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le recevoir, le 19 juillet 1831, Mg'" de Thiollaz vint lui présenter ses hommages. L'éminent prélat ne tarda guère de rendre sa visite : il séjourna même un certain temps au Palais épiscopal d'Annecy. Dès les premiers jours il vint s'agenouiller devant les reliques de nos Saints : il voulut aussi faire hommage de son amour pastoral au tombeau de saint François de Sales. Le 21 août, anniversaire de la Translation de 1826, il célébra à la \'isitation la Messe de Communauté, il assista au sermon qui la suivit, il accepta à déjeûner chez M. l'Aumônier, puis il visita le 31onastère. Dans toutes ces circonstances, M^' de Thiollaz se fit un devoir de l'accompagner. De sorte que, dit la circulaire du Monastère, en date du 23 mars 1832, « ce fut pour nous une circonstance doublement flatteuse par les témoignages que les deux vénérables prélats nous donnèrent l'un et l'autre de leur paternelle bonté, en même temps que l'éminente piété dont ils étaient remplis nous pénétrait d'édification et excitait notre vénération ».

Monseigneur ne revint plus qu'une seule fois à l'église de la Visitation : ce fut la veille de sa retraite annuelle. << La voulant mettre sous la protection de notre Saint et attirer de plus en plus son esprit sur lui, dit la Circulaire où nous puisons ces détails, il célébra le divin sacrifice devant ses précieuses Reliques. » Tel fut l'adieu qu'il adressa à la Sainte Source sur cette terre.

Par contre le Ciel lui procura, peu après le bonheur de voir deux âmes d'élite.

Le 24 décembre 1831, il écrivait à 31™^ la Marquise de Sales : « Ms"" de Nancy (i) a logé hier à l'Evêché. Il est enthousiasmé de Louis XVII ; il a son portrait très beau ; et j'ai peine à concevoir cette beauté de forme dans un Prince qui a couru IWmérique, qui a été souvent en prison, à Bicêtre, à Rouen et, je crois, en Espagne enfin ; si tout ce que disent les diverses prophéties de

(i) Mgr C.-A.-M.-J. Comte de Forbin-Janson, né à Paris (1785 -f 1844), Evèque de Nancy, Missionnaire.

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Ms"" de Nancy se réalisait, il faudra avouer qu'il aura terriblement éprouvé la leçon du malheur.

« Mg' de Forbin-Janson vient de Fribourg. Il a pris là M'"* Barat, supérieure générale des Dames du Sacré- Cœur ; elle est restée dans la voiture à attendre.

« Monseigneur est assez long dans ses narrations ; ces Dames ont attendu longtemps. Madame Barat est comme estropiée, elle a fait une et plusieurs chutes, et sa jambe ne lui permet pas de monter les escaliers ; je suis allé la voir un moment dans la voiture. L'Evêque et elles sont partis. Il compte passer les deux fêtes à Chambér}'^ et part pour Rome (i). »

APPARITION DU CHOLÉRA-MORBUS. — CORRESPONDANCE AVEC S. E. LB COMTÉ DE LASCARÈNE, MINISTRE DE l'iNTÉRIEUR. — LE DIOCÈSE PRÉSERVÉ DU MICROBE IN- FECTANT. — MESURES DE CHARLES-ALBERT ET CIRCULAIRE DE MONSEIGNEUR SUR LE REPOS DU DIMANCHE. — .M"' LAMBRUSCHINI DEVIENT CARDINAL. — SA LETTRE A l'ÉVÈQUE d"aNNECY. — AGITATIONS DANS LA PÉNINSULE ET EN SAVOIE. — DER- NIÈRE LETTRE DE MONSEIGNEUR AU .MINISTRE DE l'iNTÉRIEUR.

Le choléra épidémique avait fait son apparition au Bengale au mois d'août 1830. En 1831, il sévit à Saint- Pétersbourg, à Varsovie, à Berlin, à Hambourg et autres lieux.

A l'approche du fléau, les Autorités sardes s'émurent. Pour isoler notre pays, on ne laissa ouvertes que trois issues '. les routes de Saint-Julien, des ^Marchés et du Pont-de-Beauvoisin. (( Partout ailleurs on risquait d'être fusillé par les paysans , dit Victor de Saint-Genis, comme on faisait des soi-disant semeurs de peste en 1723. )/ (Hist. de Savoie, t. III, p. 246.)

Rien de trop dans ces précautions et dans d'autres prises contre le microbe infectieux.

(i A la suite de la Révolution de 1830, M""^ Barat avait transporté son noviciat à Montât, diocèse de Friboarg, et y avait laissé l'abbé Mehling comme Aumônier. Quant à Louis XVII, si l'on en croit la Surviva>ice du Roi-Mariyr, 9*^ édit., p. 200, il habitait alors la Prusse, déguisé sous le nom de Nauendorff, et il ne serait mort que le 10 août 1845.

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Toutefois, ces remèdes préventifs étaient fort insuffisants. Ni les influences sidérales, ni les conditions climatériques, ni la direction des vents et des courants électriques, ni les circonstances telluriques ne pouvaient rendre compte de la marche singulière et bizarre d'une épidémie qui négligeait sur sa route des pays entiers pour s'abattre sur des villes, des bourgs ou des habitations isolées. C'est que, comme nous l'apprend l'Ecriture (Ezéchiel, c. XIV, V. 2i), la peste est entre les mains de Dieu, comme une verge de fer dont il châtie les nations coupables et infidèles.

Dans cette pensée, Ms'" de Thiollaz se hâte d'ordonner des prières pour conjurer le fléau et apaiser le Tout- Puissant. En prince chrétien , Charles-Albert voulut aussi qu'on recourût partout à la miséricorde divine. S. E. le comte de Lascarène, Ministre de l'Intérieur, y invita donc l'Evêque d'Annecy.

Monseigneur lui répondit la lettre suivante :

« Monsieur le Comte,

« J'ai reçu à la campagne la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser ; déjà j'ai ordonné à tous les ecclésiastiques des .prières à dire à la messe ; mais je n^ai rien écrit de particulier pour les peuples, dans la crainte de leur donner des inquiétudes, ainsi que vous m'aviez fait l'honneur de me l'écrire ; j'ai cependant assigné pour tout le mois de décembre des exercices de piété que j'avais déjà ordonnés l'an passé pour implorer la miséricorde du Seigneur dans des circonstances qui étaient très menaçantes, et qui jusqu'ici, sans qu'on puisse en donner une explication judicieuse, n'ont cependant pas eu lieu.

« Il peut fort roien arriver que le choléra-morbus s'approche de notre pa3's dans l'intervalle de deux mois, et alors je m'empresserai d'ordonner des prières publiques. Dans les paroisses de campagne, elles ne peuvent avoir lieu que dans les églises, et, pour amener les peuples à agir autrement, il faudrait des motifs si près-

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sants que le peuple lui-même pût sentir la nécessité de pareille mesure, ce qui ne paraît pas probable pour les campagnes.

<( Dans les villes, il me paraît désirable, M. le comte, qu'aucune détermination ne soit prise que d'un commun accord entre les autorités locales et moi.

(( L'opinion de plusieurs porterait à admettre des précautions dans l'espoir de faire cesser des prières auxquelles ils n'ont pas la confiance que le simple bon sens devrait inspirer, et ainsi plusieurs paroisses pourraient être désorganisées de manière à rendre difficile l'union qui doit les caractériser. L'accord de l'autorité épiscopale et des autorités locales pourrait diminuer ces inconvénients, que je prévois pouvoir être majeurs, à raison des opinions qui ne sont rien moins que saines, et parce que cette circonstance fournirait à ceux qui pensent pas à Dieu les moïens d'exercer un empire que le peuple fidèle ne tolérerait pas, et qui serait au détriment des sentiments religieux, au moment même où l'on est obligé de convenir que ce fléau dévastateur vient du ciel, et qu'il est destiné à punir les hommes qui, se détachant entièrement de Dieu, attirent sur les nations les fléaux qu'elles ont mérités.

« Je vous prie, M. le Comte, de peser dans votre sagesse le moyen que je suggère ici pour entretenir la paix et l'ordre, dans les villes principalement ; car, je le répète, dans les campagnes, il n'est pas probable que le choléra fasse de grands ravages.

« Dans toute hypothèse, je crois devoir attendre que ce fléau soit à nos portes pour prendre des déterminations dont il serait difficile de faire sentir la nécessité dans les campagnes.

(( Agréez

<( Thiollaz, 22 septembre 1831.

« -j- C.-F., évêque d'Annecy. »

Le 26 septembre 1831, S. E. le Ministre répondit :

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« Monseigneur,

« En réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, il est de mon devoir de donner à Votre Grandeur l'assurance la plus réitérée que le Gouvernement est dans l'intention de ne s'immiscer aucunement dans ce qui appartient à la juridiction de MM. les Evéques, et que, pour tout ce qui tient aux Prières publiques, MM. les Evêques donneront les Ordres qu'ils estimeront convenables, ayant égard aux règles de prudence et d'hygiène publique qui leur seront tout indiquées, mais non prescrites. Dans le Règlement qui s'imprime pour le cas où le choléra serait très près de nous d'abord et aurait ensuite pénétré dans le pays, Votre Grandeur verra qu'en ordonnant la fermeture des lieux publics, tels que théâtres, on ne parle des églises qu'avec beaucoup de réserve, par voie de conseil et en s'en remettant à l'autorité ecclésiastique. J'aurai l'honneur de vous adresser ce Règlement quand il sera publié.

« Au reste, qu'il faille prier, c'est ce que les athées seuls peuvent contester, et, en rédigeant toutes les instructions, en donnant tous les ordres qui ont pour but d'éloigner la contagion, l'idée mère qui domine est le passage du psaume Nïsi Dominus custodierit, etc. Le Roi le sait, et c'est ce qui l'a porté à m'ordonner deux fois d'engager NN. SS. les Evéques à prescrire des prières publiques et universelles. Quant au mode et au terme, NN. SS. les Evêques sont libres de prescrire tout ce qu'ils jugeront convenable pour seconder la piété et la confiance d'un Roi qui est chrétien.

(( Comte De Lascarèxe. »

Ce Ministre l'avait compris : si l'Eglise demande sa pleine liberté, c'est pour servir et sauver l'Etat dont, à son tour, elle invoque la protection.

De ce cas et succès particulier, la belle àme de M^"' de Thiollaz se plut à espérer du nouveau Roi et de ses

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Ministres une droiture d'esprit et de direction à la fois générale et constante. En cela il vit le salut de la Religion et de l'Etat. Et, pour consolider ces heureux débuts de Charles-Albert, l'infatigable vieillard prit la peine d'adresser au Ministre la longue réponse que voici :

« Monsieur le Comte, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser en date du 26 septembre a produit en moi une satisfaction dont je m'empresse de vous offrir l'hommage.

« Monsieur, c'est l'aurore d'un beau jour. Le Roi montre une force qui, s'élevant au-dessus des théories d'un siècle si tristement célèbre, place le Trône sur sa base et assure en même temps le bonheur des peuples par les sentiments de justice et de bonté qui caractérisent quiconque respecte la Religion.

(( Il est beau, Monsieur, dans ce siècle d'erreurs, de fonder à la fois le trône du Souverain et le bonheur de son peuple. Il est plus beau encore de voir l'autorité royale rendre un hommage public à celui qui avait sauvé le monde des erreurs et de l'anarchie, etqui, depuis trois siècles, laissant carrière à l'impiété, a enfin amené les choses au point d'apprendre par des malheurs sans nombre ce que la reconnaissance eût dû graver dans tous les cœurs.

" Honneur et gloire au Prince qui dans ses méditations s'est élevé si haut, et cj[ui a su s'environner de lumières, sans crainte pour une autorité indépendante, base de tout ordre social. Il appelle sur lui et sur son auguste Famille toutes les bénédictions de Celui par qui régnent les Rois. Chef de sa branche, il sera le modèle des Rois et le père de son peuple; il prolongera pour l'avenir toute la gloire de la Maison de Savoie.

« Honneur et gloire aux Ministres d'un si bon Prince, qui secondent ses vues et préparent ainsi le bonheur des générations ! Je salue avec acclamation ces idéesmères dont je vois sortir à la fois, dans le lointain que prévoit la Providence, et la préférence hautement donnée aux idées de devoir sur celles de Tintérèt, et toutes