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immense capacité. La perte de ce digne Prélat est irréparable en plus d'un sens: le moule oîi se formaient les hommes de cette taille est brisé pour longtemps. Heureusement que la Providence potens est de lapidibus formare filios Abrahœ. Et comme notre Savoie abonde en pierres, l'esprit de Dieu sup. pléera aux admirables talents par lesquels i\l^''de Thiollaz forçait les succès et le plus souvent prenait d'assaut les places qui ne voulaient pas se rendre. »

Le i8 mars, M8' Rey écrivit encore à son ami, 31. Hyacinthe Perrin, secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères à Turin : <( Hélas ! oui, mercredi au soir s'est éteint ce brillant flambeau qui éclairait le diocèse de saint François de Sales ! La douleur sera grande, mais elle n'égalera pas la perte. Dieu veuille avoir pitié de ce pauvre Annecy, et ne pas permettre une longue viduité en pareilles circonstances. Voilà un vaste Diocèse dont les paroisses ne sont bientôt plus gouvernées que par des Enfants : excellents prêtres, très certainement, mais sans expérience et ne connaissant pas assez toutes les qualités du zèle. La discipline admirable qu'une main forte entretenait, va perdre tout son ressort, si la vacance se prolonge quelque temps : puis le voisinage de la France, de la Suisse, de Genève... O mon Dieu, à combien de dangers ce précieux et nombreux troupeau va être exposé ( i) ! )i

Enfin, dans son Mandement d'avènement au siège d'Annecy, daté de Pignerol le 8 sept. 1832, M^' Rey dit à ses nouveaux Diocésains, en parlant de son prédécesseur : « Qiielle grande gloire survit à cette grande ■mort! et ne servir a-t-elle pas désormais, comme jadis la colonne lumineuse du désert, à éclairer, à diriger les conducteurs de vos âmes, qui doivent successivement remplacer celui qui vous a été ravi? Au milieu même des générations qui ne V auront pas connu, son souvenir n'apparattra-t-il pas tout plein

(i) Ces lettres de M^'' Rey nous ont été communiquées par S. G. Ms"" Hautin, notre défunt et regretté Métropolitain.

PENDUS A LA M l': I\l O I R F-: DR .M«'' DK TllIOIJ.AZ. 55()

de vie dans ces œuvres i m périssables dont il fut l'instrument ou le créateur? Et ce Diocèse, ce beau Diocèse ne s'honorera-t-il pas jusqu'à la fin d'être assis, pour me servnr de l'expression de saint Paul, sur ce fondement Apostolique, et de tenir par lui à la pierre inébranlable et visible sur laquelle Jésus-Christ a bâti son Eglise, et ensuite à cette pierre angulaire qui est Jésus- Christ lui-même ? »

DansVOraison funèbre de M^r A. ^Martinet, archevêque de Chambéry, prononcée le 12 juin 1839, Ms'' Rendu, encore chanoine, dit, au sujet des de Thiollaz, des Bigex et des de Maistre : « Ces grandes capacités « appartiennent à l'Eglise universelle autant qu'à la « Savoie. » (Page 2^.)

Une fois évêque d'Annecy, ^W Rendu paya un tribut d'hommage à M^' de Thiollaz, plus encore par ses actes que par ses paroles : il se garde bien, lui, cependant une des lumières de l'Eglise, de rien touchera ces traditions diocésaines qu'avait inaugurées le premier Evêque d'Année)^ ; il ne fit que les affermir et les consacrer.

Il en fut de même de Ms"^ xMagnin, qui les raviva, en y ajoutant l'autorité de sa science et le charme de son caractère.

III. Après la voix de nos Evêques vénérés, écoutons celles des Prêtres qui connurent M^'' de Thiollaz.

Rien de beau comme la peinture que firent de la précieuse mort de notre héros, MM. Carlin, Poncet et d'Arcine, dans la lettre qu'ils adressèrent au Diocèse, le 18 mars 1832, en qualité de Vicaires capitulaires.

Vinrent ensuite et la. Nécrologie capitulaire et V Oraison funèbre de ^Monseigneur, prononcée le 4 avril, deux documents précieux dont nous avons fait de larges extraits. Si le premier rappelle ce que l'Ecriture nous dit de la mémoire de Josias, au souvenir doux à la bouche de tous les hommes comme le miel, le second ne rappelle pas moins l'éloge qu'elle fait du grand pon-

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tife Simon, qui a jeté les fondements profonds du temple^ qui a rempli comme une mer les canaux, et les fontaines de Jérusalem, qui a sauvé le peuple de la perdition, qui a brillé comme un soleil éclatant de lumière, et qui a paru comme un arc-en-ciel, comme un olivier fécond en rejetons, et comme un cyprès élevé, lorsqu'il se revêtait de sa robe de gloire et des ornements de sa dignité pontificale. {Ecclésiastique, chap. XI.)

IV. Non moins délicats sont les sentiments que traduit l'inscription sous laquelle a reposé, à la Visitation d'Annecy, jusqu'en 1877, le cœur de ce grand Evêque. La voici :

ARDENS Q.UOD SEMPER IN DEUM FUIT — COR — ILL"' AC R"»' C. F. DE THIOLLAZ — EPISC. ANN. NECNON REGI A CONCILUS — FRIGIDO SUB

HOC LAPIDE PONEBANT — MŒRENTES DIE l6 AUG. AN. l8j2

PIEQ.UE SERVANT GRAT.^ VIRGINES — aUAS IMPIA PROCELLA DISPERSAS

— NOVO SUR TECTO NOVOQ.UE HOC IN TEMPLO — SOCIAVIT ALTER IPSIS DIVUS FRANCISCUS.

Nous traduisons : « Il brûla toujours pour Dieu — le Cœur — de l'Ill"" et Rev^e C.-F. de Thiollaz — Evêque d'Annecy et Conseiller du Roi - déposé sous cette froide pierre — avec de vifs regrets, le 16 août 1832, — et pieusement conservé parles Vierges reconnaissantes — qui, dispersées par l'ouragan de l'impiété

— puis réunies sous ce nouveau toit et dans ce nouveau temple, — doivent ce bienfait à celui qui fut pour elles un autre saint François. »

V. Dès le 14 juin 1832, X Ami de la Religioji consacra toute une Notice à notre Prélat.

Il loua spécialement u sa fermeté, son amour de la justice, la franchise de son caractère, son activité, sa pénétration, sa charité pour les pauvres. »

L'Académie de Savoie ne tarda pas d'ajouter une nouvelle palme à cette couronne d'hommages. [Mémoires, t. VIII, p. XVIII.)

RENDUS A LA Mi':M( )IR K \)K MB"- DK THIOLLAZ. 56l

Sans revenir sur V Annuaire de 1847, si connu du lecteur, nous remercions M. Joseph Serand, sous-archiviste de la îlaute-Savoie de nous avoir communiqué ce précieux document.

VI. Aux divers historiens déjà cités, ajoutons le nom de M. Joennoz, qui s'empressa de payer un tribut d'éloges à Monseigneur dans Les Béantes de l'Histoire de Genève, ainsi que celui de M. l'abbé d'Agrigente, auteur de quelques articles récemment parus dans les Annales catholiques, fondées par Chantrel.

VII. Parmi les vétérans du Clergé d'Annecy qu'il nous a été donné d'entendre, il y a plus d'un demi-siècle, parler de Ms'" de ThioUaz, citons l'abbé Claude Delétraz, dont la vie sacerdotale mérite une page dans cette Histoire. Né à Saint-Martin-en-Genevois, le 26 février 177g, initié au latin par l'abbé Favre (t. i, p. 285), le jeune Delétraz fut chargé^ dès 1795, « de faire des lectures de piété dans l'église paroissiale de Saint-Martin, où tous se réunissaient chaque dimanche, au milieu des ruines et des autels renversés ». A vingt ans, il quitta les cornes de la charrue pour entrer au petit collège de Vill3''-le-Bouveret. Il étudia la Philosophie sous M. Pasquier, le Dogme sous M, Mugnier, au Petit Séminaire d'Annecy, la Morale au grand Séminaire de Chambéry ; il y célébra sa première messe le 15 août 1806, devant la Communauté et assisté de M. B. Guillet, son vénéré supérieur. Il débuta à Villy comme professeur de grammaire ; et, après quelques mois de vicariat à Mieussy, il vint, à l'appel de M, de Thiollaz, à La Roche, professer la quatrième et la troisième, tout en remplissant les fonctions de directeur spirituel. Il monta dans la chaire de rhétorique en 18 14. Peu après la mort du vénéré M. Pasquier (5 mai 1838), il devint Supérieur [12 février 1839) et Préfet du Collège. L'établissement compta jusqu'à 186, 194, 202 élèves, tant internes qu'externes, comme le porte un mémoire écrit de sa main.