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les institutions qu'un monstrueux aveuglement avait bafouées pour les détruire, et d'elles, sans autre effort que celui d'une marche constante, la puissance du Trône, la dignité de l'homme, la gloire d'une société digne et le bonheur des sujets. Ainsi fut-il, dans tous les temps, réservé à l'unité de concevoir de grands plans et de les mettre à exécution. Veuillez, Monsieur, déposer aux pieds du Roi, l'hommage de mon admiration, de mon obéissance et de mon entier dévouement.

« Je vous remercie infiniment, Monsieur, d'avoir saisi le sens des observations que j'ai eu l'honneur de vous adresser. Il est digne de vous de sentir que les plans généraux doivent éprouver dans l'exécution les modifications qu'exigent les localités. Bonaparte avait détruit cette idée ; vous avez eu la bonté de l'accueillir. Je ne pourrais traiter les campagnes comme les villes, la montagne comme la plaine; il y a trop de disparates dans les esprits des diverses localités, et il existe dans plusieurs des sentiments précieux qu'il faut ménager, sous peine de s'exposer à des scènes semblables à celles qui ont eu lieu en Allemagne et en Russie.

(( Au reste, mu par l'obligation bien sentie de seconder les vues du gouvernement du Roi, je m'écarterai le moins possible des instructions que vous avez la bonté de me promettre, toujours prêt, comme par le passé, à rendre compte des déviations que les circonstances pourraient exiger.

« Je suis à la tête d'un vaste diocèse qui avoisine la France, Genève et le pays de Vaud ; c'est tout dire. Je réclamerai avec confiance votre protection dans les circonstances qui me paraîtront nécessaires et j'espère que vous me l'accorderez.

« Agréez l'hommage du profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Comte, votre très humble et obéissant serviteur.

« -J- C.-F., Evêque d'Annecy.

« Annecy, 5 octobre 1831. »

d'administration épiscopale. 5oi

Cependant, Monseigneur avait ordonné des prières publiques. A Annecy, les stations se faisaient de préférence en l'église de la Visitation, au pied des reliques de nos Saints. Sans distinction de classe et de rang, on s'y succédait, famille par famille, pour offrir au Ciel des flots d'encens et de prières. On n'oublia point le grand devoir de la pénitence. (< Nous éviterons, par la grâce de Dieu, avait écrit Monseigneur, et le choléra et les vices qui l'attirent. )> Le saint vieillard eut la consolation de ne point voir l'épidémie franchir les limites de son diocèse. (Mémoires de la Visitation, chap. xiv.J

A Thonon, une longue Mission, commencée le 23 octobre 1831, présidée par le R. P. Guyon, obtint des fruits considérables, et se termina, comme la Mission de 1784, par la plantation d'une croix monumentale sur la place Château, avec l'assentiment du Conseil municipal. Aussi Monseigneur écrivit-il à M. Comte, le 14 de 1832 : « Je vous félicite des heureux résultats de la Mission. Puissent-ils être aussi durables que je le désire. On aime toujours à s'en entretenir. Combien les œuvres de la foi sont délicieuses ! »

Horace lui-même a dit en plein paganisme : <( Romain, c'est parce que tu reconnais le pouvoir suprême des Dieux , que tu régnes sur l'univers : là est le principe de ta grandeur, à cela tu dois rapporter tes succès. »

Dis te minorem quod geris, imperas :

Hinc omne principhim, hiic refer exitum.

(Odes, liv. iii-vi.)

Un prince de la trempe de Charles-x\lbert ne pouvait ignorer le grand devoir de la prière. Il voulut donc, par un repos, légalement obligatoire, sanctionner la sanctification du Dimanche. Il 3' parvint par une Ordonnance du 6 octobre 1831, donnant ainsi aux Etats modernes un exemple que plusieurs ont suivi.

M*^'' de ThioUaz voulut annoncer et souligner cette Ordonnance. Il le fit en adressant à MM. les Curés la circulaire du 13 octobre que nous pouvons regarder

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comme son testament spirituel et qu'on ne saurait relire, même aujourd'hui, sans en admirer la sagesse et l'opportunité. On nous permettra d'en mettre un large extrait sous les yeux du lecteur.

« Monsieur, les malheurs que l'impiété a attirés sur l'espèce humaine , de tout temps furent immenses. Partout où elle s'est montrée avec audace, les nations furent bouleversées. Tel est même son aveuglement que les malheurs qu'elle a enfantés de nos jours auraient dû rendre la vue et l'ouïe à. qui les a perdus ; mais non, son orgueil monte chaque jour, elle s'applaudit des destructions, elle chante des hymnes de triomphe sur des misères et des ruines qui encore en appellent de plus grandes.

'< Il est effrayant cet aveuglement, .^lonsieur ; c'est un châtiment du Ciel qui en annonce d'autres plus terribles. Le Sage les prévoit, et ils impriment d'a\ance la terreur dans son âme. Mais d'où provient cette inconcevable manie ? Il importe de la faire connaître à vos paroissiens.

<( Il a existé, et peut-être existe-t-il encore nombre d'hommes qui montrent et par leurs propos et par leur conduite, n'avoir rien de commun avec le Dieu qui leur a donné et qui leur conserve l'existence. Ils l'oublient, et se détachent de lui par S3'stème : ce n'est pas seulement la violence des passions qui les entraîne, non ; c'est un système d'impiété qu'ils professent. Elevés au dessus du vulgaire ou par la fortune ou par des connaissances acquises, ils rougiraient de se confondre avec lui dans les temples du Seigneur ; ils semblent avoir pris pour guide la conduite des animaux, la matière et le plaisir pour leur unique partage. Les uns laissent au Peuple le soin d'adorer le Souverain Maître à époques fixes, parce qu'ils trouvent en cela une sécurité pour leur fortune ; mais ils s'éloignent de ces assemblées nombreuses, et plus elles sont solennelles, plus ils se tiennent à l'écart. Les autres, plus ardents, brûlent du désir de faire adopter au Peuple leurs maximes et leur con-

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duite ; ils se moquent hautement de sa simplicité ; ils veulent éteindre en lui le sentiment de ses hautes destinées, et lui ravir ainsi toutes les consolations de la vie. Elle ne voit pas cette tourbe d'insensés que, si jamais le Peuple venait à lui ressembler, elle serait la première victime de sa fureur !...

« Certes ! si sous le paganisme, un nombre d'hommes quelconque eût montré des opinions contraires aux divinités qu'on adorait alors, les 31agistrats, le Peuple lui-même, eussent repoussé avec indignation pareils scandales ; tous, dans la crainte de s'attirer la colère des dieux, eussent sévi contre ces sacrilèges blasphémateurs. Aujourd'hui qu'on adore le Dieu patient parce qu'il est éternel ; aujourd'hui que les prétendues lumières d'un siècle impie semblent avoir paralysé le sentiment, on voit les profanations les plus sacrilèges et des temples et des jours consacrés au Seigneur ; on voit le mépris public des commandements de Dieu ; on voit, chose que nos pères n'auraient osé soupçonner, on voit des prétentions qui vont jusqu'à contester au Seigneur, dans la maison qu'il honore de sa présence, la prééminence donnée à ses Ministres qui y annoncent ses lois et ses volontés.

K II est temps, oui, il est temps que ces horribles scandales cessent, et que, dans un pays catholique (i), tous à l'envi adorent le Dieu créateur de l'univers !...

(I Ce n'est pas notre fonction, ^lonsieur. de porter à la connaissance des Chrétiens les lois des Princes, mais nous avons à cœur de prévenir nos Diocésains, pour qu'ils évitent les peines et les châtiments qui leur

(i) Entête du Code Albertin soit Code civil sarde, qui sera publié le 20 juin 1837, on lira au Titre préliminaire :

T. La religion catholique, apostolique et romaine est la seule religion de l'Etat.

2. Le Roi s'honore d'être le protecteur de l'Eglise, et d'en faire observer les lois dans toutes les matières qu'il appartient à l'Eglise de régler.

3. Les Cours suprêmes veilleront au maintien du plus parfait accord entre l'Eglise et l'Etat.

4. Le Roi seul a le pouvoir de faire les lois de 1 Etat. — Les lois se font par des édits ou par des lettres-patentes, après l'avis du Conseil d'Etat.