IV

ESPRIT DE ZÈLE DANS LE CLERGÉ PROUVÉ '. 1° PAR LES ŒLVRES DE l'ÉPOQUE : 2° PAR LES CIRÉS QL'E FORME MONSEIGN'ELR 1 3' PAR LES MISSIONNAIRES ET LES FL'TLRS ÉVÈQUES QU'iL APPELA A L.A PRÊTRISE.

(( Le Clergé est délicat. » avait dit Monseigneur. Et, en effet, le Clergé répondit très délicatement aux désirs

ET ESPRIT DL CLERGK DIOCESAIN. 40 1

de l'Évéque qui le dirigeait et le protégeait d'une manière si admirable.

Nous avons déjà pu en juger par le nombre des écoles ouvertes, d'œuvres pies fondées, des jeunes aspirants au sacerdoce formés par leurs curés, en attendant que nous en jugions par le chiffre des églises construites durant cette durée décennale.

>Mais, que d'autres fruits de salut ce zèle devait produire au sein de nos vallées et de nos montagnes ! ^Monseigneur dirige ÎM. Martin, curé de Mégève(i); il nomme MM. Revel , curés de Thonon et de Sallanches ; M. ïrombert , curé de Taninges ; M. Favre, curé de Reignier; 31. Gindre. curé de La Roche ; M. Vernaz, curé de Saint-Gervais ; 31. BrifFod , curé de Savigny; M. C.-L. Nachon, curé de Sain'-Jean-d"Aulps; M. Anthoine, le futur curé de Samoëns; 31. Baratay, curé de Duingt ; 31. Gavard, curé de Notre-Dame d'Annecy; 31. Lavorel, curé de Thônes ; M. Vulliet, curé de Saint- Maurice d'Annecy; M. Delalex , curé de Chavanod; M. Feige, curé de Cornier; 31. Challut, curé d'Evires; 31. Jaccaz, curé d'Epagn}"; 31. Chaumontet, curé de Saint-Julien: 31. Naz, curé de Viry; 31. 31illet, curé de Chaumont; 3131. Dutruel et 31ugnier, curés de Feigères; 31. Bigex , curé de Doussard; 31. Duperrier, curé de Bonneville; 31. Berne.x , curé de Bellevaux ; 31. le chanoine Duret, curé de 31assong3^ Or, rappeler ces noms, c'est rappeler toute une phalange d'hommes de Dieu, tous profondément dévoués à leurs ouailles. Que d'œuvres dues à leur initiative et à leurs sacrifices! Quelle pureté et quelle simplicité de mœurs! Quel dévouement aux pauvres! Quel esprit de discipline et d'obéissance! Quel esprit de fraternité et d'hospitalité! 31ais, surtout, quel cachet de modestie et de dignité sacerdotale !

Ils furent aussi les fils spirituels de 31?'' de ThioUaz 31g'" Dunoyer, qui, de la cure de Frangy, passa à

(i) Les écoles congréganistes ouvertes par ce digne curé viennent détre frappées par le décret publié le 22 juin 1907.

celle de Genève où il continua l'œuvre de Ms"" Marilley; le R. P. Gaydon, successeur de M. .Mermier, ordonné en 1829; les P. Dupont Joseph, de Saint-Ferréol, et les PP. Petit-Jean et Mabboux, prêtres ordonnés en 1828. Chose remarquable! En 1826, l'année où il couronna saint François de Sales de tant d'honneurs et de gloire, Mgr de Thiollaz conféra l'ordre de la prêtrise à trois sujets que Dieu devait placer parmi les princes de son Eglise. Ce sont : Mg'' Duboin François-Marie , de Samoëns, missionnaire du Saint-Esprit, évéque de Raphanée in partibiis et vicaire apostolique de la Sénégambie, sacré le 31 juillet 1876; Më'' Neyret Théophile, de Giez, missionnaire de Saint François de Sales, évéque d'Olène in parti bus et vicaire apostolique de Vizagapatam, sacré le 24 février 1849; enfin, Mg"" Magnin Claude- Marie, dont les travaux, les œuvres et la bonté méritent une page dans nos annales diocésaines.

Terminons par V Appendice renfermant un extrait du sermon donné à la retraite ecclésiastique, le 30 août

Jamais, mes vénérés confrères, il ne fut facile de donner l'instruction au peuple ; quand il s'est agi de corriger les erreurs de l'esprit iiumain, de poser des bornes aux passions du cœur, d'en extirper le vice et d'y établir le règne de la vertu, la chose présenta d'innombrables difficultés. Ces difficultés sont bien plus grandes de nos jours : tant d'hommes, livrés plus que jamais à la fougue des passions et plongés dans les ténèbres de l'ignorance, refusent obstinément de se soumettre à la vérité. 11 faut donc qu'un pasteur ait continuellement l'esprit appliqué au grand devoir de la prédication.

Son premier soin sera de méditer ce qu'il doit dire. 11 doit être un bassin rempli des eaux salutaires de la vérité, de sorte qu'en versant de sa plénitude sur le sol qui l'entoure, il le fertilise en fruits de sagesse. Il doit rendre sa vie en tout conforme à ses leçons : yita clericonim liber est Idicornm, dit un Concile de Tours. Non confundant opéra tua sermoneni tituiii, disait S. Jérôme à Nepotien ; ne ciwi in Ecclesià loqueris, tacitiis quilibet respondeat : Cur hœc quœ dicis ipsa non facis?.. Sacerdotis Cbristi os, mens, maniisque concordent.

Le prédicateur doit aussi connaître le caractère du peuple auquel

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il devra prêcher, ses dispositions, ses vices et ses vertus ; et prendre les nioyens les plus propres à lui faire goûter la paix, le salut.

11 doit méditer sur la dignité du ministère qu'il remplit, de manière à parler comme ayant pouvoir et autorité, mais aussi de manière à tempérer l'énergie de la parole de Dieu par le baume de la miséricorde, qui, loin de l'affaiblir, lui donne une force touchante.

11 doit méditer l'à-propos des vérités à proclamer. La divine semence a beaucoup d'analogie avec les semences naturelles : celles-ci ont leurs saisons hors desquelles elles ne réussissent pas ; à celle-là il faut une heure favorable, qu'un pasteur doit étudier et saisir.

11 doit se former un plan d'instructions suivies et enchaînées, d'après les catéchismes et les livres ascétiques, il faut que, dans un temps déterminé, un pasteur ait développé tout le tableau de la Religion, sauf à le reprendre ensuite en variant ses procédés, s'il le croit à propos. Plusieurs Ecclésiastiques sont-ils préposés à l'instruction d'une paroisse, un seul doit tracer le plan général et c'est naturellement le pasteur principal.

11 faut méditer sur l'esprit du jour et sur ces tendances opposées à l'esprit de l'Evangile. Connaître la manière de penser, de juger, d'agir du moment, et travailler à former dans l'esprit et le cœur du peuple une manière de penser, de parler et d'agir conformes aux leçons de Jésus-Christ.

Le prêtre doit ainsi méditer sans cesse. Ah ! Quand un général médite son plan d'attaque et de défense ; quand un magistrat médite les lois ; quand le négociant médite sur son négoce, qu'en serait-il si, dans l'art des arts, nous n'en méditions l'excellence, les difficultés, les moyens pratiques .''

Ainsi nourri de diverses méditations, le pasteur rompt le pain de la parole de Dieu sous sept formes différentes : le sermon, le prône, le catéchisme, l'homélie, la conférence, les avis publics, les avis particuliers.

Le sermon est réservé aux solennités. Le pasteur s'y applique a faire passer dans l'esprit et le cœur de ses enfants la substance soigneusement triturée du mystère ou de la vie du Saint du jour, pour en tirer les conséquences morales destinées à former la manière de vivre de ses paroissiens. Loin de se prêcher lui-même plutôt que la parole de Dieu, ce qui n'aboutit qu'à rendre le pasteur inintelligible à la majorité de ses auditeurs, il sera clair et court plutôt que long et entortillé. L'œil ouvert sur son auditoire, il observera s'il est entendu, compris et goûté ; à un maintien inattentif, dissipé et contraint, il jugera qu'il prêche au moins inutilement. Le cœur et l'onction doivent être l'àme de ses paroles. Dans ses moralités, il s'en tiendra à

404 CH. LXVIl. RECRUTEMENT DU CLERGE DIOCESAIN.

des expressions générales : les connaissances acquises au saint tribunal, les personnalités ou quasi-personnalités transparentes seront absolument exclues ; il ne faut jamais que tel ou tel habitant de la paroisse puisse être reconnu. Le pasteur ne doit rechercher qu'une chose : la gloire de Dieu et le salut de ses ouailles.

D'ordinaire il fera le catéchisme : ce n'est pas l'instruction qui lui coûtera moins de travail, mais c'est celle qui produira les fruits les plus abondants. Pour la rendre intéressante aux personnes de tout âge, il ne faut pas se borner à des explications vaille que vaille, sans intérêt et sans onction ; ces explications doivent être mûries et méditées mieux encore qu'un sermon, et parsemées de traits d'histoire et de justes applications de la vérité que l'on développe.

Le prône sert à répéter le catéchisme et à mieux graver l'instruction dans l'esprit et le cœur du peuple. 11 est ainsi utile même à ceux qui ont entendu le catéchisme du dimanche précédent pour le leur faire goûter davantage.

L'homélie, si chère aux Saints Pères, est excellente dans les grandes paroisses, à la première Messe, le seul exercice auquel puissent assister beaucoup de paroissiens. Elle peut aussi produire de bons fruits quand elle suit les Vêpres. On commence par la lecture de l'Evangile : viennent ensuite les explications ou moralités.

Les conférences peuvent se pratiquer dans les paroisses pourvues de plusieurs ecclésiastiques. Bien traitées, elles produisent un effet merveilleux. Qiie l'interlocuteur ne présente aucune objection périlleuse ou futile : il s'agit d'instruire et non de faire de l'esprit, chose bonne à faire chanceler dans la foi. Q.ue les réponses et conclusions du maître de la conférence soient claires, précises, solides : sinon il 5'expose à égarer plutôt qu'à instruire et fortifier les paroissiens.

Les avis publics se donnent le dimanche qui précède une fête solennelle ; on y indique le sujet de la fête, l'importance et la manière de la bien célébrer, de manière à en retirer les fruits que s'est proposés l'Eglise. 11 y a aussi des avis à donner à certaines époques de l'année, comme à l'entrée ou dans le cours des quatre saisons : à chacune d'entre elles se rapportent quelques-unes des obligations de la vie chrétienne. Enfin il en est qu'exigent les abus à corriger, les vertus et les saintes pratiques à établir. 11 y faut une prudence que seul l'Esprit-Saint peut inspirer. Q.u'on évite de jamais parler d'après des rapports sujets à caution : il faut se bien assurer des faits. Qu'on évite de propager un scandale qui n'est point encore parvenu aux oreilles d'un grand nombre. 11 en serait autrement si le scandale était public, et s'il pouvait exercer une mauvaise influence sur l'ensemble de la paroisse.

CH. LXVIII. l"œUVRE des MISSIONS. 4o5

Une dernière manière d'instruire, ce sont les avis particuliers ; et, dans un pasteur qui ne parait guère parmi ses paroissiens que pour l'avantage de leurs âmes, ce n'est pas un des moyens les moins efficaces. Qiie de pécheurs souvent, de nos jours surtout, dans une paroisse ! Et bien ! abordez-les à propos et avec un air de miséricorde, adressez-leur dans la circonstance quelques paroles de salut en secret, en peu de mots, d'un ton touché. Vous les forcerez à se dire : « Q.uel homme que ce bon curé ! Je suis le plus indigne pécheur de sa paroisse, et il m'aborde comme si je méritais qu'il s'intéresse à moi. Malheureux ! Pourquoi menè-je une vie désordonnée après les avis d'un pasteur brûlant du désir de me voir un saint ? Q.ue nesuis-je ce qu'il souhaite I » Bons pasteurs, ne vous lassez pas, recommencez à chaque circonstance, et je vous assure du succès, au moins de la part de plusieurs qu'une autre conduite éloignerait peut-être à jamais.

Le prédicateur termine en s'excusant d'avoir donné des leçons, alors quil aurait dû en recevoir, humilié jusque dans la poussière. Ainsi vivaient, ainsi parlaient nos vétérans, à l'âge d'or du Diocèse.