RELATIVES AUX DESIDERATA

M^'Mazio, notre Prélat recommanda, le 20, son diocèse à S. E. le comte Barbaroux. « Je n'ambitionnais point, lui répète-t-il, l'honneur de l'épiscopat ; et mes pressentiments sur cette éminente dignité, dans les circonstances où était le diocèse d'Annec}^, ont été surabondamment justifiés. »

Quelques jours après, il reçut de M'"" Mazio la lettre suivante :

(( Ill"ie et Rme Seigneur,

« Dans sa lettre du 17 janvier, Votre Grandeur Illustrissime et Révérendissime se montre afïïigée de ce que son affaire n'est pas encore réglée. Elle n'ignore pas toutefois que depuis plus de deux mois le très Saint-Père garde le lit, assez malade, et qu'ainsi il ne donne point d'audiences d'affaires. Voilà quelques jours seulement qu'il va mieux et commence à vaquer à ses occupations ordinaires. Mais ce qui touche à votre Diocèse n'a pu lui être communiqué pour la raison que voici :

« Vous savez que, sans l'accord de Votre Sérénissime Roi, rien ne peut se modifier dans la Bulle avec lui convenue. Or Sa Majesté n'a point encore donné son plein assentiment aux demandes formulées par Votre Grandeur 111'^'= et Rev"^*^ dans ses lettres adressées à Sa Sainteté Pie VII en novembre 1822 : elle s'est bornée à autoriser son Envoyé auprès du Saint Siège à les recommander au nom du Roi.

" De plus, dans sa lettre au très Saint-Père Léon XII, en date du 18 octobre 1823, Votre Grandeur demande qu'il soit réservé à l'Evêque de conférer les prébendes de Théologal et de Grand-Pénitencier, ce qui n'était pas contenu dans sa lettre de novembre 1822. C'est pourquoi l'Envoyé du Roi a déclaré qu'il ne pouvait adhérer à cet article sans avoir interrogé son Maître. De fait il a écrit au Roi au commencement de décembre dernier, et nous attendons la réponse avant de référer de tout à Sa Sainteté.

« Que Votre Grandeur Illustrissime ne regarde pas

74 en. XLI. NOUVELLES CORRESPOXDAN'CES

ces précautions inutiles : il serait très facile au Gouvernement d'empêcher l'exécution de la Bulle, et le Saint- Siège ne veut pas exposer à ce danger les Lettres Apostoliques. Je veillerai à ce que les pouvoirs que vous avez demandés vous soient accordés, si la chose est possible ; et c'est avec un respect particulier que je me dis.

(( Rome, le 31 janvier 1824.

« Mazio. »

A cette lettre bienveillante M""" de Thiollaz s'empressa de faire la réponse suivante :

« Monseigneur, d'après votre lettre du 31 janvier, Tunique chose que la Sacrée Congrégation me paraisse avoir cru très convenable, sinon nécessaire, c'est de donner une certaine autorité à l'Evêque d'Annecy sur le point en question, comme s'il avait désiré qu'on lui réservât la collation des prébendes du Théologal et du Grand-Pénitencier.

« Mais rien dans ma lettre à Sa Sainteté Léon XII ne permet de conclure que j'aie eu un tel désir relativement à la nomination à ces prébendes. Je n'ignore pas, en effet, que la collation de toutes les prébendes, sauf la première Dignité, a été accordée à notre très auguste Souverain. Aussi dans mes différentes lettres me suis-je uniquement appliqué, non pas à postuler même des choses très utiles, mais seulement à écarter ce qui pouvait aggraver encore la situation du Diocèse.

« Ainsi, par exemple, après en avoir reçu l'autorisation du Roi, comme le prouve la lettre du Ministre du q août 1823, j'ai humblement prié le saint Père de réformer la disposition qui soumet, « selon V usage », au concours les charges de Grand-Pénitencier et de Théologal. En effet, cet usage n'a jamais existé ni en Savoie, ni dans aucun diocèse de France ; il n'est pas praticable dans nos jours malheureux, oii à peine trouvons-nous des prêtres bien capables d'être Recteurs de paroisses ; il ne sera non plus possible dans le cours du temps, puisqu'il est nécessaire de choisir bien attentivement les membres

RELATIVES Al X DESIDERATA. yS

d'un Chapitre, de peur qu'il ne s'y glisse des hommes de désunion bien plus scandaleux qu'exemplaires pour un diocèse. Cela étant, ce qu'il faut envisager avant tout, c'est que l'Evêque choisisse pour Pénitencier et Théologal des Ecclésiastiques qu'il jugera bon d'appeler parmi ses chanoines pour ces deux fonctions.

u Rien donc ne saurait retarder encore, je ne dis pas la satisfaction de mon désir, mais celle devenue nécessaire pour quiconque connaît les dispositions de la Bulle et les circonstances que j'ai indiquées. Veuille donc Votre Grandeur rappeler cette affaire au Souverain-Pontife, dès qu'elle pourra obtenir une audience. Qu'elle le sache, en attendant, je suis tout seul, moi vieillard, à soutenir le poids de la restauration de ce nouveau Diocèse, jusqu'au jour qui, une place une fois faite pour le Chapitre, me permettra d'y trouver du secours, si Dieu me l'accorde. Je vous en prie, prenez ces intérêts à cœur, sinon pour l'Evêque, du moins en faveur du Diocèse. Ainsi mériterez-vous une reconnaissance égale à l'hommage de la vénération que vous porte le soussigné, etc.

(( Annecy, 14 février 1824.

« -j- C. F., Evêque d'i^nnec)' ».

A la réception de cette lettre, Ms"" Mazio agit auprès de S. Exe. le comte Barbaroux, et celui-ci écrivit, le 13 mars, au Ministre des Affaires étrangères, dans les termes suivants :

Dans ma lettre n° 1075, j'ai eu l'honneur de faire connaître à V. Excel, le motif qui retardait l'envoi des autorisations Pontificales que sollicite M='' l'Evêque d'Annecy relativement à son Chapitre : c'est une demande nouvelle, annulant la précédente, qui tend à ce que les charges de Pénitencier et de Théologal puissent se donner sans concours. Cette demande étant contraire à la Bulle d'érection, le Saint-Siège s'abstenait d'y consentir jusqu'à ce que lui fût connu l'agrément du Roi.

Aujourd'hui M""" Mazio m'informe que le susdit Prélat, en réponse à une lettre qu'il lui a écrite, se borne à dire que son intention serait, non point de pouvoir appeler à ces charges un prêtre quel-

yÔ en. XLI. NOUVELLES CORRESPONDANCES.

conque et scion son bon plaisir, mais bien de pouvoir choisir de cette manière parmi les membres du Chapitre.

Comme ce prélat l'observe lui-même et comme me le fait observer M^'' Mazio, la demande réduite à ces termes, loin d'être offensante, est favorable à la nomination Royale, parce que le choix des Chanoines de la Cathédrale dépendant de S. M. et l'Evêque devant choisir dans leur Corps, il s'ensuit qu'il appellera à ces charges des sujets nommés par le Roi.

Le Saint-Siège, me dit M'"" Mazio, n'éprouve aucune répugnance à accéder à cette demande, mais il retarde l'expédition de ses Réponses jusqu'à ce qu'il soit sûr de l'agrément du Roi. C'est donc sur ce point que j'attends une information de V. Exe. pour terminer une affaire, au sujet de laquelle M='' l'Evêque a exprimé nombre de fois ses désirs.

Le 13 avril, le comte Barbaroux écrivit encore à .M. de La Tour :

Conformément au contenu de la dépèche R""^ de V. E. n» 874, j'ai communiqué verbalement à M'"' Mazio, secrétaire de la C. Consistoriale, la réponse dont V. E. m'a honorée relativement à la nouvelle demande de M^"" l'Evêque d'Annecy, de pouvoir confier les charges de Pénitencier et de Théologal du Chapitre cathédral. sans concours préalable, en les choisissant parmi les membres du Chapitre ; et je me suis borné à faire connaître au dit Ms"" Mazio l'assurance de l'agrément Royal, au cas où le Saint-Père jugerait bon d'accueillir favorablement la demande de M»' 1 Evêque.

Le dit M^'' Mazio m'a répondu qu'il irait sous peu adresser un Rapport complet à Sa Sainteté, et qu'il m'informerait ensuite de ses déterminations. ^

Sur le rapport de Ms"" .^lazio, Léon XII consentit, le 12 mai 1824, à accorder une bulle de dérogation partielle à la bulle Sollicita.

Par quel Deo gratias Ms*" de Thiollaz répondit à cette heureuse nouvelle, il est inutile de le dire.

Au reste, nous le verrons, il dut attendre, trois mois encore, l'arrivée de la bulle qu'on lui promettait.