispositions. Je crois aussi pouvoir vous demander. Monsieur, que vous fassiez finir une scandaleuse opposition qui. dans une autre hypothèse, éprouverait encore une opposition beaucoup plus grande; car rien certainement n'amènerait la majorité de la paroisse à se prêter aux désirs des factieux qui doivent être punis, suivant toutes les lois.

Ce n'est pas. Monsieur, que je croie, malgré tout ce que j'annonce, qu'on ne puisse rencontrer des témoins qui se parjureraient, ainsi que cela est arrivé dans la cause du Curé de La Vernaz, ce dont je suis parfaitement sûr. Mais si l'on veut établir l'animosité dans cette commune, il n'y a pas de moyen plus efficace que de faire une procédure dans laquelle on verra l'animosité et l'orgueil déposer contre tous les vœux de la majorité, et d'établir une haine éternelle entre les membres.

Cette lettre produisit l'heureux effet qu'attendait Mon- .seigneur.

Au sujet de l'intégrité des presbytères, citons un Mémoire et une lettre autographes de Monseigneur au .Ministre de l'Intérieur :

Le presbytère de Saint-Julien, conservé par la commune dans les tenis révolutionnaires, fut rendu au Curé du lieu à l'époque de la Restauration pour en jouir, ainsi que tous ses prédécesseurs depuis plusieurs siècles en avaient joui.

La route de Genève à Chambéry se trouvant trop étroite dans ce local, M. le Vice-Intendant de Bottazzi crut devoir l'agrandir au dépens du presbytère. La façade devant être renversée et reculée, la commune de Saint-Julien fit dresser par un Architecte les plans et devis des réparations et reconstructions devenues nécessaires. Ce plan fut approuvé par M. le Vice-Intendant. Mais, après des ré-

3g6 eu. LXVII. RECRUTEMENT, DISCIPLINE,

flexions ultérieures, il a change d'office le plan qui avait été approuvé et construit le presbytère de manière que la montée de l'escalier est devenue rapide et dangereuse ; que l'appartement du curé est sans pallier, la porte étant sur la dernière marche. L'intérieur est tellement disposé qu'il faut six marches pour arriver au jardin qui était autrefois de plain-pied, et que pour monter au galetas de son appartement il est obligé d'y arriver par une échelle extérieure.

Tous ces inconvénients proviennent de ce qu'ayant, contre le plan approuvé, voulu élever une façade qui fût la continuation d'un édifice qui a succédé à la grange du presbytère vendue dans le tems, il a fallu disposer du rez-chaussée, baisser le terrain des nouvelles chambres et même d'une ancienne, ce qui a nécessité des marches pour aller d'un point a l'autre et même au jardin.

M. le Curé se plaignit alors à moi de pareilles résolutions prises contre le devis et sa volonté. Mais la plainte était tardive ; il était devenu impossible de parer à ce désordre, et je donnai au curé des exhortations de patience, )usqu'à ce que je fusse dans le cas de juger par moi-même, a l'époque de ma visite pastorale, de ce qu'on pourrait faire.

j'eus toutefois l'honneur d'écrire à M. de Botazzi : je le priai de s'entendre avec M. le Curé pour la réparation de la cure. Il me répondit que les plaintes du curé n'étaient pas fondées, et que j'en jugerais par moi-même.

En attendant l'ouvrage continue : on élève la façade sur la rue avec le mur de refend et de manière à former un second étage qui répond au galetas du presbvtère. On a soin de ménager une porte et un escalier pour y arriver, de manière que le curé eut pour perspective de \oir son presbvtère augmenté de deux pièces au second étage.

Mais cet espoir même, peu consolant pour le curé, n'a pas duré longtemps. M. l'Intendant fit fermer cette porte, et alors le second étage fut mis en communication avec le second de la maison voisine au mo)'en d'une porte ouverte dans le mur qui fermait le presbytère.

M. de Botazzi, qui avait l'intention de louer pour lui le second de la maison voisine au presbytère, demanda alors au Conseil de lui louer les deux pièces nouvelles élevées sur le presbytère. Le Conseil répondit qu'il n'était point propriétaire de la cure et que le curé seul pouvait les louer. Ce Conseil a deux avocats membres du Conseil qui furent de cet avis que combattit vivement M. l'Intendant,

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Fac-similé d'une Lettre

ADRESSÉE A M. ReVEL, CL PÉ-ABCHIPBÈTBE DE ThONON.

KT ESPRIT ne CLERGl'; DIOCÉSAIN. 897

en disant que, puisque la commune fournissait le presbytère et en faisait la réparation, c'était le Conseil qui était propriétaire. Chose inouïe dans mon diocèse qui existe depuis dix-sept siècles. On n'y vit jamais pareille entreprise à laquelle s'oppose le respect qu'on doit au curé. Certes, nous ne sommes pas dans un siècle où ce respect doive diminuer. Toutes les raisons, même politiques, disent au contraire, de l'augmenter.

Instruit de ces détails, J'en écrivis à M. de Botazzi. Je lui marquai que le presbytère fait partie du bénéfice ; que les Curés et Recteurs prêtent, entre mes mains, serment de soigner le spirituel et le temporel de leur bénéfice ; que jamais aucun Intendant n'a fait pareille chose dans mon diocèse ; qu'aucun n'a mis en principe que le presbytère appartint aux communes, pas plus que les biens ecclésiastiques n'appartenaient à la Nation française.

Il me répliqua qu'il connaissait le Droit canonique, les Conciles et le Concordat. Cette réponse n'étant rien moins que péremptoire, j'attendis l'occasion d'une entrevue qui se présenta à son retour de Turin. Rien ne put le faire changer d'avis. Il s'étaie d'une lettre de l'Administration générale du 31 décembre no 30,573, qui l'engage à passer le bail avec l'Administration de la ville au prix qui sera fixé par un expert pour les deux chambres contiguesà la maison du s'' Pissard.

J'avais cru pouvoir prévenir tous les effets fâcheux d'une pareille affaire en adressant une lettre à S. E. le Ministre de l'Intérieur le i" février 1828.

Le 9 février, il me répondit : « Ho l'honore d'assicurarJa che mi farà tutto il doviito càrico délie comunica délie comunica{ione che ne for iiiauo foggetto (del foglio ricevuto) onde provedervi a senso délie awertèn^e in quel foglio spiegate. »

M. l'Intendant m'assure cependant que le Ministre ne lui a rien dit.

Je lui répondis que, sentant l'inconvénient de revenir sur le passé, je consentais à ce que la Cure restât dans le désordre où il l'a placée, qu'il jouirait du second étage par lui élevé d'office mais que je le priais d'en recevoir le bail de la main du Curé, qui seul, moyennant mon autorisation, peut avoir le droit de louer le presbytère.

Tout a été inutile. M. de Botazzi ne sait pas revenir d'une idée ; j'ai eu cependant bien à me louer de sa manière de faire avec beaucoup d'Ecclésiastiques.

Il m'est impossible toutefois de souscrire à la doctrine qui, contre l'usage et le droit. . . attribuerait aux Communes un droit sur les presbytères pour les modifier à leur gré... Les Communes elles-mêmes

3q8 m. i.xvii. rkcrutrmf.nt. discipline.

reconnaissent si bien ce droit que jamais elles ne tentent une innovation dans un presbytère sans m'en avoir demandé l'agrément que je n'accorde jamais sans vue de lieu et procès de commodo et incoiiimodo.

Je me tlatte que V. E. jugera comme moi sur cette affaire, et qu'elle aura pour agréable d'engager efficacement M. de Botazzi à prendre son bail des mains du Curé, et à ne pas propager les doctrines nouvelles, non sans analogie avec celles qui ont bouleversé la France et la Savoie. . .

Dans une lettre qui accompagne ce Mémoire Monseigneur s'exprime ainsi :

Je suis surpris d'écrire contre M. de Botazzi. personne que j'estime et honore et à qui j'ai souvent exprimé ces sentiments. Le cœur est excellent. Mais il parait que les théories ne répondent pas à la pureté des intentions... Les principes sur lesquels je m'étaie ont été constamment en vigueur jusqu'à l'époque où chacun voulut se faire un système. Quant à moi, je n'ai à n'en former aucun, mais seulement à empêcher dans ma patrie toute innovation, surtout de maximes. Je suis d'ailleurs disposé à faire à l'autorité toutes les concessions de faits, sans être maître d'abandonner les droits.

Au Mémoire et à cette lettre, M. le comte Gattinara, premier officier au département des Affaires internes, répondit à 31onseigneur par une lettre conforme à ses désirs et par la communication du Dispositif suivant adressé à l'Intendant de la province de Carouge :

Nous rapportant donc à l'expédient fourni par M^'"" l'Evêque d'Annecy, qui nous a paru concilier les prétentions, la Vice-Intendance continera d'occuper pour neuf ans les deux chambres susdites, ce à quoi vous devez vous tenir, et vous aurez soin, Monsieur, d'ordonner à M. le Syndic de Saint-Julien de se rendre chez M. le Curé du heu pour recevoir de ses mains l'acte de loyer des dites chambres. La cession et loyer qu'il en donnera partira ainsi de celui-là seul qui devait disposer de ces chambres avec l'agrément du Supérieur ecclésiastique et le bail passé par le Syndic sera adressé au Ministère des Finances. 11 vous plaira, Monsieur, d'exécuter ponctuellement tout ce que la présente ordonne. Recevez.

Terminons par une lettre relative aux traitements des Ecclésiastiques.

ET ESPRIT DU CLERGÉ DIOCFCSAIN. SqQ

Le village d'Etrembières avait été uni pour le spirituel à la paroisse de Ve3'rier alors placée sur le territoire savoisien. Le curé de Veyrier l'avait desservi pendant huit ans. M. de Botazzi n'en refusa pas moins d'approuver le mandat de desservant. Monseigneur en référa à M. Falquet. Par réponse du 27 avril 1829, le Ministre renvoya le mandat à l'Intendant a\'ec ordre de l'ordonnancer.

Monsieur, écrivait Monseigneur à ce Magistrat d'ailleurs si recommandable, sachez-le, le supplément de traitement voté par les communes doit être envisagé comme offrande à Dieu à l'effet de posséder un de ses ministres. Aux veux de l'Eglise, ce supplément, voté dans le temps, fait partie du bénéfice-cure, qui n'est pas plus laissé à la liberté des Conseils de communes que la dime et les fonds donnés ou par la munificence du Souverain, ou par la générosité des Seigneurs, ou par la piété des Fidèles, pour former la dotation des Curés ou Chapitres n'étaient laissés à la liberté de ceux qui avaient généreusement donné ces fonds. Toutes ces dotations formant les bénéfices sont un bien confié à l'Eglise, et, comme tels, n'étaient pas susceptibles de changement ou de diminution, de manière que quiconque cherchait à les diminuer ou a les ravir encourait la peine de l'excommunication et devait les restituer : ainsi que le dit le Concile de Trente.

Cette théorie si opposée aux idées du temps ^•ous paraîtra peutêtre suspecte, Monsieur.

Eh bien ! suspendez votre jugement jusqu'à ce que vous ayez lu cet article d'un Bref de Léon Xll qui m'a été transmis par une voie très sûre, qui se trouve aux archives du département de l'Intérieur, et qui est du 15 mai 1828. Le voici :

Edicimus veto dotetii parœciis sive a Regio œrario, sivc a iiiuiiicipiis iam assignatam vel proxiine assigimndam uiillœ iinqnam imminutioni suhjiciendamfore, eiiamsi aiit nova ipsis pia legata ohveniant, atif decimarum alhtsve geneiis jura recupeieutnr. »

Nous ne saurions terminer cette question sans indiquer par quel mo5^en ^Monseigneur obtint du Gouvernement que ses Prêtres toucheraient leurs modestes traitements, sans être obligés de solliciter, à chaque semestre, le visa des Syndics de leurs Communes respectives.

Claude-François de Thiollaz, par la miséricorde divine et la grâce

400 eu. LXVII. RECRLTEMENT. DISCIPLINE,

du Saint-Siège apostolique, évêque d'Annecy, Conseiller du Roi, à M. (suit les nom et prénoms de l'archiprêtre), salut et bénédiction enN. S. J. C.

Voulant, autant qu"il est en nous, correspondre aux désirs du Gouvernement qui s'est déterminé à libérer MM. les Curés et Recteurs de la nécessité de la souscription du Syndic pour percevoir les Congrues ou portions de Congrues qui leur sont assignées sur le Trésor royal, Nous allons envoyer à MM. les Intendans respectifs les noms et prénoms de tous les Titulaires qui, sur ce Trésor royal, sont pivfie prenante. Ma\s, pour assurer MM. les Intendans ou Trésoriers respectifs que la signature de MM. les Curés et Recteurs est vraiment celle qui leur sera présentée par chacun d'eux, ou à leur nom, je vous charge spécialement, Monsieur, lorsque le temps du paiement de chaque semestre aura lieu, de mettre dessous la souscription de MM. les Ecclésiastiques qui composent votre Archiprètré :

Vu par nous Archiprêtre Curé de ... . avec votre signature, l'an le mois et le jour.

Vous voudrez bien avertir chacun des Ecclésiastiques de votre Archiprêtre de vous adresser de suite leur souscription pour le premier semestre de 1829 ; et, après avoir mis au bas de chacune la souscription ci-dessus, vous la renverrez à chacun des dits Ecclésiastiques, qui la présenteront à MM. les Intendans ou Trésoriers respectifs, par eux-mêmes, ou par une personne de confiance sur laquelle ils puissent compter.

Je ne doute pas. Monsieur, de votre empressement à suivre de point en point des Instructions qui sont toutes à l'avantage de MM. les Ecclésiastiques de votre Archiprêtre.

Donné à Annecy, en notre Palais épiscopal, sous notre seing et le sceau de nos armes et sous le contre seing de notre secrétaire, l'an de grâce 1829 et le 16 juillet.

7 C. F. Evêque d'Annecy.

Par ordre de M^"^ l'Evèque, TissoT, aumônier secrétaire.