CHAPITRE LXXII

DE l'Élection de pie viii a sa mort.

('jr mars 182c — 5 décembre iSjo.j § I-

MORT DE LÉON XII. — BESOIN d'uN PAPE X SELON LE CŒUR DE DIEL ». — LETTRE DÉ MONSEIGNEUR A M°" LA MARQUISE DE SALES. — ÉLECTION DE PIE VIII. — LETTRE DU NOUVEAU PAPE A M^' DE THIOLLAZ.

Le 10 février 182g, la mort frappa Léon XII, ce Pontife habile et surtout vigilant qui avait signé la bulle Postquàm felicis et le Concordat de 1828.

Bien profonde fut la douleur de Ms"" de ThioUaz. En faisant part de ce grand deuil aux Curés de son Diocèse, il leur dit : « Vous voudrez bien annoncer à votre peuple la perte que nous avons faite, et désigner le jour le plus prochain et le plus commode pour un service solennel auquel vous inviterez les fidèles, afin qu'ils unissent leurs prières à celles de l'Eglise entière. » Puis, il ajouta : « Nous ordonnons que, dès la réception de cette lettre, on chante dans toutes les églises paroissiales, avant la célébration de la messe, le Veni, Creator pour obtenir de la miséricorde divine un successeur de saint Pierre qui soit selon le cœur de Dieu, et Nous ordonnons, pour tous les jours, à la blesse, la collecte Pro eligendo suinino Poiitificc jusqu'à ce que la nouvelle de son élection nous soit parvenue, o

Un Pape selon le cœur de Dieu ! voilà bien, en effet, ce que demandaient au divin Pasteur de l'Eglise les besoins de son troupeau et l'état général des esprits. Ainsi que l'écrivait naguère 3io^ Latt3^ évêque de Chà-

Ions (i), en France, le régime concordataire continuait d'être faussé par les fameux Articles organiques ; mais, par une terrible permission providentielle, il arrivait que, malgré l'esprit libéral de la Charte de 18(4, l'opposition à Charles X s'envenimait si bien que ce Roi ayant annoncé, le 2 mars 1829, une politique de résistance, la Chambre répondit par l'adresse des 22 i déclarant refuser son concours au ministère Polignac;

Ce fut sur ces entrefaites, le 4 mars 182g, que Monseigneur écrivit d'Annecy dans les termes suivants à M*"^ la marquise de Sales, appelée depuis sept mois à Paris par la mort inopinée de sa mère, M™' de GroUier : « ^Madame la ^Marquise , je suis bien honteux de me trouver si fort en retard de répondre à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , Madame; il y y aurait à cela plus que de l'incongruité, si je n'avais été pendant le dernier mois livré à un travail continuel et pressant (2). L'arrivée du Carême me laisse plus de temps; je le commence mal, puisque c'est par le plaisir de vous offrir tous mes reraercîments pour votre bon souvenir. J'ai appris avec un grand plaisir que vos affaires prennent une bonne tournure; cela nous donne l'espoir d'un prompt retour et d'un séjour qui sera fixe désormais.

« Je vous prie d'assurer la famille de Doudeauville d'un souvenir de ma part plein de respect, de reconnaissance et de dévouement, que je lui dois et paie bien. Vous avez su. Madame, toutes les pertes que nous avons faites : celle du comte de Menthon {3) et du comte

(i) Conside fat ions sur Vétat présent de l'Eglise de France; Poussielgue.

(2) Dans le Mandement signé le 23 février 1829, Monseigneur avait retracé à son peuple « le double tableau des misères sans nombre qui ont puni la désobéissance du premier homme à Dieu, et celui de la chanté immense du Dieu fait homme, qui a versé son sang pour réparer l'outrage et nous préserver des châtiments éternels, dont ceux que nous éprouvons sur la terre sont une bien faible esquisse. »

{3) Balthazar-Louis-Bernard de Menthon, né en 1763, au château de Meximieux. A la mort de Bernard-René, dernier comte de Menthon, décédé sans enfant le 24 août 1784, il recueillit ses biens situés en Savoie et en reçut l'investiture du Roi le 21 juin 1790. Emigré après l'invasion française, il

402 CH. Lxxii. DE l'Élection de pie viii

de Villette (i) m'ont été très sensibles, ainsi que celle du major du Belair (2), et par dessus tout celle du Souverain-Pontife, qui laisse l'Eglise dans une position malheureuse et qui ne parait pas devoir s'améliorer de si tôt.

« Vous avez à Paris un grand écrivain qui fait un mal infini avec les meilleures intentions; son dernier ouvrage est plein de vérités et de faussetés, de raisonnements et de sophismes; il maltraite l'Eglise gallicane, traite Louis XIV de despote, justifie ceux qui veulent à tout prix une liberté qui ne puisse jamais être obligée de plier que sous la justice et la raison, et annonce que les Catholiques sont partout les plus ardents à demander ce miracle de la justice humaine.

« Je pense que son ouvrage est connu dans tous les salons de la Capitale; personne ne doit dorénavant s'opposer à tout ce qu'on peut dire et écrire ; les choses en sont venues à tel point qu'il faut que ce soit la vérité qui se fasse jour et qui réduise au silence. D'après cela, Madame , vous pouvez vite quitter Paris , car la vérité n'est pas prête à y être admise par tout le monde ; je crois heureusement que ceux qui gouvernent ne s'occuperont pas toutefois à faire des discussions, et qu'ils prendront quelque moyen énergique; ainsi soit-il ; car plus nous allons et plus les cartes se brouillent, et les hommes à grand talent se mettent encore de la partie.

devint maréchal des logis à la i''^ Compagnie des Gardes du Corps. Il épousa, le 2 aoiit rSoi, l'unique héritière de P.-D. Richardot, seigneur de Choisey, près de Dole. Il eut sept enfants, entre autres Alexandre-B.-S., né à Dole <i8o9), époux de Caroline-P.-A. de Klinglin, décédé à Menthon sans enfant le i'^'" août 187g. Balthazar-L.-B. de Menthon racheta, le 26 mars 1820, du baron F. Ruphy, la terre et le château de Menthon. Il mourut à Dole le 22 janvier 1829. M. le comte René de Menthon, aujourd'hui propriétaire du château, est le fils de Bernard-Joseph-René de Menthon, un des sept enfants du comte Balthazar-L.-D., si cher à M»"' de ThioUaz.

(i) Le comte de Chevron- Villette est le même qui avait figuré, le 10 février 1814, à la tête de la noblesse savoisienne dans la délégation présidée par M. l'abbé de Thiollaz.

(2) M. Charles Portier de Bellair, né à Viuz-la-Chiésaz le 26 octobre 1767, de son vivant Major de place d'Annecy et le dernier colonel du Régiment de Genevois. Son père, Joseph, était mort à Viuz en 1818 , à 72 ans, Majorgénéral retraité.

Revenez en Savoie, Madame; la masse de la population a encore la bêtise d'y rester tranquille, et beaucoup de personnes s'en trouvent bien, sachant que l'optimisme est pour l'autre monde.

« Les Religieuses de la Visitation, ma sœur et M'"" de Lyvet sont très sensibles à votre souvenir et me chargent de vous présenter leurs hommages.

" Agréez celui du respect infini^ etc. <>

Malgré cet état relativement tranquille de la Savoie, Monseigneur, dit VAjji/ de la Religion^ n" ig58, « ne s'aveuglait point sur les dangers dont la Savoie était menacée par l'infliuence d'un parti qui grandissait chaque jour, et par le voisinage d'un pays en révolution, d'où il arrivait incessamment des émissaires, des écrits et des journau.x; qui soufflaient, surtout parmi la jeunesse, l'esprit de mécontentement, de révolte et d'impiété. »

Le France n'était d'ailleurs point le seul pays où la situation fût malheureuse et bien compromise.

Ln Italie, les sociétés secrètes tramaient à l'envi leur complot infernal : alors que la Haute- Vente corrompait les Collèges et les Universités et tentait de pénétrer même dans le Sanctuaire, les forcenés du Carbonarisn:e lançaient dans les masses l'idée de l'indépendance et de l'unité italiennes aujourd'hui réalisées. L'x\llemagne et la Suisse étaient en proie à la gangrène du protestantisme. A l'heure où la Prusse poussait aux mariages mixtes, si périlleux pour la foi, les exégètes rationalistes s'attaquaient au caractère divin et à l'intégrité des saintes Ecritures. Heureusement sur ce sombre tableau, du ciel descendait un doux ra3'on de soleil : grâce au grand O'Connell, l'Irlande catholique allait triompher, et l'Angleterre se vo3^ait contrainte à signer bientôt un bill d'émancipation. Au moyen des feuilles publiques, Ms"^ de Thiollaz assistait à ces évolutions, le cœur dans l'angoisse, mais avec la sérénité qu'il puisait en Dieu et la confiance que lui inspiraient les promesses de J.-C.

454 CH. Lxxii. DE l'Élection de pie viii

Ses espérances ne furent point déçues. Le 7 avril 182g, sept jours après l'élection du nouveau Pape, il écrivit à MM. les Archiprêtres : « Monsieur, je vous préviens que j'ai reçu la nouvelle officielle de l'élection du Souverain- Pontife. Le choix est tombé sur S. E. le cardinal François-Xavier Castiglioni, Evèque de Frascati, lequel a pris le nom de Pie VIII. Veuillez bien communiquer de suite cette heureuse nouvelle à MM. les Curés de votre Archiprêtré, et leur dire que j'ordonne, en action de grâces, qu'un Te Detiin soit chanté dans toutes les paroisses de mon Diocèse le premier dimanche qui suivra la réception de cet Avis. Veuillez aussi, en signe de réjouissance, annoncer de suite par le son des cloches cet heureux événement. »

Oui, heureux événement que l'élection de Pie VUI ! Il ne régnera que vingt mois ; mais <( dans ce peu de mois furent déposés les germes {semina rerum) qu'une génération future ne parviendra pas à développer entièrement (i) ».

Le i'' de mai 182g, iM^"" de Thiollaz déposa aux pieds de Sa Sainteté ses hommages les plus respectueux. Il reçut du Saint-Père la réponse suivante :

« Pie VIII, Pape.

« Vénérable Frère, Salut et Bénédiction Apostolique.

« Connaissant l'excellence de votre piété filiale et de votre dévoùment pour le Siège Apostolique et pour celui qui l'occupe, Nous ne doutions point que vous ne révéreriez la volonté de Dieu qui Nous y a élevés et que ne vous réjouiriez de l'honneur que Nous avons reçu. Malgré cela, il Nous a été agréable de voir l'expression de ces sentiments dans la lettre que Nous avons eue de votre Fraternité. Certains de vous être à notre tour agréable en Vous donnant un témoignage et de notre bienveillance et de notre gratitude, Nous voulons que cette lettre en soit la preuve. Les souffrances et les

(i) Card. WiSEMAN : Soiiven. sur les cjuatre derniers Papes, p. 364.

dangers que vous déplorez pour votre Diocèse, sont, pour Nous surtout, l'objet d'une grande sollicitude. Mais comme vous l'êtes vous-mêmes, Nous nous sentons très soulagés par votre Roi, notre très cher fils en Jésus- Christ, d'une piété exemplaire et d'une bonté efficace, et, grâce à son appui/ Nous espérons fermement que notre travail ne sera pas inutile, secondé qu'il sera par votre zèle pastoral bien connu. Nous sommes donc pleinement résolus à ne négliger ni soin ni application, autant que faire se pourra, en votre faveur et en celle de votre troupeau, pour vous protéger et vous aider. Que le Seigneur exauce nos vœux, lui sans le secours de qui ne peut rien l'humaine fragilité. Veuillez donc ne jamais cesser de le prier avec ferveur, pour qu'il Nous assiste de sa grâce ; de sorte que son troupeau tout entier, et en particulier la portion qui Vous est confiée, reçoive de Nous profit et sécurité. C'est à lui que réciproquement Nous demandons pour Vous et votre troupeau une très grande abondance des dons célestes, en vous accordant volontiers la Bénédiction Apostolique comme gage de notre attache'ment particulier.

« Donné à Rome près de Saint-Pierre, le 27 mai 182g, de notre Pontificat la première année.

« Pie VIII, Pape. »

La signature autographe du Saint-Père, telle qu'on la voit encore dans l'original de cette lettre, indique elle-même ce que, le i" décembre 1830, le docteur Angelo Mai, parlant au Sacré-Collège, appellera « la rectitude de Pie VIII ».

l'orage approche. — CHARLES-FÉLIX FAIT CONSULTER l'ÉVÈQLE DANNECY. — JU- BILÉ EXTRAORDINAIRE DE PIE VIII DANS LE DIOCÈSE. — FRUIT DU COURT PONTIFI- CAT DE CE PAPE. — LETTRE DE MONSEIGNEUR A S. E. LE GOUVERNEUR DE GÊNES. — l'horizon s'assombrit malgré la PRISE d'aLGER. — VISITE DE MONSEIGNEUR AU ROI. — LA RÉVOLUTION DE JUILLET I 83o.

Dès le début du pontificat de Pie VIII, on sentait l'approche d'une nouvelle éruption du volcan révolu-

456 CH. Lxxii. DE l'Élection de pie \"Iii

tionnaire. A peine avait-on pu réparer les ruines amoncelées en 1792, qu'on allait subir la terrible secousse de 1830, du Nord au Midi de l'Europe. A Rome même, on découv^rit une loge de Carbonari, et l'on arrêta vingt-six de ses membres, parmi lesquels le grand-maitre de la conspiration. (Wlseman, Souvenirs, p. 376). Là n'était point ni l'unique, ni même le principal danger : comme toujours, la secte cherchait à pénétrer dans le Sanctuaire, et, plus que jamais, il fallait aux Evéques, qui en sont les gardiens, des qualités au niveau des efforts redoublés de l'enfer.

Plein de bonnes intentions à cet égard, le pieux Charles-Félix voulut s'entourer d'un faisceau de lumière, afin d'exercer sagement les droits que lui avaient conférés les Souverains-Pontifes relativement au choix des premiers pasteurs. Il fit donc adresser à Ms"" de Thiollaz la lettre qui suit :

Royale Secrétairerie cV Etat. — Affaires internes.

■N°6636. Office 3. N° 1373

Confidentielle.

« Turin, le 10 juin 182g.

« Iir' et R"" Seigneur,

« Sa iMajesté désire connaître par le mo^'en des informations des Evéques, les Ecclésiastiques qui, doués des très éminentes qualités à ce requises, peuvent mériter d'être choisis pour être élevés à la dignité épiscopale. La Secrétairerie d'Etat se trouve obligée de s'adresser aux illustres prélats auxquels est confié le gouvernement des diocèses des ro3"aux Etats situés sur le continent, et les prier de vouloir bien lui transmettre confidentiellement leurs réponses à la très importante question indiquée.

« En attendant de la parfaite urbanité de V. S. 111™" et R™^ la note des susdits ecclésiastiques appartenant à son diocèse, j'ai l'honneur de lui adresser par anticipation mes plus vifs remerciements, heureux de lui renou-