ET PREMIERS ACTES ADMINISTRATIFS. I

PREMIERS ACTES ADMINISTRATIFS DE M" DE THIOLLAZ. — PROMULGATION DE LA BL'I.LE « SOLLICITA ». — M. J.-M. GLILLET, CHANCELIER. — GRAND SCEAU DE LA CHAN- CELLERIE. — CONCESSIONS PAPALES. — LETTRE A M"" LA m'" DE SALES. — MAN- DE.MENT d'aVÈNEMENT. — PREMIÈRE NOMINATION A UNE CURE ; LE DENIER FAMILIAL DU CLERGÉ.

L'aurore de 1823 vit ainsi la séparation définitive du nouveau diocèse d'Annecy, de l'ancien diocèse de Chambéry. Sur l'ordre de M*" l'Archevêque, le chanoine de Mouxy de Loche, archidiacre, fulmina, le i"' de janvier, dans l'église de Saint-Pierre d'Annecy, le bulle Sollicita. Ainsi fut consommée la séparation.

En se démettant de toute juridiction sur les provinces contenues dans la nouvelle circonscription diocésaine, 31g'' de SoUe appela et força 3lsr de Thiollaz à prendre en mains, sans retard aucun, le timon des affaires Ecclésiastiques.

Aussi, le 2 janvier, l'Evêque d'Annecy composa-t-il sa chancellerie épiscopale. A la place importante de chancelier il appela 31' Joseph-Marie Guillet, notaire à Annecy, homme qu'il savait depuis longtemps capable, actif, fidèle, dévoué. Quand 31. Guillet eut besoin d'un aide, celui-ci fut choisi parmi les Ecclésiastiques.

Quoique le bref Inter multiplices eût, depuis le 20 septembre 18 19, enlevé Genève au futur diocèse d'Annecy et que le titre d'Evèque de Genève eût ensuite passé, en décembre 1820, au siège de Fribourg et de Lausanne, Ms"" de Thiollaz ne voulut pas laisser perdre à son diocèse toute trace d'un passé si glorieux.

En souvenir des siècles pendant lesquels Annecy avait été le siège des Evéques de Genève, il fit placer en exergue, sur le grand sceau de sa chancellerie, ces paroles : Sigilhim Diœcesis Anneciensis oJim Gebennensis. Ce sceau servait encore sous ^Ig^" Rendu.

Le 7 janvier, Sa Sainteté accorda à 3P' de Thiollaz ces précieuses autorisations : 1° le délai demandé pour son sacre; 2° le droit de gouverner le Diocèse avant sa

consécration. (Archiv. de Turin, i'^ sect. Lettre minist., série 3^, Mazzo 9°.)

A Madame la Marquise de Sales, qui lui avait écrit au sujet de sa préconisation et qui lui avait apparemment demandé pour un protégé une place gratuite au séminaire dWnnec}^, Monseigneur répondit de Chambéry, le 19 janvier :

Madame la Marquise, j'ai reçu un mois et demi après sa date la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire ; vous ne serez donc point surprise, Madame, si je "réponds si tard à votre non-compliment, qui me fournit une nouvelle preuve de la sagacité avec laquelle vous appréciez et ma place et le siècle où je dois l'occuper.

C'est sans doute le compliment que vous attendiez de moi, Madame ; car je n'ai pas appris que rien d'avantageux vous fut arrivé, mais d'avance, pour n'y manquer jamais, je vous prie de croire qu'il ne vous arrivera jamais rien d'assez heureux suivant mes désirs.

J'ai un vrai regret de ne pouvoir rien dire au sujet de M. Thonin ; j'ignore tout ce qui le concerne jusques ici ; et pour l'année où nous entrons, je ne connais que des dépenses énormes à faire au séminaire pour son mobilier, de la cave au grenier, sans savoir même où prendre les fonds à ce nécessaires,

La collecte n'est point encore faite ; les fonds pour l'Evéché et le séminaire sont encore à faire à Turin. En pareille position, vous ne promettriez rien que l'assurance d'une bonne volonté, si les moiens arrivent; c'est la réponse que j'ai l'honneur de vous faire et je m'assure que vous la trouverez, ainsi qu'elle l'est, péremptoire.

Que Madame Thonin prenne donc patience, l'horizon s'éclaircira peut être, et alors tout ce qui sera possible sera exécuté, pour vous convaincre du prix que je mets à une demande de cette espèce. — Agréez l'hommage, etc..

De TmoLLAz, Evèque élu et confirmé d'Annecy.

Quelques jours après, ^Monseigneur quittait Chambéry, pour s'installer au milieu des siens, dans sa ville épiscopale. N'ayant pu prendre possession de son évéché avant qu'ilfût réparé et suffisamment meublé, il descendit au grand-séminaire avec 31. l'abbé F. -31. Buttet, son aumônier. Ce fut donc d'Annecy qu'il data, le 27 jan\ier, son Mandeinciit iVavciicincnt.

ET VHEMIKUS ACTES ADMINISTRAT! !• S. IQ

« D'impérieuses circonstances », y dit-il tout d'abord, l'ont seules décidé de prendre en mains, même avant son sacre, le gouvernail du diocèse.

S'inspirant de la valeur des âmes rachetées par le sang d'un Dieu, il s'écrie bientôt : « Avec quelle joie nous ferions le sacrifice de notre vie, si nous pouvions, à ce prix, cicatriser les plaies que les désastreuses doctrines ont faites à notre patrie ! » De là un rapide tableau des ruines qu'amoncela la Révolution. (( Elle a anéanti en peu de temps tout ce que la piété et la charité ont mis des siècles à élever. » Aussi « la très grande majorité du Diocèse fut à cette époque dans une consternation bien connue. » Monseigneur rappelle le « boulversement de 1821, heureusement terminé par l'auguste Souverain qui a rétabli cet antique Diocèse. » Il craint qu'au (( désordre général ne succède l'indifférence sN^stématique qui ne laisse d'activité que pour le plaisir et la fortune. » Il espère toutefois : tant de familles ont hérité de leurs aïeux la fidélité à Dieu et au Roi ! Il les invite donc à se grouper sous sa houlette pour rattacher la génération présente à celles qui sont passées. Il trace la peinture de nos ancêtres dont la « société pleine de charmes et d'urbanité était sûre, douce, aimable et faisait les délices des étrangers ; chez qui l'honneur fut plus que jamais si délicat, et qui, loin d'être de petits esprits, sentaient leurs âmes s'agrandir et s'anoblir, en obéissant à Dieu et à ses représentants. » Il enseigne que la Religion s'allie d'ailleurs fort bien avec le progrès des arts, de l'industrie et du commerce, et que tout propriétaire peut gagner à la fois et le ciel et la terre. Il fait le bilan du prétendu « siècle de lumières », qui éclaira^ il est vrai, mais comme le plus sinistre incendie, et dont la devise était : « Guerre à Dieu, à l'Eglise et aux Rois. » « Rentrons donc tous, conclut-il, dans la voie que nous ont frayée nos pères. » Heureux le peuple dont le Seigneur est le Dieu.

Toujours pratique avant tout, le nouvel Evêque prend sans retard une mesure que commandent des besoins

impérieux. 11 s'agit du recrutement des Lévites qui remplaceront ce « vénérable Clergé, à qui la Religion et la patrie sont redevables de tout ce qui est encore de bien dans notre Diocèse. » Comment se faisait ce recrutement avant la catastrophe de 1 793 ? « Avant cette triste circonstance, nous affirme ce témoin si suret si fidèle, tout individu qui aspirait aux saints ordres (et il y avait plusieurs des familles distinguées qui s'estimaient heureuses de compter un prêtre parmi leurs enfants), à cette éqoque, dis-je, tout était gratuit au séminaire ; la charité du Clergé avait pourvu à tout, et les familles se trouvaient déchargées de l'embarras de payer dans cet établissement la pension de leurs enfants. Combien ce dépôt était sacré ! et combien n'a-t-il pas fallu d'impiété pour se faire une gloire de l'anéantir! » Le grand Restaurateur veut donc relever le séminaire, où « se forme et se développe le germe de toutes les espérances pour le temps et pour l'éternité. » Déjà, dit-il, « le Roi s'est mis à la tête de l'entreprise. Déjà le Clergé a fait plus qu'il ne pouvait. Reste à recourir à une collecte diocésaine. Magistrats, militaires, noblesse, bourgeoisie, classes laborieuses, pauvres eux-mêmes, tous y sont chaleureusement invités. Seule est exceptée la Maison renaissante de ia. ^'isitation, obligée de se rétablir elle-même, avec l'aide de notre auguste Souveraine et dont les ferventes prières attireront sur le troupeau et sur son indigne pasteur l'abondance des divines miséricordes. »

Suit le dispositif : i" une Messe solennelle d'action de grâces dans chaque paroisse pour le rétablissement du Diocèse, et pour la Royale Famille et le nouvel Kvèque ; 2° une collecte générale pour le séminaire.

Monseigneur fit hommage de son Mandement à quelques personnes de distinction. Voici la lettre qu'il écrivit à ce sujet à M. de La Tour, Ministre des Affaires

éttangères :

« Annecy, 11 février 1823.

(( Monsieur le Baron, « J'ai laissé s'écouler toutes les époi[ues où je pouvais.