CH. LXXIX. PRINCIPAUX HOMMAGES

M. Vuarin, curé de Genève, l'invita près de quatrevingts fois à monter dans la chaire de Saint-Germain.

Il construisit et dota de ses deniers, au hameau de JMercier, à Saint-Martin, une chapelle rurale que M?'" Rey érigea canoniquement le 23 juin 1833.

En 1845, il déposa la charge de Préfet des études, et reçut le camail de chanoine honoraire. iMalgré la modicité de son traitement, qui varia de 450 à 700 francs, l'abbé Delétraz paya, en entier ou en partie, la pension de plus de trente élèves qui, sans ce secours, auraient dû renoncer aux études. Octogénaire et presque aveugle, il dut se retirer, n'emportant de La Roche, — nous pouvons le certifier, — que de quoi s'acheter une soutane.

Il passa une année chez son neveu, curé d'Andill}', se consolant en égrenant son chapelet et en adressant, le dimanche, la parole de Dieu au bon peuple de la paroisse. Il s'éteignit pieusement le 13 octobre 1858, et fut inhumé à l'entrée de l'église de Saint-.^lartin. Longtemps encore après sa mort, arrivaient à Andilly des lettres que lui adressaient d'anciens élèves partis pour les missions lontaines.

Or, cet homme de Dieu nous parlait du u grand Thiollaz », comme les vétérans de l'Empire du « grand Napoléon ». Sous sa couronne de cheveux blancs comme neige, il conservait pour lui une admiration qui rappelle le mot de M""" de Staël : « L'esprit s'épuise, mais le langage du cœur est intarissable. »

VIII. Le plus bel hommage rendu à 3le'" de Thiollaz, c'est celui que le temps lui-même a porté jusqu'à ce jour à la solidité de ses œuvres.

Oui, en une heure où tout repose sur le volcan qu'a allumé la Révolution, où le sol tremble à chaque instant, où l'on voit s'écrouler tant d'œuvres emportées en peu d'années, il n'en a point été ainsi des œuvres vraiment personnelles à Me"" de Thiollaz.

Le 12 septembre 1857, se trouvaient même réunis au

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Pètit-Séminaire de Là Koche « des hommes échelonnés sur tous les degrés de l'âge viril et de la vieillesse. Ils suivaient avec honneur les plus nobles carrières : le sacerdoce, la magistrature, l'enseignement, l'état militaire et le commerce. La réputation bien méritée que s'étaient faite un grand nombre, les croix de tous les Ordres qui brillaient sur la poitrine de plusieurs, disaient assez leurs mérites et la valeur de l'éducation qu'ils avaient reçue... Si tous ceux qui avaient été élèves des écoles de Sainte-Marie avaient pu se trouver réunis, on dit qu'ils n'auraient pas été moins de quinze cents hommes (i). »

Pendant le demi-siècle qui s'est écoulé depuis 1857, et surtout pendant les vingt-cinq ans qui nous séparent de 1882, que de ruines se sont amoncelées sur le terrain de l'enseignement et des institutions religieuses! Au milieu de ces décombres ne gisent point encore les œuvres dont nous parlons, monuments de la sagesse et du cœur de M"i' de J'hiollaz. L'une a même subi victorieusement toutes les épreuves judiciaires, elle est sortie triomphante de la Cour de Cassation . L'autre s'est de plus en plus recommandée, notamment par les nombreux élèves qui ont été reçus chaque année aux examens du Baccalauréat et du Grand-Séminaire. Remercions-en le distingué Supérieur qui, depuis vingt-cinq ans, s'y dévoue au service de l'Eglise et de la Patrie.

Restent néanmoins toujours les mystérieuses éventualités de l'avenir. Cet avenir, quel sera-t-il? Nous l'ignorons. L'épée de Damoclès n'est-elle pas suspendue sur nos têtes? Les harpies ne mangeront-elles pas encore les colombes et jusqu'aux oiselets ? Mais, au pis aller, nous nous souviendrions, comme l'a si bien fait Ms"" de Thiollaz, que dans TEglise les tombeaux euxmêmes sont féconds, et que toute l'Eglise sort d'un tombeau.

(li Chanoine Grobel. Discours prononcé à la distribution des prix du Petit-Séminaire le 6 août 1862, p. 49.