ET PREMIERS ACTES ADMINISTRATIFS. II

gueur. Mais il entrevoyait à sa prise de possession des obstacles et un temps d'arrêt regrettables pour le pouveau diocèse.

En effet, si dévoué qu'il eût été, dès 1820, à la restauration de ce siège, le baron J.-A. Falquet, avocat-fiscal général à Chambéry, crut devoir adresser à S. E. Roget de Cholex, ministre de l'Intérieur, une lettre dont voici la teneur :

Chambéry, 2 décembre 1822.

Excellence,

M°'" l'Archevêque étant dans le cas de mettre M"'' de ThioUaz en possession de l'Evéché d'Annecy avant sa consécration, ainsi que l'autorisent nos usages, craint qu'il reste encore quelques formalités à remplir avant cette mise en possession. A l'instar de ce qui se pratiqua en 1786, lors de la prise de possession de Ms"" du Cengle de Montfalcon, de l'Archevêché de Tarentaise, le Conseil de M^" l'Archevêque pense qu'il pourrait être nécessaire d'avoir une Ordonnance de l'Economat Général pour autoriser cette mise en possession.

M""" m'ayant fait demander mon avis sur ce point, il m'a paru que M'"" de Thiollaz ayant obtenu, par arrêt du 15 novembre dernier, le R"' Exequatur pour le cours en fuhnination de ses Bulles, il pouvait sans autre être mis en possession de son Evêché : que dans ce pays l'ordonnance de l'Economat Royal n'était nécessaire que pour la mainlevée du temporel de l'Evéché, et par conséquent des bâtiments et autres que l'Economat devait mettre sous la main du Roi à l'occasion de chaque vacance de tels Bénéfices ; que de fait l'ordonnance rendue par l'Economat Royal en 1785 pour l'archevêché de Tarentaise n'avait évidemment en vue que la mainlevée de la réduction qui avait été opérée par suite de Lettres du 26 juillet 1783 et d'ordonnance du sous-économe du 29 du dit juillet ; qu'au cas actuel aucun objet appartenant au temporel de l'Evéché n'était administré par l'Economat, puisque ce temporel ne consistait qu'en rentes de la dette publique, qui vraisemblablement ne sont pas encore émises, et que le palais est au pouvoir de la ville qui le cédera à M»"" aussitôt sa mise en possession, circonstances qui semblent rendre supertlue l'ordonnance de l'Economat royal préalable à cette prise de possession.

Comme il s'agit cependant d'une question nouvelle, je n'ai pas cru devoir prendre sur moi de la résoudre, je dois au contraire la soumettre, Monsieur le Chevalier, à vos profondes lumières et à votre

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haute sagesse, d'autant plus que la fulmination de la bulle d'érection de l'Evêché d'Annecy ne devant être publiée que sur la fin de la semaine, votre réponse pourra arriver avant que la prise de possession eût pu avoir lieu, abstraction même faite de cette difficulté.

P. S. — 11 n'est pas inutile de dire que le Sénat, par l'arrêt du i =; novembre dernier, a accordé à M""" de Thiollaz 4 mois pour justifier de son serment de fidélité à Sa Majesté.

Dès le 4 décembre, S. E. Roget de Cholex transmit cette lettre à l'abbé A. Palazzi, directeur de l'Economat général des Etats sardes, en le priant de lui adresser les observations qu'il croirait fondées.

Le 5, M. Palazzi écrivit au 3linistre une lettre que nous avons trouvée à Turin aux Archives de Cour (Lettere ministi'i) et dont voici quelques passages intéressants :

« Je suis d'accord avec Ms"" l'archevêque de Chambéry qu'à la teneur des saints canons xMg"" de Thiollaz peut, étant préconisé par le Saint-Siège, être mis en possession du nouvel évêché d'Annecy même avant son sacre. Mais je ne puis ignorer les instructions que mon Office a reçues de Sa iMajesté, ni les coutumes en vigueur dans les Etats du Roi y compris le Duché de Savoie, ni l'usage qui règne encore en vertu de l'Instruction de Benoît XIV ; et il est de mon devoir de les rappeler aux sages considérations de Votre Seigneurie 111'"''.

« LTnstruction Pontificale § IV, s'exprime ainsi : (( On « admet bien volontiers, on estime même que tout Evêque, « avant de se rendre à son poste, remplisse envers le « Roi un devoir de haute convenance demandant sa « Royale protection et en le priant de charger ses Juges « et Tribunaux de lui prêter l'aide nécessaire. »

« Dans les Instructions de S. M. je lis § III : « Tout « nouveau titulaire doit dès le premier jour présenter « ses bulles à celui de nos Sénats dans le département « duquel se trouve le Bénéfice, pour obtenir VExeqiiatur « royal ; il doit ensuite accomplir envers Nous le serment « de fidélité, si le bénéfice a des fiefs, ou celui à'assii- « rance, s'il n'en a point. Le nouvel élu établira devant

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<( l'Economat qu'il a rempli ces devoirs, en présentant « les certificats opportuns dont on fera une copie authen- « tique, et on lui expédiera en conséquence le Décret « royal de promotion. »

« Ces instructions sont en pleine vigueur même pour les évêchés dotés simplement par le Trésor, comme on l'a vu naguère pour celui de Suse. Le duché de Savoie lui-même n'en est point exempt. Dans une lettre du 26 novembre, j'ai cité l'exemple de Ms' Paget qui, le i^'juin 1787, prêta serment à S. M., et le 5 du même mois prit possession à Annecy par procuration. Il en fut de même de Mg'^de Monti'alcon du Cengle ; j'ai l'honneur de vous adresser le Placet royal qui lui fut expédié.

(( Que le Palais Episcopal a été au pouvoir de la Ville d'Annecy, cela ne détruit point Vancienne propriété de la Meuse ; et la preuve c'est que les réparations ne se font point par la Ville, mais bien par l'Economat Royal: e Vessere il Pala^i^o Vescovile stato in potere délia Città non le toglie la propriété antica délia Mensa, in prova del che i ristori non si fecero dalla Città, ma bensi dal Regio Economato.

(V Si, pour gagner du temps, V. M. lU""' pense obtenir pour cette fois une dérogation aux prescriptions ro3^ales, surtout en ce qui concerne le serment d'assurance, sitôt qu'elle me remettra la fulmination du procès et la pièce munie de VExequatur, je ne manquerai pas d'expédier le Placet, mais sans conséquence pour l'avenir relativement aux coutumes des Etats royaux. »

Sur la prière de ^^.. Roget de Cholex, le Roi dispensa, le 1 1 décembre, M""" de Thiollaz de prêter serment avant sa prise de possession. Aussitôt, le Ministre fit part de cette décision aux principaux intéressés qui lui répondirent les lettres suivantes :

Chambéry, le 16 décembre 1822.

Monsieur le Chevalier, je rends grâces à Votre Excellence de la bonté qu'elle a eue de me faire part des nouvelles dispositions souveraines pour applanir les

difficultés qui retardaient la prise de possession de M^'" d'Annecy. Aussitôt que j'apprendrai que l'Economat Général a prononcé la main-levée sur le temporel de ce nouveau Siège, je ferai publier mon décret de fulmination dont je me réserve l'honneur de vous envoyer quelques copies.

j- L'Ev. Cil. Yves Irénée de Solle.

Chambéry, 16 décembre 1822.

Je vous prie d'agréer mes vifs remerciements de l'avis que vous avez daigné me donner du Billet royal du 1 1 courant, par lequel S. IVl. a permis à l'Economat général de donner son Ordonnance de main-levée en faveur de M'"" de Thiollaz, pourvu de l'Evêché d'Annecy, quoiqu'il n'ait pas encore prêté le serment prescrit, je vais en prévenir M^' de Thiollaz.

Falc^uet, avocat-fiscal général.

Monsieur le Chevalier,

J'ai appris par la lettre que Votre Excellence a écrite à M. l'Avocat général, en date du 14 du courant, que S. M. avait bien voulu consentir à ma prise de possession, même avant d'avoir prêté le serment de fidélité ; je remercie V. E. d'avoir levé cette difficulté que j'ignorais, et je la prie de faire agréer au Roi toute ma reconnaissance.

11 reste encore une difficulté majeure ; c'est l'état du Palais. V. E. connait et mon âge et l'état de fortune d'une per"sonne qui a tout perdu pendant la Révolution (i) ; il m'est impossible de pourvoir aux frais d'un ameublement, quelque modeste qu'il doive être, et de pourvoir aux besoins de la sacristie delà cathédrale, ainsi qu'à tout le mobilier du séminaire. V. E. a eu la bonté de m'écrire qu'elle ferait tout ce qui sera possible ; mais en attendant je reste moi dans une impossibilité absolue, et je la prie par le zcle qu'elle montre pour le Diocèse de me tirer d'un état d'incertitude à cet égard. 11 suffit de penser à l'état d'une maison où tout manque pour connaître la nature des besoins, et si V. E. a la bonté de les faire envisager au Roi, j'ai la plus juste confiance qu'il voudra bien venir au secours de ces établissements qui ne peuvent exister que par ses bontés.

Avant de partir pour ma retraite, j'ai écrit au Pape soit pour solliciter une nouvelle commission pour la consécration, ainsi que V. E.

(i) Mi-"" BiLLiET : Mémoires, p. 397. Les vicairesgénéraux avaient un traitement de i.îoo fr. ; les chanoines, i.ooo. On vota en outre un supplément de 300 fr. pour les vicaires généraux et de 400 pour les chanoines.

ET PREMIERS ACTES ADMINISTRATIFS. l5

me l'a suggéré, soit pour obtenir les changements nécessaires dans la bulle d'érection, soit pour avoir une direction relative au cas insolite et toutefois urgent de gouverner le diocèse avant la consécration différée trop longtemps pour le bien du diocèse ; j'attends la réponse, et suis tout disposé à abréger ce temps autant que V. E. le jugera nécessaire ; mais je vois tous les jours davantage combien il est urgent que le séminaire entre en exercice, et que le diocèse soit enfin établi.

Je mets toute ma confiance dans les bontés de V. E. et je la prie instamment de faire disparaître les difficultés qui empêchent la conclusion de cette affaire.

Je n'ai pas trop conçu à quoi pouvait se réduire le relâchement que doit faire Monsieur l'Econome général ; je lui écris pour le prier de me tracer la marche que je dois suivre ; quelqu'un m'a dit que je devais envoyer à son bureau les bulles pour avoir son visa, mais comme V. E. a dans son Bureau la transcription des bulles, s'il est nécessaire que Monsieur l'abbé Palazzi les voie, je présume qu'elle aura la bonté de les lui communiquer, ce serait un moien plus expéditif et moins dispendieux.

Je ne puis finir cette lettre sans témoigner à V. E. tous mes regrets de l'opposition que j'ai dû montrer à son avis ; j'attends que quelque heureuse circonstance amène V. E. à Annecy ; elle verra alors par elle-même toute la vérité de ce que j'ai eu l'honneur de lui écrire.

Agréez l'hommage, etc.

De ThiollaZj évêque élu d'Annecy.

Chambéry, 18 décembre 1822.

Monsieur le Chevalier, ma lettre était cachetée lorsque j'ai reçu la patente de M. l'abbé Palazzi, par laquelle il donne la main-levée de tous les droits temporels de l'Evêché d'Annecy ; et quelques lignes plus bas il se réserve le droit de relâcher tous les fruits du dit Evêché .

Je n'ai pu expliquer cette Patente qu'en supposant que M. l'Econome me mettait en possession du palais, et qu'il se réservait le droit de relâcher ensuite tous les fruits, c'est-à-dire tout le revenu de l'Evêché. Je puis me tromper, sans doute, faute d'instructions ; mais en attendant, comme je dois accommoder les formules au temps et aux circonstances, il paraît que je ne puis prétendre qu'au palais ; et V. E. sait dans quel état il est, mais que je ne suis sur d'aucun revenu qu'autant qu'il me sera concédé par la suite.

l6 CH. XXXVII. PRISE DE POSSESSION

Je prie Votre Excellence de se mettre un moment en pareille situation, et de juger quelle détermination elle prendrait : ce sera la mienne.

Je la prie d'agréer.

Chambéry, i8 octobre 1822.

De Thiollaz, évêque élu d'Annecy.

A l'heure où ces difficultés semblaient s'aplanir pour surgir de nouveau, il s'éleva entre Ms^ de SoUe et M»"" de Thiollaz un différend au sujet des Ecclésiastiques natifs du diocèse d'Annecy, mais attachés à celui de Chambéry en qualité de curés ou de vicaires. Ce différend fut tel que, le 23 décembre, M°' de Thiollaz en fit part à la Congrégation consistoriale à laquelle il appartenait de rendre un jugement.

Les choses en étaient là, quand une détermination de M'"" de Solle trancha le nœud gordien, sans permettre à l'Evêque d'Annecy de recevoir du Ministre la solution du problème qu'il venait de poser le 27 décembre 1822. Le vénérable Archevêque de Chambéry adressa ses adieux au Clergé et aux fidèles de son diocèse, destinés à former le nouveau diocèse d'Annec}'. « Une nouvelle Sentinelle, placée dans le camp d'Israël, dit-il, assurera mieux le salut de ses enfants. Elle signalera les ennemis qui pouvaient échapper à notre vigilance, et son zèle remédiera aux maux que notre sollicitude ne pouvait atteindre. Ainsi la Tribu Chrétienne recevra des secours plus abondants de sanctification, ses craintes seront plus tôt calmées, ses larmes plus tôt desséchées, ses plaies plus tôt guéries. Plus rapprochés de leur Pontife, les Ministres saints sentiront leur cœur brûler de plus de charité, s'armer de plus de courage, et donneront ainsi à l'envi l'exemple des plus nobles vertus. » Ce Mandement fut lu dans les églises du nouveau diocèse d'Annecy, le dimanche qui suivit le 27 décembre.

Ainsi fut consommée à Chambéry la séparation du nouveau diocèse d'Annecy.

Le même jour, M°' de Thiollaz déposa son testament au Sénat de Savoie.