CH. L. L EGLISE ET LE PENSIONNAT

la famille, éléments primitifs de la société, la femme fait les mœurs domestiques, inspire les vertus sociales, et prépare des miracles inespérés de restauration intellectuelle, morale et religieuse. »

(( Mais, pour atteindre ce but, une chose est vraiment nécessaire aux Maîtresses : c'est d'être saintes. Qu'elles soient saintes, qu'elles vivent de Jésus, et elles le feront vivre dans les autres. »

Notre pieux Evèque dépeignait aux Maîtresses le bonheur qu'elles auraient de présenter un jour à leur divin Epoux les cœurs des enfants formés sur son Cœur adorable. « Envisagée de cette sorte, l'éducation se transfigure ; elle n'a rien d'opposé à l'esprit de saint François de Sales au sujet de ses Filles spirituelles : c'est un sacerdoce. Le Pensionnat n'est plus la prolongation du foyer : il devient un sanctuaire. De quelque côté que se tourne la Maîtresse, elle est enveloppée de la présence et de la puissance de Dieu. »

Chose remarquable ! M^"" de ThioUaz se trouvait, encore sur ce point, en parfaite harmonie de pensées avec la Vénérable Marie de Sales Chappuis : « A l'exemple de notre saint Fondateur, disait cette incomparable supérieure aux Maîtresses du Pensionnat de Troyes, il faut vous efforcer de gagner les enfants par humilité, par douceur ; c'est le moyen de les attirer à Dieu. Nous devons nous considérer comme les bons anges de nos élèves et les traiter avec respect, avec affection et dévouement comme font les bons anges à notre égard (i). »

Le Pensionnat de la Visitation d'Annecy reçut, d'ailleurs, dès sa naissance, le baptême de l'épreuve, et Dieu voulut le lui donner dans la famille même de son fondateur. M"" Joséphine de Thiollaz comptait à peine sept printemps : précoce sous tous les rapports, elle était la plus douce espérance de sa mère, veuve de M. le séna-

(i) Sa Vie, par le R. P. Brisson, chap. xxxix.